回顾大汉王朝刘病已

刘询是汉武帝刘彻的曾孙。然而，这位皇孙的童年经历却远不如普通百姓。他的早年在监狱度过，这是一个令人不堪回首的经历。他的祖父是汉武帝的太子刘据，却因卷入巫蛊之案而遭灭族。当时刚刚出生不久的刘询也差点被置之死地，幸运地被扔进监狱等待死亡。巫蛊之案是汉武帝晚年兴起的一次政治事件，简单说，有人诬称太子刘据使用巫蛊之术陷害武帝，结果导致刘据全家及数万人遭杀害。晚年的汉武帝已不再是当初意气风发的一代帝王，他行事乖张，其手下不择手段，杀人如麻。

刘询当时的名字是刘病已，被囚禁在大牢中，原本注定不得善终。然而，他的命运得到了改变，多亏了监狱廷尉丙吉的同情之心。丙吉安排两名女囚胡组和郭征卿来喂奶给刘病已，同时狱卒们也照顾这个幼小的囚犯。根据《汉书·卷八·宣帝纪第八》的记载，汉武帝听说长安监狱内有皇室气息后，下令杀光狱中所有犯人。然而，丙吉紧闭大门，告诉前来的人，皇帝的曾孙在此，不得乱杀。汉武帝这才得知，自己曾有一个曾孙被囚禁在监狱中。汉武帝当时身体状况已日渐恶化，可能也因此想起了太子刘据，亲情的情感重新占据了他的内心。于是，他发布了一道特赦令，释放了刘病已。

随后，汉武帝颁布遗诏，恢复了刘病已的皇孙身份，并将他送入掖庭，也就是皇宫的后宅。当时的刘病已年仅四岁，掖庭令原是刘据的部下，对刘病已格外关照，还亲自安排了最优秀的老师来教育他。等到刘病已长大后，他用自己的财富为刘病已娶妻。尽管刘病已恢复了皇家身份，但实际上生活与普通百姓差不多，可以随时走出宫门，皇室也不太理会他。因此，刘病已对民间生活有了深刻的了解。许多人认为，他的一生能过上侯爷的生活并安稳度日已经是最大的幸福，然而他却没有想到皇位最终会降临到他头上。

按照资历和辈分来看，刘病已并不应该继承皇位。然而，在当时，谁能成为皇帝，完全由汉武帝安排的辅政大臣霍光说了算。在汉昭帝去世后，霍光先立刘贺为皇帝，但这位刘贺仅仅在位27天就被废黜。因此，后来的大臣将废立皇帝的权臣称为“行霍光事”。霍光领导的势力内的杜延年和丙吉提议让刘病已继位，霍光同意了这个提议，将刘病已接入未央宫。于公元前79年9月10日，刘病已即位为汉宣帝。值得一提的是，汉宣帝并不知道曾在狱中救他一家的丙吉是谁，直到有人冒充那两名乳母女囚，经过一番调查，他才揭示了真相。而这位丙吉每天都上朝，却一直保守着这个秘密。汉宣帝深感感动，封他为侯，但他多次推辞。从此以后，汉宣帝对丙吉充满信任，一直让他担任宰相。

汉宣帝虽然登上了皇位，但实际上一开始并没有实际权力，政务大权仍然牢牢掌握在霍光家族手中。为了让霍光的小女儿成为皇后，霍光的妻子甚至毒死了皇后许平君。直到霍光去世后，霍家害怕事情败露，企图发动政变，自立为帝。汉宣帝依靠外戚许家和舅父史家的力量，将霍家一举清除。夺回政权后，汉宣帝真正掌握了政权，采取了许多措施来改善百姓的生活。为了让老百姓更容易避讳他的名字，他将自己的名字改为刘询，并宽大赦免了之前因犯讳而被抓的人。他是一位真正亲民的皇帝，因为他自己也曾是一名漫游在长安街头的普通百姓。

汉宣帝的最大功绩包括完成对西域的征服，平定南匈奴，以及解决西羌之乱。与汉武帝不同的是，汉宣帝尽量避免动用大规模军队，以减轻百姓负担，更多地依赖外交手段，利用盟友的力量来对抗反抗大汉的敌人。在设立西域都护府后，汉宣帝重新开辟了这一地区。汉军在西域展开了一系列胜仗，最多时仅有1500名士兵，他们主要是驻扎在西域的农民兵。有时候，汉使者甚至一个士兵都没有随行，只是凭借皇帝的信物，就能借来上万军队，成功击败对手。这当然也与汉武帝时期，汉军创下的辉煌战绩有关。

在汉宣帝的领导下，南匈奴逐渐被降服，为“汉人”这一称谓的形成奠定了基础。他还解决了长期困扰汉朝边境的西羌之乱。汉宣帝任用老将赵充国，并充分信任他。赵充国通过分化和削弱西羌各部的力量，采取尽量不动用军队的策略，成功平定了西羌之乱。公元前48年，汉宣帝不幸去世。尽管他在历史上的声望不如其他皇帝显赫，但他是西汉的中兴之主，汉武帝开创的北击匈奴事业，也是在他的统治下取得了基本胜利。