"历史的遗憾：乾隆皇帝拒绝马戛尔尼的贸易要求"

1860年，当法国将军在圆明园的仓库里发现两门原封未动的榴弹炮时，他可能会惊讶地想：如果清朝军队装备了这些火炮，那么两次鸦片战争的结果可能会改写。然而，历史没有如果，这两门炮最终被收藏起来，成为了历史的见证。

这两门炮是当年英王乔治三世送给乾隆皇帝的礼物，由马戛尔尼送来。火炮采用的技术远远领先于清朝军队当时的水平。那么，为什么清朝军队不装备这些火炮呢？

这要从乾隆朝说起。当时，外贸发达，大量白银流入中国，这对清朝是好事，但对欧洲人却正好相反。在这样的背景下，英国国王乔治三世派马戛尔尼使团拜访乾隆，希望获得一些对自己有利的贸易条件。

然而，接触的过程中发生了不愉快的事情。按照清朝的规矩，使节见到皇帝当然要三跪九叩。不过马戛尔尼坚决不肯，最后单腿跪了，算是敷衍一下。

接触的结果，就是乾隆给英国国王回了一封信，信里写：“我大天朝对奇珍异宝，并不看重，你们送来的东西，其实我们也都有，我们不需要你们的什么东西。”总的来说就是礼物收下了，但是对不起，条件是没法答应的。

很多欧美人甚至国内的一些学者都认为乾隆皇帝闭关自守、愚昧无知，不应该要求英国人跪，更不应该拒绝贸易要求。最后的结果，就是中国从此失去了融入世界的重大机会。

事实上，马戛尔尼提出的要求并不是一个双赢的方案。而在清朝的考量里，能从英国那里得到的利益非常有限，英国使臣咄咄逼人的态度也进一步增加了乾隆皇帝的戒心。所以，乾隆皇帝不可能满足马戛尔尼的要求。在他的世界观里，防范英国人的势力进入中国内部，维护大一统国家的安全与稳定，才是更重要的问题。

那英国人送来了世界上最先进的火炮技术，但乾隆皇帝把它们锁到了仓库里。是乾隆太愚昧，不知道榴弹炮比弓箭厉害吗？恰恰相反，200多年前，清朝军队在和明朝作战的时候就开始应用火炮了。但从18世纪中期开始，清朝的火器技术发展开始陷于停顿，最终在战术追求上走上了跟西方国家完全不同的道路。不能说这种停滞是乾隆皇帝一人造成的。任何一种武器甚至一支军队的战斗力都和它的适用场景有关。

面对明朝军队和游牧民族有效的战术和武器，在面对来自海上的威胁时可能就不堪一击。更何况，清朝在乾隆时代完成大一统之后没有明显的外来敌人，干嘛还要发展火器？从乾隆开始，清朝在军事上的胜利达到顶峰，同时对火器的应用则走到了一个转折点。整体上从利用火器转为抑制火器。一方面因为敌人消失了火器不再需要；另一方面则是因为掌握火器技术的多是汉族人，清朝唯恐他们利用这种威力巨大的武器来反抗自己，越是强大的技术就越是要深藏宫中秘而不宣。因此那两门榴弹炮被收藏起来成为了历史的见证。