前言：对于明世宗嘉靖年间的“大礼议”事件，相信很多人都有所耳闻。表面上看这是文官集团为了维护纲常人伦，故而坚持明世宗必须入嗣明孝宗，才有资格继承老朱家的天下。然而实质上这不过是一场激烈的政治斗争，关系到武宗遗诏以及《皇明祖训》的解释权，到底是在皇帝手中，还是在文官集团那里。

按照内阁首辅杨廷和继嗣不继统的做法，问题来了，为什么不给明武宗立嗣呢？如果说幼主临朝有风险，那么当年明英宗即位的时候年仅九岁，为什么不立他的叔父襄王朱瞻墡呢？再换句话说，大明皇帝谁能当，是不是权臣说了算呢？今天我们不妨来看看，为什么杨廷和要立朱厚熜做皇帝。如果不立他，还能立谁。

明世宗朱厚熜画像

到底是不是伦序当立

正德十六年（公元1521年）三月十四日，明朝历史上最富争议的皇帝：明武宗朱厚照在豹房驾崩，终年三十一岁。这位皇帝虽然游戏人间，但却并未留下子嗣，同时既未在生前过继一位嗣子，又没有弟弟，大明王朝的帝位传承出现了巨大的危机。

经过和武宗生母张太后的紧急磋商，内阁首辅杨廷和援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的条文，并以此为基础发布武宗遗诏，宣布将从湖广安陆州（今湖北钟祥）迎接兴献王长子朱厚熜（武宗堂弟）赴京“嗣皇帝位”。

是日传遗旨谕内外文武群臣曰： “朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝，伦序当立。已遵奉《祖训》 ‘兄终弟及’之文告于宗庙，请于慈寿皇太后。即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。奉祀宗庙，君临天下。”—《明武宗实录卷一百九十七》

明武宗朱厚照剧照

武宗遗诏中的兴献王，即其叔父朱祐杬。武宗的祖父明宪宗朱见深共十四子，其中长子未命名而夭折，次子悼恭皇太子朱祐极四岁夭折，第三子为孝宗朱祐樘，第四子即兴献王朱祐杬。换句话说，兴献王这一脉与孝宗和武宗之间伦序最近。

• 前后矛盾的武宗遗诏

四月二十一日，在大学士梁储、定国公徐光祚、驸马都尉崔元以及礼部尚书毛澄的扈从之下，嗣君朱厚熜抵达北京城外的行殿，随即与内阁首辅杨廷和爆发了冲突。

此前礼部已经拟定了嗣君的即位大典流程，朱厚熜要从东安门入居文华殿，随后群臣上笺劝进，再择日登极。换句话说，这是皇太子即位的礼仪流程。朱厚熜在看到这套流程后勃然大怒，对兴王府长史袁宗乐说了这么一句话： “遗诏以吾嗣皇帝位，非皇子也。”

故宫文华殿

什么意思呢？就是朱厚熜不愿意当什么皇太子，他要从大明门入宫即位。我们实话实说，杨廷和拟定的这份遗诏，确实有些前后矛盾。遗诏之中对于朱厚熜的身份定位写得很清楚： “朕皇考亲弟兴献王长子”，但是后面却又加了一句“嗣皇帝位”，这就难免让人有些摸不着头脑。

如果朱厚熜过继给了伯父明孝宗，那他的身份岂不是和遗诏不符？孝宗驾崩的时候，朱厚熜尚未出生。武宗在世之时，也没有提过要将这位堂弟过继成为自己的亲弟弟。先帝都没有这个念头，你杨廷和为什么要坚持？这大明朝廷到底是谁说了算呢？

对于杨廷和的要求，朱厚熜坚决反对。而且他还放出话来，大不了重回安陆，这皇帝我不做了。杨廷和也好，张太后也罢，表面上强势，其实内心也很慌张。因为一旦朱厚熜真的回安陆做他的兴王，朝廷面临的麻烦更大。所以张太后即刻下旨，不要吵了，就在行殿劝进，然后从大明门入宫即位。

至是大学士杨廷和等请上如礼部所具仪，由东安门入居文华殿。上笺劝进，择日登极。上不允，会慈寿皇太后有旨曰： “天位不可久虚，嗣君已至行殿，内外文武百官可即日上笺劝进。”于是上遂从行殿受笺。—《明世宗实录卷一》

张太后画像

• 继嗣不继统？

正如笔者在本文开头所提到的那样，所谓的“大礼议之争”，不过就是皇权和相权之间对于话语权的争夺而已。如果礼法能够解决一切问题，明朝还会有靖难战争，还会有南宫复辟吗？

建文四年（公元1402年）六月十七日，建文帝朱允炆口中“称兵构乱，图危宗社”的燕庶人朱棣，现在摇身一变成为了“德为圣人，位居嫡长”的永乐皇帝，礼法在哪里？

正统十四年（公元1449年）九月初六日，郕王朱祁钰在北京紫禁城即位称帝，尊兄长明英宗朱祁镇为太上皇帝。此时身在瓦剌的俘虏皇帝托人带来一句口谕，称弟弟郕王年长且贤， “其令继统，以奉祭祀”。有正牌的皇太子朱见深在，郕王怎么就继统了呢？不是继嗣不继统吗？

朱祁镇与朱祁钰剧照

如果按照杨廷和所谓大宗不可绝嗣的说法，那么朱祁钰做了三年皇帝之后，怎么能把皇太子换成自己的亲儿子朱见济呢？满朝文武怎么不用礼法来对抗皇帝呢？一旦朱祁钰、朱见济这样父子相承传位下去，原来的大宗太上皇帝朱祁镇和皇太子朱见深怎么办？所以杨廷和到底在坚持什么呢？大不了朱厚熜即位之后，再从“载”字辈的宗室之中过继一个当武宗的儿子，孝宗、武宗一脉不就没有绝嗣么？也不影响他当皇帝啊。

• 不立朱厚熜能立谁？

在和杨廷和乃至张太后的斗法之中，朱厚熜一直有一招看家绝技，就是大不了我这个皇帝不做了，你们爱找谁找谁。那么问题来了，如果朱厚熜回安陆，还能找谁来即位？

武宗驾崩之时，在世的宪宗一脉子孙，有爵位的就这么几位：兴献王长子朱厚熜，益王朱祐槟（第六子）、益世子朱厚烨、崇仁王朱厚炫、金溪王朱厚煌、玉山王朱厚㷷，衡王朱祐楎（第七子），寿王朱祐榰（第九子），汝王朱祐梈（第十一子），泾王朱祐橓（第十二子），荣王朱祐枢（第十三子）、荣世子朱厚爋、福宁王朱厚熹。

兴献王朱祐杬画像

在宪宗诸子之中，长子、次子夭折，第三子孝宗绝嗣，第四子兴献王一脉不愿意做皇帝，第五子岐惠王早薨无嗣，那就只能轮到第六子益王朱祐槟这一脉。问题又来了，是让益王本人继位，还是把他次子崇仁王朱厚炫过继给孝宗，亦或是把他长孙朱载增过继给武宗呢？

朱祐槟现年四十三岁，正是年富力强的时候，如果按照“国赖长君”的原则，于情于理都应该由这位益王殿下即位。如果按照杨廷和“继嗣不继统”的理论，益王嫡次子朱厚炫完全符合出继的条件，问题是他老爹和大哥的地位怎么论？而且这一大家子人口昌盛，不论是迁回北京，还是留在江西，似乎都是一个棘手的难题。如果过继朱载增，他的祖父、伯父和亲爹会看着文官们把持朝政吗？

可能有人会说，那就干脆跳过益王家族。问题是衡王和荣王都有子嗣，选他们和选益王没有什么差别。而寿王、汝王、泾王还没有子嗣，选他们同样有隐患。而且你跳过益王的依据是什么？如果可以这样玩，那以后权臣看哪个皇帝不顺眼，直接弄死再立一个不就得了？

内阁首辅杨廷和剧照

回过头来再看朱厚熜，一来他老爹在宪宗诸子中伦序仅次于孝宗，二来兴王一脉就剩下孤儿寡母而已，无论哪个条件都足以碾压其余诸王。所以朱厚熜心里有底，你杨廷和要是弄死我，那也不过是前驱狼后进虎而已，益王、衡王、荣王哪一个好对付？

结语：从明武宗驾崩，到明世宗进京，紫禁城内有一个多月的真空期。而杨廷和在此期间发号施令，独揽大权，很是风光了一把。换句话说，在明世宗即位之初，如果张太后和杨廷和想把他废黜，其实并不难，难就难在如何善后。

为武宗直接立嗣，一来文官集团不愿意，二来《皇明祖训》之中只写了“兄终弟及”，可没有直接过继一个宗室过来做皇帝的说法。

凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。朝廷即斩奸臣，其三年朝觐，并如前式。—《皇明祖训·法律》

明世宗朱厚熜剧照

在杨廷和一派所援引的前朝例子之中，无论是汉哀帝还是宋英宗，都是在汉成帝和宋仁宗活着的时候就被立为嗣子，和明孝宗、明武宗以及明世宗之间的情况完全不同。而杨廷和在武宗遗诏中写的那句“伦序当立”，无疑又是作茧自缚。因为张璁在《大礼或问》之中就针对这一点展开了猛烈攻击，以至于连一代名臣杨一清都认为根本没人能将其驳倒。

方武宗宾天，群臣定议以迎我皇上也。遵祖训也，兄终弟及之文也，何也？孝宗兄也，兴献王弟也。献王在，则献王天子矣。有献王，斯有我皇上矣。此所谓伦序当立，推之不可，避之不可者也。—《明世宗实录卷八》

所以所谓的大礼议，就是世宗要确立自己即位的合法性。因此朱厚熜坚决要为兴献王讨要名分，不然他一辈子都是文官集团手上的提线木偶。至于引用的礼法有没有矛盾或者漏洞，根本就不重要。后人为了继嗣不继统正确，还是继统不继嗣正确，互相之间争得不可开交，实在是有些无谓。