近日,光刻机巨头阿斯麦尔宣布,公司已从荷兰政府手中拿到许可,下半年将继续向中国出口DUV光刻机。
消息一出,引发热议。
要知道,现在正是美日荷三方芯片协议实施的关键节点,荷兰本应该跟紧美国的脚步,一同制裁中国。不料,阿斯麦尔突然摊牌,直接改变了风向。
阿斯麦尔此举,相当于抛弃美国,选择了中国。
这到底是怎么一回事?让我们一探究竟。
近年来,中国半导体行业蓬勃发展,引起了美国的忌惮。为了阻碍中国芯片腾飞,美国在2018年悍然发动芯片战,对中国芯片展开技术围堵。
时至今日,这场没有硝烟的战争仍在持续,美国耍尽心机,使出多种卑鄙手段,中国始终淡定自若,沉着应战。
在这一过程中,2022年8月是个尤为重要的时间点。
当月,美国有关芯片的新法案正式生效,这意味着美国对中国的芯片制裁全面升级。而在这份法案中,美国明确提出,要动用政治力量,限制盟友与中国的芯片贸易。
思来想去,美国决定先说服日本与荷兰。
之所以选择这两个国家,是因为一种关键的设备:光刻机。
想要制造芯片,就绝对绕不开光刻机,而在光刻机制造领域,荷兰与日本领跑全球,荷兰拥有阿斯麦尔,日本则有尼康与佳能。
美国心思歹毒,想要一劳永逸,从根源上整垮中国芯片。想要达到这种效果,美国势必要借助这两个国家的力量。
如此一来,阻拦光刻机对华出口,成了美国的首要任务。
随后,美国政府多次发声,要求日本与荷兰积极配合,与美国站在同一阵营,参与制裁中国的行动。为此,美国拟定了一份“神秘协议”,与日本及荷兰展开了谈判。
三国政府明面上不说,但凭借着敏锐的嗅觉,各国媒体都已经大致猜测出了协议的内容。
有知情人士向彭博社透露,今年年初,三国高官齐聚白宫,进行了多轮高级谈判。据悉,先进的芯片制造设备将仍是本次出口限制的重点,与过往相比,美国希望能够进一步扩大限制范围。
美国看似强势,但这场谈判实际上并不容易。
对于美国的提议,日本与荷兰都有着自己的顾虑。尽管美国占据着政治上的强势地位,却也不敢逼得太狠,伤害盟友间的感情。
但是,在这件事上,美国铁了心将致中国芯片于死地,因此格外有耐心,对日本与荷兰轮番游说,威逼利诱双管齐下。
在美国不间断的攻势下,日本与荷兰屈服了,两国政府相继松口,看样子是准备乖乖当美国的小弟,联手迫害中国。美国自以为胜券在握,眼见着三方协议即将达成,不料却出了岔子。
在如此关键的节点上,阿斯麦尔公司突然摊牌,决定不陪美国玩了!
那么,阿斯麦尔公司到底做了什么呢?
其实,阿斯麦尔公司只是宣布了一个很简单的决定,那就是今年下半年继续向中国出口DUV光刻机。
可是,这个决定却引起了轩然大波。不少外媒表示,阿斯麦尔公司的决定扭转了风向,无异于与美国公开叫板。
而这一切,还得从今年6月底说起。
6月30日,在美国的多次催促下,荷兰政府出台新规,从官方层面限制光刻机出口。
荷兰政府称,新规执行后,相关企业在出口有关芯片的高端制造设备前,都需要经由政府审批。只有政府同意,签发许可证后,这些设备才能“走出国门”,否则便会受到处罚。
说白了,这就是一条刻意针对阿斯麦尔公司的规定,剥夺了阿斯麦尔公司的话语权。曾经,阿斯麦尔公司向中国售卖光刻机,只是一种商业行为,可一旦荷兰官方介入,这件事便具有了政治属性,不再受公司掌控。
荷兰政府表示,从今年9月1日开始,新规正式实施。听到这个消息,美国高兴坏了。
失去了阿斯麦尔公司的DUV光刻机,势必会对中国芯片制造业造成沉重打击。更要命的是,阿斯麦尔公司是不折不扣的行业巨头,在光刻机制造领域具有垄断地位。
短时间内,中国难以找到合适的替代品,这将给中国半导体产业布局带来消极影响。
于是,美国把心放回了肚子里,得意洋洋的静候佳音。
令美国大跌眼镜的是,意外发生了,荷兰的新规的确顺利实施了,可阿斯麦尔公司的光刻机竟然拿到了出口许可证!
很快,阿斯麦尔公司的发言人证实了这个不可思议的消息。发言人对媒体表示,在今年年底前,阿斯麦尔公司都将按照先前签订的协议,秉持着契约精神,继续向中国提供DUV光刻机。
直到这时候,美国才反应过来,自己被荷兰摆了一道。
阿斯麦尔公司能拿到许可证,与荷兰政府脱不开干系。实际上,早在新规颁布的第一时间,中荷两国政府就取得了联系。
这段时间里,不光是美国在与荷兰谈判,中国也始终在与荷兰沟通磋商。
相较于美国的咄咄逼人,中国要明事理许多。中国知晓阿斯麦尔公司的难处,但依旧告诫荷兰,在出口管制问题上务必加倍谨慎。
在全球化的今天,世界半导体领域是一个整体,往往牵一发而动全身。倘若荷兰滥用管制,倒霉的将不只是中国,芯片的全球产业链或许都将受到影响。荷兰比谁都明白,中国在半导体市场中的作用无可取代。
中国受限,半导体行业的供应链也会受到牵连,从稳定走向动荡。滥用管制害人害己,倘若荷兰持续助纣为虐,一定也会把自己拉下水。
或许正是历经了这样的艰难权衡,荷兰政府最终决定将许可证颁发给阿斯麦尔公司,这一重要的抉择,令美国措手不及。
那么,身为光刻机巨头,阿斯麦尔公司又为何要执意与美国抗争,选择中国呢?
阿斯麦尔公司之所以做出这个改变风向的决定,主要有三点原因。
第一,阿斯麦尔明白中国市场的重要性,不愿意失去赚钱的良机。
中国是全球最具潜力的半导体市场,蕴含着巨大的能量。在发展芯片一事上,中国出手阔绰,本就是阿斯麦尔公司的大客户。
前不久,阿斯麦尔公布了今年第二季度的财报,从客观的数字中,我们能最直观感受到中国对阿斯麦尔公司的重要性。
数据表明,在上个季度里,阿斯麦尔公司一共赚了451亿人民币,而光是中国大陆地区,便足足贡献了108亿人民币,占比24%!
更重要的是,相比第一季度,大陆市场的销售额大幅度增加,这意味着,中国市场仍有待开发。对于阿斯麦尔而言,只要好好维系中国市场,那绝对是一笔稳赚不赔的买卖。
现如今,受美国影响,阿斯麦尔公司无法向中国出口更高端的EUV光刻机。在这种受到限制的情况下,中国市场表现依旧亮眼。不难想象,倘若放开限制,中国市场势必会给阿斯麦尔公司带去更多惊喜。
第二,中国国产光刻机迅猛发展,阿斯麦尔公司有了前所未有的危机感。
今年7月底,国产光刻机有了最新动态。据新华社报道,大约在今年年底,中国首台28nm光刻机就将与众人见面。光刻机在手,这意味着中国距离自主制造高端芯片又近了一步,中国在光刻机研发领域所取得的突破,更是让阿斯麦尔公司警铃大作。
其实,早在今年年初,阿斯麦尔公司的CEO就曾预言过中国光刻机的出现。
他的言语间充满着对中国的赞赏,他说,美国越阻止中国获得光刻机,中国越会迸发出无与伦比的能量。如果无法进口光刻机,那中国就会自己开发,且最终一定能取得成果。只是,他或许没有想到,中国的研发速度如此惊人。
阿斯麦尔公司看好中国市场,伴随着国产光刻机的新鲜出炉,阿斯麦尔公司害怕自己失去优势,自然要进一步笼络中国。为了向中国表明诚意,阿斯麦尔公司甚至加快了出货速度,今年上半年,阿斯麦尔公司一口气交付了27台光刻机!
第三,阿斯麦尔公司害怕日本趁虚而入,占领中国市场。
实际上,与荷兰类似,在面对美国的无理要求时,日本也多有迟疑。曾经,华为是日本尼康光刻机的主要客户之一,在配合美国实施出口限令后,尼康停止向华为供货,损失惨重。
在过去的三个月时间里,尼康利润暴跌将近80%。在这种情况下,日本势必出手,挽救尼康。
而对尼康光刻机而言,重新获得中国市场的青睐,是令其迅速止损的最好办法。尽管尼康现在比不上阿斯麦尔,但它在光刻机领域的影响力同样不可小觑。一旦阿斯麦尔掉以轻心,尼康就会趁势赶超,接过中国的订单。
其实,阿斯麦尔公司与荷兰政府的反应说明了一切。这个所谓的三方协议,实际上只迎合了美国的利益。日本也好,荷兰也罢,都会成为这份协议的牺牲品。美国不顾盟友利益,利用种种手段干扰半导体领域正常的经贸交流,最终一定会自食恶果,将自己推向深渊。
页面更新:2024-04-24
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