世人听到巴拿马运河的次数要远远多于巴拿马，这并不让人感到意外，毕竟巴拿马才7.5万平方公里的国土面积，小得不能再小，巴拿马运河可能是这个国家唯一值得称道的景观。俗话说靠水吃水，巴拿马凭借这条运河的确赚的盆满钵满，人均GDP一度突破1万美金大关。

巴拿马的摇钱树

巴拿马运河是巴拿马的摇钱树，任何过往船只都要支付一笔还算公道的过路费，但考虑到巴拿马运河在国际海运中的重要地位和恐怖的吞吐数量，光是靠着收过路费，巴拿马每年就能赚来上千亿美金，任何经济产业的发展对于巴拿马来说都不如收过路费来的实在。

巴拿马能赚这个轻松钱和得天独厚的地理位置有着巨大的关系，巴拿马在加勒比海和太平洋的交界处，西班牙人来到这里的时候立即就意识到这里的重要战略意义，将其作为殖民地建设起来。那个时候巴拿马的境况就比周遭的美洲国家好得多，还因为当时美洲是白银的主要产地，巴拿马也成为了一个世界闻名的白银交易中心。

西班牙人的势力衰退以后，崛起的美国人又看上了这里，同样作为美洲国家，美国给了巴拿马一些优待，并没有像西班牙那样将其演变为自己的殖民地，而是给予了其独立的主权。当然美国人不是慈善家，尤其是在和自己利益攸关的领域，更是算的比谁都精。

美国人的想法是，巴拿马的土地交给巴拿马，但自己要在这里修建一条运河。因为当时美国正处于快速发展阶段，很需要打开亚洲市场。而当时亚洲国家的货物也需要美国这个新兴市场。但从亚洲到美洲的距离是非常远的，需要极为漫长的时间，尤其是中间还要经过苏伊士运河，又需要支付一笔不菲的过路费。这将让货物的成本大幅提高。

但如果在巴拿马修建一条运河，就能直接节约数千公里的路程，这样一条运河也势必成为国际海运体系的重要一环，掌握这样一条运河对于美国在世界上的地位和竞争力来说是有极大好处的。按照美国和巴拿马的协议，巴拿马的土地依然是巴拿马控制，但运河归美国人管，巴拿马心想自己也不吃亏，就同意了这份协议。

世界七大工程奇迹之一

但巴拿马运河的开凿不是一个小工程，尤其是在当时那个年代，哪怕对美国来说也是一个极为艰巨的任务，但美国政府看得很清楚，这会开凿运河费时费力一点没什么，之后运河能带来的收益将是数百倍开凿运河的成本，于是在1914年，巴拿马运河正式与全世界见面并深刻地改变了世界海运格局。

为了修建这条运河美国征召了40000多名工人参与到运河开凿工作中来，其中很多一部分人都永远的留在了巴拿马的土地上。有巴拿马人说运河是在劳工的尸骨上建成的，这话一点不假，由于巴拿马的气候条件极为恶劣，在施工过程中死亡的劳工不计其数，其中不少还是从中国找来的华工。

虽然巴拿马运河建成后的经济效益十分惊人，但美国压根就没打算给施工的劳工们什么好待遇，这些人说起来是劳工，实际上和苦力没有任何差别。巴拿马运河为了承载巨大的海船，不光长度达到了8200公里，运河最宽的地方更是达到300米，但其带来的作用也是巨大的，海船通过巴拿马运河能极大缩短从大西洋到太平洋的航程。

对于当时的海船来说，虽然跨洲际航行早已实现，但长时间在风浪中航行依然是一件极其危险的事，毕竟海上的情况千变万化，能少走一段路就少走一段路。巴拿马运河显然就满足了商船们的要求，不仅缩短了航程而且还能够避开大洋上剧烈的风浪，再加上运河是从巴拿马领土上经过，治安也有保障，因此很快就成为了跑相关航线海船的首选。

随着运河投入使用，美国也露出了自己的狐狸尾巴，美国开始不断扩张自己在巴拿马的权利，管辖区域蔓延到运河周边区域，搞到最后巴拿马本就不大的领土还有一部分成为了美国的飞地。由巴拿马人对此提出过非议，但美国人钱给的够，巴拿马政府也不愿意和美国人较真。

但时间一长巴拿马很快就意识到自己吃亏了，美国人每年光过路费收入就以千亿计算，这些钱一分都进不了巴拿马人的腰包。巴拿马曾经打算通过发动军事政变夺回巴拿马运河的所有权，但美国怎么可能甘心放手，直接利用自身强大的军力镇压了当地的暴乱。

但巴拿马民众并没有就此气馁，而是直面美国人的残酷镇压。视死如归的巴拿马人让美国感到无计可施，因为如果美国大肆杀伤巴拿马的无辜群众，即便在国际上享有一定威望，也会被国际社会所不容，无奈之下美国只能和巴拿马重新谈判，由两国共同拥有运河的管理权。

其实在巴拿马运河之争中，美国才是处于被动的那一个，因为巴拿马运河始终是在别国的领土上修建的，美国即便拥有运河的管辖权也显得名不正言不顺。再加上有没有巴拿马运河对美国的重要性比谁来管这条运河更高，使得巴拿马政府最终还是在新世纪拿回了运河的完整控制权，也解决了国家的经济来源问题。