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2018年9月11日，在北京的八宝山大礼堂，开心麻花旗下的知名喜剧演员常远捧着爷爷的遗像哭肿了双眼。

当天，姜昆、冯巩、郭德纲、蔡明、郭达等曲艺和演艺界不少名人都赶来这里，只为送别相声大师常宝华最后一程。

郭德纲满脸泪痕伤心不已，到场的众人无不显露悲伤神色。

可这样的场合，却唯独没有看见常宝华的大徒弟牛群的身影——十年过去，他还是没有放下与常宝华的师徒恩怨。

那么作为圈里公认的“热心好大哥”牛群，究竟为了什么，到死都不愿意去见老师最后一面呢？

人走茶凉，物是人非

将时间的卷轴翻回到2009年的冬天，彼时已经79岁的常宝华身体还非常硬朗，因为在相声界里德高望重的地位，总有人想拜师在他的门下。

而侯耀华就是其中一位。

本就出身相声世家的侯耀华，其实本不用作此一举。可无奈自己因为“虚假代言”和“遗产门”招惹了太多负面新闻，只得依靠名流大师巩固自己的地位。

为此，侯耀华特地在亚运村的某高级酒楼里，花费约二十万元大摆拜师宴，请了不少相声名家到场见证。

牛群作为常宝华的大弟子，自应是要出席的，可他没想到一场拜师宴反倒让自己成了一个大笑话。

“摆知”仪式上，常宝华和侯耀华大显师徒情深，互送礼物不说，常宝华还对侯耀华赞不绝口：

“不是一家人，不进一家门，侯耀华善良、热情、厚道、人性好。”

牛群把这温情的一幕看在眼里，心里是百般滋味，只感叹物是人非事事休。

世人只见新人笑，哪闻旧人哭。曾经牛群是常宝华最得意喜欢的弟子，可如今自己正值人生低谷，早已不被看重。

直到侯耀华仗着和常宝华是几十年的老交情，想直接当常宝华大徒弟时，牛群终于忍不住了。

“我是大徒弟！但我今天稀里糊涂这大徒弟当不了了。现在我是二！”

简短的两句话里，夹杂了粗口。牛群从上台到头也不回的离开，可谓一气呵成毫不拖泥带水，他这一走，这段师徒情义此后都是名存实亡了。

不过，牛群气愤的不单是世态的炎凉，更是这些年来自己遭遇的种种不公。

十年时间里，牛群演相声、转行经商、摄影写书、当县长、当校长......他不停地“折腾”。

捧着一颗真心出去，可到头来事业一蹶不振，名誉被毁，和搭档冯巩各奔东西，家财散尽妻离子散，连个大徒弟的位子都有人来争......

只用了十年，牛群就经历了别人一生都经历不完的大起大落。真是人生如棋，一步走错全盘皆输。

而这一切的因果都要从2000年，牛群弃艺从政时说起。

如果时间能够倒转，牛群一定不会再轻易踏足那个让他两袖清风去，遍体鳞伤归的地方——蒙城。

人生如棋

1988年，原本各有搭档的冯巩牛群，因为一次演出结缘相识，二人一见如故，关于相声的创作，简直是既默契又志同道合。

后来两人顶着破坏行规的压力，纷纷解散了自己原来的组合，组成了新搭档。以一年写出8段经典相声的速度，很快在全国走红。

相比起冯巩的义无反顾，牛群则是个未雨绸缪的人。

因为最初在文工团里，赶鸭子上架走上相声道路的牛群，在一次演出后遭遇冷场，并听到被人痛批自己的表演是垃圾后，他的心里就留下了阴影。

“无地自容啊，恨不得找个地缝钻进去。脸上烧得通红通红的，回到宿舍后，趴在床上就哇哇哭。不是所有的男人都没有哭过，只是哭过以后才失去软弱。”

所以他后来两次拜师名家，潜心学习，拼命的写段子只为那样的经历不再重演。也是直到和冯巩搭档后，水涨船高的名气才让牛群稍得安心。

但没过两年，牛群又变得焦虑起来：要是以后写不出更好的作品，就太对不起大家伙儿了。

于是，已经接连与冯巩上了几次春晚的牛群做了一个决定：他要暂别舞台，去进修和学习。

1993年，牛群到北京大学进修，同时他把重心转向了之前从未涉足的领域——摄影。

一开始，借着自己正盛的名气，牛群的摄影作品经常登上报纸和杂志，受到了大家的广泛关注。

接着，牛群又通过自己容易与文艺界各位名家接触的优势，做起了名人拍摄和访谈，将他们的故事编辑成书出版，并在全国38个城市开启了巡回展出。

牛群当时觉得，他这是在为以后的相声创作开拓思路，没想到却意外地跨界成功了。

可人红是非多，作为一个非专业的摄影师，牛群很快也遭遇了摄影界一些同行的质疑：

“不过是一个靠着娱乐圈的名气，硬出来混个名头炒作罢了。”

这样批判的声音恰如牛群当初在文工团初登舞台的经历，加之自己创办的杂志社也在媒体洪流退散后倒闭，牛群不得不收起沾沾自喜的心，认清现实。

1996年，玩了一圈文艺创作后，牛群还是回到了相声舞台，再次和冯巩搭档出战春晚。两人携手创作了不少脍炙人口的好作品。

但随着精力与热情的消耗，牛群的担忧又来了：

“以前我一个晚上就能写出一个不错的作品，但到后面，我一两年都写不出一个好东西来。我就是觉得自己的脑子空了，以前我的创作是往外流，后来是往外挤，再往后是往外掏，再再后，我就是拿着大顶都控不出一点儿水来。”

也是在这个时候，因为牛群代言的某牛肉丸效益很好，加工厂所在地的领导便向他拋来了橄榄枝：希望牛群能去当地“挂职”副县长。

突然蹦出来的机遇，让正苦苦挣扎在创作瓶颈里的牛群觉得，人生有了新方向。于是在2000年春晚前夕，牛群再一次“丢”下了冯巩，舍下自己的家庭，准备上任蒙城！

“当时就这么一个动因。但后来事情从简单变成复杂，我没有预料到。”

临走前，冯巩特意去为牛群送行，两人三杯两盏之后抱头痛哭。冯巩真情流露，嘱咐牛群不管以后还能不能合作，只要他有困难自己就一定会伸出援手。

相声演员成了县级领导，手不拿话筒不握笔，掌管了权利，肩负起了民生。可牛群哪儿能想到，这次的跨界，和之前的跨界，根本就不是一回事儿！

功亏一篑，鸟入樊笼

2000年末，牛群正式上任蒙城。起初因为他的名人效应，牛群在很短的时间里就为蒙城拉来了几亿元的投资。

新官上任三把火，牛群也是非常乐意为蒙城的百姓谋发展做贡献。所以在他上任期间，他修路铺桥，开掘文化遗址，动用自己的一切能力发展当地经济。

事情发展到这里，还是皆大欢喜。问题就出在牛群挂职两年为期将满时，他调研发现当地有个聋哑学校，里面的孩子们在危房中上课生活，条件非常困难。

身为人父的牛群，看到那些无助的孩子心里很难受。接着他就主动请缨，想担任这个学校的校长，为那些可怜的孩子做些什么。

“那时，县里的领导也希望我留下来，后来选举，履行了各种程序，我又被选上了“挂职副县长”。那时候我心里还是挺高兴的，因为我想我要做好这个学校，来回报蒙城。”

接手学校后，牛群四处奔波又借着自己的名气，在一个月里募集了四百多万元，用来为孩子们修建新的校舍。

在牛群的努力下，全新的学校在蒙城拔地而起。为了学校的发展，牛群将学校改制为了民办学校，学校也改名成了“牛群特教学校”。

可就在这时，外界媒体突然铺天盖地的流传起了牛群借学校募捐敛财，和将国家资产据为己有的谣言。

随着质疑的声音越来越多，牛群在群众心里的印象也发生了改变，仿佛那些不轨行为已经是板上钉钉。

牛群有口难辩，最后一气之下将自己名下的特教学校和所有财产，包括将来死后的遗体都无条件捐出。

带着委屈和失望，牛群离开了蒙城。

两年后联合调差组在详细的调查审计后，证明了牛群的清白，可迟来的安慰早已不能改变牛群的人生轨迹。

因为常年在外工作，和未经妻子同意就裸捐了所有财产，牛群深知自己愧对妻儿。

为了不拖累他们跟着自己吃苦，牛群主动提出与妻子离婚。

蒙城回来后，冯巩再次找到牛群合作，不料因牛群的影响，二人的节目几次被刷下来。那时冯巩的发展正好，牛群不想耽误他，又主动离开了冯巩。

2007年，牛群和宋丹丹、赵本山一起登上了春晚舞台。这三人的合作，源于牛群早前乐善好施积下的善缘。

早前宋丹丹离婚后，日子过得很苦，是牛群给她安排了住处，还给予了她很多帮助。所以看到牛群遭难后，宋丹丹就和搭档赵本山商量：

“牛哥这两年比较背，我们拉他一把。”

虽然众好友有意帮助，但在经历了事业、家庭、名誉种种打击后，牛群对演艺工作逐渐看淡。随着年岁的增长，逐渐淡出了观众的视野。

他享受过追捧，达到了成功，膨胀过、心高过、却唯独没有磨灭掉自己的良心。蒙城一遭，也许换做别人就会是另一种结局，但只有他这样的人，才必定是这样的结局。

带着答案看往昔，虽然眼下的牛群无法再与以前的搭档们比较。但以他的气性，其实平淡才是属于他最好的归宿。