1956年，中央决定对一些有巨大功劳、未曾在1955年被授衔过的将军进行补授军衔。在确定完名单后，军委将这些将军一一找来谈话。

可是，令人意外的是竟然有几位将军拒绝授衔，军委的工作人员又分别给他们做工作，但有一位将军几经谈话，甚至彭德怀亲自来做他的工作，他还是拒绝授衔，气得彭德怀追着打。

这位将军就是立下赫赫战功的白天，可是他为什么会拒绝授衔呢？他说了什么话，竟会气得彭德怀来追着打他呢？

弃笔从戎，报考黄埔军校

1907年12月，白天出生在湖南邵阳县的一户官宦世家，原名为魏巍，其祖上出过大思想家魏源、晚清新疆的第一任巡抚魏午庄等名人。

其父魏毓翘曾任湖南造币厂副厂长，为人正直，为官两袖清风，家中的生计便是依靠官员的薪资和少许祖上留下的遗产来维持。

在父亲死后，白天还是一个不到10岁的孩子，孤儿寡母难以困守家中的薄产，自然也就引起了亲戚们的争夺和侵吞。

幼小的白天，在这些亲戚中深刻地感受到了亲情冷暖，也遭到了许多欺凌，自此他的心中也播种下了自强抗争的种子。

1920年冬，13岁的白天告别家乡，来到省城长沙，在赵恒惕部下团长邹鹏振、也是他姐夫的接济下，先后入长沙第一师范附小、岳云小学和明德中学就读。

在校期间，他力求上进，成绩优良，同时他还接触了许多先进思想，阅读了大量的进步书刊和报纸，了解到了许多革命知识。

1925年，“五卅”惨案发生后，反帝反封建运动的思潮很快就席卷到了邵阳县，18岁的白天深受触动，积极投身于运动当中。

同年冬，他放弃出国留洋的计划，弃笔从戎，选择考取黄埔军校第四期。在黄埔军校，除苏联及中国教官传授的战役、地形、装备等课程外，他还聆听了国民党左派人物和我党党员恽代英、高语罕等讲授的课程。

1926年冬，因北伐军前线需要补充大批中下级军官，黄埔军校第四期学院便提前毕业。随后，白天被分配到赣州国民革命军中担任一个小小的见习排长，由于表现优秀，不久便被调任黄埔军校武汉分校步科二队任副队长。

探索革命真理，寻找出路

1927年，“四一二”事变后，白天由于是国民党左派，不想参与其中，便在清党时逃离武汉，寄居于姐夫邹鹏振在上海租界的家中。

在居住在上海的这段期间，白天耳闻目睹中国之现实，国家的命运、个人的前途，应该何去何从？这让他一度茫然不知所措。

为了寻找出路，他阅读了不少进步文艺作品及文艺理论文章，以及一些公开或秘密发行的进步革命书刊，包括关于苏联的政、财、史、哲等通俗读本，对未来的道路进行了深入思考。

1931年，白天随军前往江西，参加对中央苏区的第三次“围剿”。此时的他内心彷徨，无心与红军交战。

这年秋，他脱离第九师，再次回沪闲居。在这一年里，魏巍目睹风云变幻，一直在认真思考、探索人生真谛以及个人的前途。

不久，“九一八”事变发生，一腔报国之心的白天热血沸腾，深感作为军人“守土有责”，希望有机会重返战场，保家卫国。

1932年初，日军突然向驻扎在上海闸北的国民革命军第19路军发起攻击，史称“一二八淞沪抗战”。

在上海居住的白天寻找和参加19路军未果，后来见到国民革命军第10师师长李默庵，被委任为该师57团副团长，奉命率部开赴沪南，于平湖、乍浦一带构筑工事准备对日作战。

刘戡

同年冬，白天接受第17军83师师长刘戡的邀请，转为奔赴豫西，担任第83师494团团长，奉调平北，驻防古北口。

在古北口战役中，第83师接替南天门防务，面对日军飞机坦克的轰击，多次派遣别动队迂回至敌后袭击日军。白天曾亲率别动队，偷袭古北口北关，给日军以沉重打击。

因在古北口战役中作战勇敢、有功，身负重伤白天在休养数月后，被保送到南京陆军大学学习，提升军事作战能力。

在3年学习期间，白天阅读了大量进步书籍，认识到必须反对蒋介石的错误路线，极力支持我党提出的团结抗日主张，国家才有出路。同时他还与我党党员欧阳若钟、彭道之等有过亲密接触，一起探讨马列主义思想。

在陆军大学毕业后，白天继续回到第83师，担任57团团长，重回抗日前线，先赴平西，解南口之危，后退守晋东北，之后参加了著名的“忻口战役”。

1937年冬，白天升任为83师参谋长后，来到太原秘密拜访了周总理和彭德怀，倾诉了个人参加革命的理想，并谈及个人向往革命的思想状况等问题。

随后，在党组织的指示下，白天则继续留在国民党军内，促进团结抗战，并做对我党、对人民有益的工作。

此后，白天一边从事抗日活动，一边继续和我党密切接触，曾几次亲赴延安考察学习，与我党的周总理、彭德怀、罗瑞卿等人密切接触。

走向光明，四处征战立下战功

1940年6月初，白天派出的部下韩乐然在与彭德怀联系完的回途中，遭到国民党的扣押，白天此时又收到调他前去重庆“受训”的电报，他意识到自己已经暴露了，只好与共事多年的好兄弟刘戡告别，投向太岳军区的八路军抗日根据地。

6月下旬，白天到达武乡县王家峪八路军总部，与彭德怀、左权、罗瑞卿等领导畅谈了整整两天。此后，他将原名魏巍正式改名白天，寓意由黑暗走向光明。

1941年5月，在彭德怀、申伯纯的介绍下，中央正式批准，白天光荣地加入了党，担任八路军总部参谋处处长。

1942年9月，白天到延安，任军委高参室副主任，在叶剑英领导下工作。次年夏，在党组织的安排下，他进入中央党校学习及审干。

在抗战胜利后不久，根据形势的迅速发展，中央决定派大批干部前往东北，白天也在其中。到达东北后，他先任东北民主联军总部参谋处处长，1946年夏又任补充训练师副师长，负责整训新兵工作。

1946年秋，白天回东北民族联军总部任教育处长，曾参与三下江南等东北作战之运筹，还组织翻译了苏军步兵战术等军事知识书籍，供官兵整训学习。

1947年冬，经刘少奇批准，撤销了白天在审干中的保留问题。白天被分配到华野第一兵团徐向前部工作，任第13纵队参谋长。

延安时期的白天

次年春，13纵队被编入华北野战军第18兵团，改称第61军。白天任军参谋长，相继参加了夺取临汾、晋中和解放太原等战役。

太原解放后，华野18和19兵团划归第一野战军彭德怀指挥。时任60军副军长的白天率部参加了解放大西北的最大战役——陕南扶眉战役，担负主攻任务。

之后，白天又率60军参加了秦岭战役，围歼胡宗南集团余部。在敌众我寡情况下，先后歼灭马步芳、马鸿逵残部11000人，后进军秦岭。

1949年11月底，白天所在第18兵团主力军第60军和61军划归为第二野战军，由贺龙指挥，参加解放成都及解放西南的战役。

成都解放后，白天所率的第60军进驻成都，军部兼成都警备司令部，担任城防任务。1950年3月，成都军区被改称川西军区，白天任川西军区副司令员，担任川西地区剿匪任务。

他采取秘密潜入、内外夹击、奔袭、奇袭、穷追猛打等战术，围剿川西的土匪武装，在不到一年的时间内快速地肃清了川西的匪患，使该地区的社会秩序大为好转。

为部队现代化、正规化做贡献，拒绝授衔

1950年11月，白天由成都调往南京，担任军事学院战役战术教授会主任，负责与苏联专家沟通，研究适合与中国本土的战略战术课程。

在军委成立部队训练局后，白天受命调任副局长，负责主持全军整训工作，加速全军正规化的整训工作。

他参与和主持制定有关军事作战、指挥和训练演习等条例，以及相关教材编辑等方面的工作，对我军的正规化建设出力颇多。

1953年秋，白天被任命为第一炮兵技术学校校长。这是当时国内最大的炮兵学校，主要是借助苏联的技术力量尽快发展我国的现代化炮兵，培养适应前线作战和国防现代化要求的炮兵技术人才。

1955年9月授衔后，毛主席查看授衔名单，发现有许多有功的将军并没有在名单上，为此毛主席曾和朱老总商量道：

“还有这么多有功的人没有被授衔，这肯定不是军委没有考虑到，而是他们自己不愿意参加授衔，下次应该给他们补上。”

而白天也没有在这年的授衔名单上，的确是他主动请辞军衔，只因他认为自己曾是国民党，还参加了“反围剿”作战，手上有着红军的鲜血，是有罪过的，因此不愿参加授衔。

1956年，军委根据毛主席和党中央的指示，决定对一批未能在参加去年授衔仪式的将士补授军衔，这次军委的名单上再一次有了白天的名字，给他补授的是中将军衔。

军委的领导将这一消息告知白天后，但白天仍然表达对毛主席和军委的感谢，拒绝授衔。之后，军委又多次找到白天谈话，白天始终坚持自己的意见。

毛主席得知了此事后，亲自找了白天谈话，可白天仍是拒绝。后来，军委的领导找到了彭德怀，他与白天是多年的好友，有着很深的交情。

彭德怀来到白天的家中后，他一进门，看到白天，就劈头盖脑地大骂道：“你小子为什么不参加授衔？”

白天知道彭德怀这不是真的生气，连忙转移话题，笑着问道：

“彭老总今天这时充当其说客了吗？这可不像您平时的风格啊？”

彭德怀没有被转移话题，虽然被逗乐了，但又迅速地强装上一脸正色地训道：

“少跟我来嬉皮笑脸，我问你，你是不是嫌给你的中将军衔小了，才连番拒绝参加授衔仪式的？”

随后，白天就又把自己曾是国民党的身份提了出来，认为自己不合适参加授衔。但彭德怀听到这，似乎是真的有点生气，大声地说道：

“国民党怎么啦？你加入我党都这么多年了，功劳苦劳大家都看在眼里，没有谁会怀疑你的革命信仰，再说，我还是你的入党介绍人，毛主席，周总理，朱老总当初都同意你入党，有什么不合适的？”

白天还想再解释解释，可还没等开口，彭老总就冲到他面前，佯装着就要打他，白天连忙往一边躲闪。

彭老总一边追着，一边喊着：

“你连毛主席的话都不听了，这还了得，我今天必须要教训教训你。”

院子里，白天四处逃着，无奈之下，便求饶道：

“彭总，您停下，我接受授衔好了吧，您别追了。”

看到彭老总听下来，白天又进一步提出要求，希望能够给一个少将军衔就可以了，不需要那么高的军衔。当初他在国民党阵营里也是少将军衔，这也算是因果得当。

1957年3月，白天被授予少将军衔后，又继续投入到军训部的工作当中，为全方面建设军队而努力。

1967年，身患肺癌的白天在一次意外中，不幸滑倒导致大腿骨折，至此开始长期卧床休养，直到1973年11月18日不治身亡，终年67岁。