前言

北宋初期,朝廷文武百官之中,有位令人津津乐道的皇亲国戚——曹国舅。他就是曹彬这位开国名将的孙子,姐姐还嫁给了宋仁宗,做了皇后。这样金枝玉叶的家世,让曹国舅从小就骄纵逾度,觉得自己是个身份尊贵的王孙。

一

曹彬当年助宋太祖平定天下有功,宋仁宗自然对曹氏一族礼遇有加,任其枝繁叶茂、势力滋长。

曹国舅作为这门口近支,只要稍微奉承皇上,就可以顺利高升。因此他并不把当官做事放在心上,只沉浸在权势带来的荣华之中,平日里整日在家中吃喝玩乐。

更要命的是,他还有个同母异父的弟弟,这个小国舅更是无法无天,经常欺男霸女。小国舅生就一副好色相,看见漂亮女子就想尽办法占有。平日里他还经常结交社会上的暴力团伙,打家劫舍的勾当都干过。

曹国舅对于弟弟的所作所为心知肚明,但因为是自己亲弟弟,他总是睁一只眼闭一只眼。小国舅作恶多端,曹国舅从未制止过,任由他乱来。

比如有次,一个远道而来赶考的秀才带着他的妻子张氏下榻在曹府,准备向曹国舅借住几日。这张氏生得貌美娇艳,一头乌黑秀发,皮肤雪白,看上去格外温柔可人。

小国舅一见张氏就垂涎三尺,恨不得马上就把她据为己有。他让手下去打听这秀才夫妇的身世背景,得知二人并无势力可言,更是来京投靠的外乡人。小国舅心生歹念,决定不惜一切代价霸占张氏。

他命家丁在宴席上的酒水里下毒,然后招待这对年轻男女共进晚餐。那秀才夫妇哪里知道有诈,把下了药的酒一饮而尽。

不久,那秀才就倒地死去,张氏也陷入昏迷。小国舅快速行动,将张氏囚禁在地下密室,然后命人处理掉秀才的尸体。

第二天,小国舅就开始压制张氏,要她就范成为自己的妾侍。张氏痛哭流涕,绝食以死,小国舅见她死志坚定,数次威逼都无效,心生一计,想在次日杀人灭口。

谁知就在这个时刻,太白金星的及时相救,张氏才免遭毒手。原来秀才死后化为冤魂,来到了包拯的梦中诉苦,包拯遂派太白金星前去营救。金星显灵将张氏解救出来,让她赶快逃离这场噩梦。

张氏离开曹府后,心中惶恐,只想快点回老家寻求庇护。但她一个弱女子,又无人照应,在路上被小国舅的家丁追上。那些家丁见张氏独自一人,想要将她再次掳回曹府,遭到张氏强烈反抗。

就在二人拉扯之时,曹国舅路过,看见这番景象也明白肯定是自己的家丁,便上前质问。张氏见他身着考究,又有几分相像,误以为是包青天,当即哭诉自己不幸的遭遇,恳请他伸张正义。

曹国舅听后大惊失色,他明白此事如果传扬开来,自己和弟弟必遭牵连。可他又见张氏神色凄惨,实在于心不忍,一时之间进退维谷。最终为了自己的颜面和前程,他还是命家丁当场打伤了张氏,然后扬长而去。

二

这个骇人听闻的恶行很快传到了朝中御史包拯的耳朵里。包拯立即亲自前去曹府询问。谁知曹国舅一听是包拯,立刻紧闭院门不让他入内。

气急败坏的包拯只能回朝廷仓促拟定弹劾曹国舅的奏折,然后设下陷阱,终于将二人引出,正式展开了审讯。

面对张氏所控诉的一切,小国舅硬撑着不认罪。他狡辩说张氏在诬陷自己,企图从中渔利。曹国舅也矢口否认自己伤人,声称那天只是路过,并未打伤张氏。两人死不认账的态度让包拯十分恼火。

好在包拯早已派人多方证实,张氏所说没有一句虚言。最终,包拯将二人正式定为杀人犯,押到刑部伺候发落。

小国舅仍不服软,但曹国舅终于知道大势已去,开始哀求包拯放过自己。他声泪俱下地跪地求饶,但包拯冷眼相向,一意孤行。

当天,小国舅就被斩首示众,正法不留情面。曹国舅作为同谋,也难逃一死。然而就在他快要被押赴刑场之时,皇上忽然来了道圣旨,命令包拯暂缓处决,放曹国舅回第。

原来,这一切都是皇后的操作,她舍不得兄长白白就此丧命。

从此,曹国舅明白官场再无立足之地。他明白,自己只因皇后的庇护才幸免一死,这对一个男儿汉来说是莫大的耻辱。加上对弟弟的离世也颇感自责,他选择隐居在深山老林中,过起与世隔绝的生活。

在深山中,曹国舅过着托钵化缘的日子,终日反省自己的罪过。他看清了权势带来的盲目自大,也明白自己过去放纵弟弟作恶的严重后果。小国舅虽死,但那条人命永远无法挽回,这成为曹国舅心中的枷锁。

也就是在长年修行的日子里,曹国舅得道了当时的两大仙师——吕洞宾和汉钟离。根据记载,两仙并非有意收曹国舅为徒,而是曹国舅在山林中偶遇两人,便开始追随学习。

三

在二人的指点下,曹国舅渐渐领悟了仙道的奥秘。他白天静坐打坐,晚上观星辨方。吃斋念佛,服食仙药。日复一日,年复一年,曹国舅终于修行有成,正式跻身仙班,为人所知的“八仙”之一。

然而,当曹国舅的名字与其他七仙并列时,许多人还是对他颇有微词。因为与其他仙人不同,曹国舅的修行之路并不算顺遂,甚至还颇有争议。

首先,论起源,其他仙人无一不是家世清白、道行高深的人物。比如铁拐李原是太上老君的得意门生;汉钟离原本是当朝大将军;吕洞宾更是一生行侠仗义,才得道服风。

曹国舅的家世不错,但他和弟弟作恶多端却是人尽皆知的秘密。一个杀人犯,和这些仙人比肩,难免让人有疑虑。何况,他成仙还靠吕、汉二仙暗中相助,可见并非自己的实力。

其次,论修行过程,其他七仙无一不是经过久苦修炼,才终有所成。韩湘子闭门修行数十年,张果老更是日日捻诀、服食仙药,何仙姑每日为民治病,才得以脱胎换骨。

而曹国舅不过是隐居山林几年,就因“皇亲国戚”的身份,得到吕、汉二仙的指点,便强行跻身仙班。可见其道行尚浅,并非真正与天地沟通,这不禁让人质疑他的仙资。

最后,论境界高低,其他七仙无一不是通晓天理、大彻大悟的高人。他们均可驾鹤上九天,呼风唤雨,不食人间烟火。曹国舅修成仙后也会些神通,但内心依然有世俗牵挂。他无法真正达到出尘脱俗的精神境界,始终是人在家中,难称心灵高人。

所以说,曹国舅名列仙班,实属强词夺理。他之所以能与众仙并称,很大程度上是依仗皇亲国戚的势力,不然以他的恶行,如何能被点化成仙?这也从侧面反映出,世俗的权势,终究敌不过天道的公正。

结语

曹国舅的故事让我们看到,世上原来不止有恶人堪称“仙”,也有“仙”不足堪为仙。一个人的境界,决定于内心,而非外在的名声。也许曹国舅名列八仙,但他的所作所为,始终不能与其他仙人相提并论。不然,又何来天道的公平可言?