一场伟大，但被很多人遗忘的改革，主持者是一个不守妇道的女人

公元486年，离汉朝灭亡已近三百年。在北魏朝堂上，一位名叫李冲的大臣提出了一项建议。他基于不久前实施的均田制，提议全国范围内推行“三长制”。在此之前，北魏实行的是宗主督护制度。北魏作为承载游牧传统的国家，其实行的宗主督护制在许多方面类似于草原部落制度。平时朝廷对地方的干预较少，地方拥有较高的自治权。只有在朝廷有需要时，才会向各个“部落”征收人力和财富。在这样缺乏系统管理制度的情况下，凭仗武力才能维持秩序。

然而，北魏的开国皇帝们为了工作需要，经常亲自率军征战是司空见惯的。在这样粗暴的管理方式下，大臣们的薪酬通常不是按月发放，而是根据个人能力抢掠而来。

然而，随着时光的推移，一位名为冯氏的女性成为了历史的转折点。她出生于北燕皇族，原姓冯。北燕被北魏灭亡后，她成了北魏宫廷中的一名宫女。在一个女性长辈的照顾下，她成为了北魏皇帝的侍女，那时她可能只有12岁。在15岁时，冯氏成为了北魏的皇后，到了25岁，她再度晋升，成了太后。然而，坐在龙椅上的皇帝并非她亲生子，因为根据北魏的惯例，为了防止后宫干政，皇帝的母亲若为立储君所生，就必须被赐死。而当时坐在龙椅上的北魏皇帝献文帝，年仅12岁。献文帝在14岁时成为父亲，但因年幼，一段时间内实际上由冯氏掌权。

献文帝对冯氏并无深厚感情，而冯氏自己又年轻守寡，手握大权，同时北魏又具备游牧部落的特质，因此她在私生活上的约束并不严格。在政治、风评等方面的多重因素影响下，献文帝与冯氏的关系并不融洽。双方明争暗斗，最终冯太后取得了胜利，献文帝18岁时成为太上皇（不久后去世），他的5岁儿子则成为新的北魏皇帝，而35岁的冯氏成了北魏的太皇太后。

太皇太后冯氏实际掌握了大权，但她也有着巨大的担忧。正如前文所述，北魏的结构类似草原部落，皇帝必须通过武力证明自己才能收取财富。即使皇帝成年，冯氏也不放心把权力交给他，怕他不如自己能干，而且还担心自己会失去权力。因此，她需要一种改革来整顿朝廷资源来源的结构。

鉴于冯氏已成为太皇太后，通过各种手段证明了自己的能力，她在威信上没有问题。然而，原本的北魏官员都具有鲜卑血统，对改革并没有建设性的意见。此外，这些官员虽然没有朝廷发放工资，却可以凭借特权牟取利益。因此，如果不进行改革，朝廷可能会缺乏财政支持，但对这些官员而言影响并不大。

所以冯太后无法寄望于这些人，他们要么不捣乱就已经算是做贡献了。那么该找谁来帮助改革呢？前文提及的李冲就是一个人选。他拥有两重身份，首先，他是冯氏的亲信，其次，他可以算作中原的土著。虽然有人经常将他的第一个身份拿来说事，认为他所提出的改革只是为了冯氏的利益，他不过是冯氏的一个帮手。但也有一些人看到了李冲的第二重身份，认为冯氏亲近并重用中原人，本身就是一种改革。她通过利用中原新人与鲜卑贵族对抗，使得皇室无需亲自出征，便能得到利益。所以即使没有后来的改革，单看冯氏的各种手段，也能看出当年的她非同寻常。如果北魏的历史能像唐朝和清朝那样具有吸引力，恐怕冯氏的名字也会与那两位女性相提并论。

当年，李冲提出的三长制的核心思想在于，清理汉朝灭亡后近三百年的土地和人口数据，建立起一套国家级的清晰财产账目系统。然后，利用这套系统进行税收征收和资源管理，避免了皇帝亲自出征，也从根本上削弱了朝廷官员和地方势力的权力。从某个阶段来看，这是一项惠及国家和百姓的举措。对于百姓而言，有了可依循的税收政策，朝廷不会贪得无厌，也保障了百姓的权益。百姓有了生计保障，人口稳定增长，这也会为国家带来源源不断的红利，尤其在农业主导的时代。同时，国家稳定的财政收入可以增强实力，保证政府稳定运转，也会规范官员行为。朝廷掌握了基层的准确数据，也能更好地进行资源分配。