建国后，毛泽东说“如果不是李克农、钱壮飞和胡底等同志，包括周恩来等许多中央领导同志，就都不存在了……。”

龙潭三杰的诞生

1927年冬，因为北京地下组织遭到敌人破坏，钱壮飞和胡底一同辗转前往上海。刚到上海时，钱壮飞并没有固定工作，只能靠做杂工来维持生计。直到1928年的某天，日子捉襟见肘的钱壮飞突然从报纸上看到一则消息：国民党特务机构准备组建1个无线电训练班，现在正到处招兵买马收录有天资的学员。

毕业于北京医科学院，且文笔出众的钱壮飞，最终拔得头筹以第一名的成绩被录取。巧的是刚进训练班，他就碰上了自己的湖北老乡徐恩曾。

徐恩曾是国民党中统头子陈立夫的表弟，深得老蒋信任。而钱壮飞不仅人长得端正，办事也非常的沉稳干练，所以备受徐恩曾器重。

1928年秋，徐恩曾当上“上海国际无线电管理局”局长后，将钱壮飞留在身边，并让他做了管理局秘书。而后，凭借着出色的工作能力，钱壮飞又很快成了徐恩曾的私人秘书，开始接管他的所有公私事务。

虽然身在敌营，但钱壮飞始终都没有放弃革命事业。1929年11月，经胡底安排，钱壮飞第一次见到了时任中共沪中区宣传委员的李克农。而这也是“龙潭三杰”的首次会面。

当时，国内革命浪潮不断高涨，蒋介石为清除国统区的中共组织，下令扩大中统组织，相关事务全权交由陈立夫主持。陈立夫收到指令后，又将这个担子交给了徐恩曾。

徐恩曾过惯了纸醉金迷的生活，有功夫就想出去花天酒地，索性就让钱壮飞代劳，物色能够胜任的特务人选。于是，李克农和胡底便乘此机会，也打入了国民党特务机构的核心层，建立起三人情报小组，由李克农担任组长。闻名遐迩的“龙潭三杰”自此登上历史舞台。

顾顺章叛变危机

1931年4月，顾顺章在武汉被国民党特务抓捕后当即叛变。被捕前他负责主持中央特科的具体工作，而中央特科说白了就是中共的情报机构，换句话讲，顾顺章掌握着中共中央所有的机密。

这让中共中央领导的处境十分危险。当时，他直接供出中共驻武汉地下交通机关，用作投名状，而后要求国民党特务立刻把他送往南京，面见蒋介石。潜伏在南京中统特务机关的钱壮飞，译出顾顺章被捕的电报后，迅即派人赶到上海向中共中央报警。

此时，周恩来、瞿秋白、秦邦宪等共产党中央要员的住址和办公地点已经遭到泄露。老蒋在拿到情报后大喜过望，嘴角都咧到了耳根子后面，他火速下令出兵，企图把驻守在上海的中共中央彻底铲除。

4月28日早上，国民党军警特务在顾顺章的指引下，展开大搜捕行动，他们挨个搜查我党负责人的住处，结果却处处扑空，只有个别电台，因为来不及通知惨遭破坏。老蒋收到消息后，被气得脸色铁青。而中央之所以能把损失降到这么低，龙潭三杰不可没。

钱壮飞在25号截获顾顺章已经叛变的情报后，不敢有片刻喘息，火速通知联络员，并百般嘱托千万要以最快的速度赶往上海，于是情报在26号早上就被送到了李克农手里。面对眼前十万火急的情况，李克农快速让自己冷静下来，脑袋里飞速思考着应对策略。

当下最紧要的肯定是尽快把情报送到中央，让各方立刻转移。但事有不巧，这天并非碰头的日子，中央特科和李克农之间的联络人欧阳新没有来。这可如何是好？

转念间李克农又想到，要是能直接找到陈赓，就可以和中央取得联系。但陈赓现在具体在哪里他也不知道，只能尝试通过江苏省委去打听，李克农当天接连去了好多地方，结果都不见陈赓的踪迹。

看着时间分秒流逝，他的心也跟着提到了嗓子眼。幸亏没放弃，次日清晨，李克农终于在汽车出租公司找到了陈赓，简明扼要表达清楚当下的危机情况后，陈赓不敢有丝毫懈怠，立即上报周恩来。

周恩来又迅速通知中央各部立刻转移，到27号旁晚党中央和国际机关全部重新隐蔽到了其他安全地带，并切断了和顾顺章的所有联系。于是，就有了28日国民党军警特务扑空的那幕。

此事虽然已成过往，但至今都让人心有余悸。周恩来、瞿秋白、王明、博古、邓颖超、邓小平、聂荣臻、陈赓以陈云等，当时都处于危机之中。国民党特务头目陈立夫后来说过“当时只差五分钟，就把周恩来给抓住了……。”

其实，陈立夫的哀叹并不正确，因为五分钟只是表象，从他委任徐恩曾建立中统特务组织开始，就已经注定后来的落败结局。

建国后，周恩来在诸多场合提起过李克农、钱壮飞和胡底。“如果没有龙潭三杰，我们早就不存在了。”然而关于他们的传奇远不止于此，尤其是李克农。

开国上将李克农

1951年6月，朝鲜停战谈判被提上日程。鉴于谈判对手是强悍的美国，毛泽东慎重考虑过后，决定交由李克农全权负责。

然而，李克农这个时候正在和疾病作斗争，严重的哮喘让他苦不堪言，平日里只能依靠大量药物勉强控制，发作起来甚至需要注射吗啡才能入睡。因为担心自己的身体会影响工作，李克农希望中央重新确立人选。

放眼党内，人才确实不少，但这件事还就只有李克农最合适去办。毛泽东反复斟酌数日，最后依然坚持原先的决定不变。

既然中央如此信任，李克农也不再推辞，于7月7日抱病出征。作为新中国的特派代表，李克农只需幕后坐镇。当时，他的存在对朝鲜都属于绝密。

期间，李克农密切关注着谈判桌上的所有细节，并全权处理过程中遇到的各种突发问题，每天都需要带病进行高强度工作。随着谈判的深入，逐渐落入下风的美国代表，强烈的感受到中朝代表背后，有位隐性人物在统筹指挥，而谈判桌上的一切都和这个人密切相关。

天气入冬以后，李克农的心肺病症状变得越来越严重，好几次开会他都陷入了昏迷。毛泽东和周恩来得知后，相继劝他回国修养。但李克农只说出五个字“临阵不换将！”只要他还有口气，就必须奋战到底，谁劝都没有用。

整场谈判前后历时两年，李克农硬是坚持到了最后，并为中朝两国立下汗马功劳。1954年4月，李克农还没从紧张的朝鲜停战谈判中休息过来，就再次跟随周恩来参加了日内瓦会议。

短短两个月，他先后出席各种会议超50次，平均每次下来都得4个小时。当年，中国代表团诸多幕后事务性工作，都是他在亲力亲为，日内瓦会议的成功，让中国外交局面得以迅速打开。

1955年，为中国革命、解放事业贡献毕生的李克农，被授予开国上将军衔。1962年2月9日，李克农于北京病逝，享年63岁。不同于其他开国将领，李克农的死因备受争议，外界盛传着多个版本。当然，这和他神秘且充满传奇色彩的军事生涯密切相关。李伦多年后也曾出面澄清，李克农的去世就是积劳成疾、积重难返的结果。

坊间流传，李克农去世后，美国中央情报局曾放假3天以示庆祝。然而，这种说法根本没有任何根据。想必更多的，还是对李克农将军卓越功绩的另一种肯定。

曾有解释说：李克农逝世当天恰逢星期五，紧跟着就是周末，而2月12日虽是周一，但也是林肯的诞辰，属于美国公共假期，所以就算美中央情报局当时连放了3天假，也属于正常休息，和李老并没有直接联系。