读《被统治的艺术》-老外难懂中国心

本书讲的是个很冷门的领域，即明代福建沿海地区的军户制度对当地百姓的生活影响。如果不看照片的话，让人很难相信作者是个加拿大人。然而也可能正是由于作者是个直肠子外国人，所以才会对“上有政策下有对策”这一古老东方的政治智慧产生兴趣。

先看结论，作者的观点是：明朝（及中国历朝历代）的百姓……的“被统治的艺术”，不是一道简单的要么“被统治”，要么“不被统治”的选择题，而是……何时被统治，如何被“最恰当地”统治，如何让被统治的好处最大化、同时让其弊端最小化，等等。

说实话，我看不出让作者惊讶的“明朝百姓”与“当代中国人”在为人处世上的显著差别，所谓“中庸之道”对于外国人来说可能需要博士及以上学位才能理解，但对于中国人则是渗入到黄毛小儿骨髓中的东西。于是，经过20余万字的论述，作者终于领悟到：

和过去数百年间生活在今日中国版图之内的大多数人一样……所谓“政治”，往往主要是些日常性的、一般性的问题：在与国家的正式代理人及其非正式委托人打交道的过程中，如何应付、交涉乃至操纵，以使自身利益最大化；如何在其他互动中将自己与国家之间的关系作为一种资源加以利用。除了发生一些极端的情况，百姓与国家政权的互动并不意味着逃避、变革或公开反抗国家，而是尽力与国家周旋，尽可能满足其代理人的要求……（为）自己所身处的政治体制、文化体制下争取利益的努力……将这种复杂巧妙的“被统治的艺术”仅仅诠释为在“顺从”或“反抗”之间发生的变奏，不但无用，而且会使我们对中国历史的理解变得贫乏而肤浅。

他说得很对。