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前言：

饥荒年代的时候人们为了活下来吃草根啃树皮，生活在现代社会的我们温饱已不成问题，更应该懂得感恩那些为解决我国粮食问题而奋斗的前辈们。

2021年袁隆平院士去世时举国哀痛，人们称其“来时饿殍遍野，走时稻米满仓”，他终其一生都在为杂交水稻事业而奋斗，填饱了无数中国人的肚子。

今天咱们要讲一位名叫钟章美的专家，尽管他的名声不如袁老那么响，但他将水稻与竹子结合，杂交出了“竹稻”。竹稻不仅产量高，质量还能与泰国香米媲美。那么这个品种是怎样被培育出来的呢？

走近竹稻之父

在广东省梅州市一个普通的村子里，有这样一位不普通的老人。每当有客人到访在老人家中用餐时，总会觉得他家的米饭有一股竹子般的清香。这时老人便会笑呵呵的解释，这是用稻米新品种——竹稻，蒸制的米饭。

这位老人便是培育出竹稻的“竹稻之父”钟章美。又是怎样的契机让钟老发现水稻能和竹子杂交在一起的呢？

上世纪60年代，粮食问题仍是困扰中国人民的难题之一。甚至在1961年的国庆阅兵队伍中，不见农业方队的身影，因为这一年粮食产量创十年来新低，全国多个省份开始闹饥荒。

彼时的钟章美刚从农校毕业，满怀抱负的他就职于汕头市一家农科所中。所里的一众研究员常因为水稻耐旱性差、产量低等问题困扰不已，钟章美也不例外。在一次田野考察中，他意外发现一片竹林里有的竹子在开花有的则结出了竹米，要知道“竹结米”这种现象是十分罕见的。钟章美脑子里突然闪过水稻长穗的样子，跟眼前的景象大差不差。

回到所里的钟章美久久不能忘记竹结米，竹稻的雏形在他心中徐徐浮现。

钟章美认为竹子的优点正是水稻所缺少的，不仅韧性强，能经受住风吹雨打，生命力还旺盛，就算在大旱天里都能存活下来，而且竹子的产量相当可观。另外竹子的营养价值同样相当丰富，对人体几乎算得上百利而无害，不仅富含多种微量元素，还具有治疗多种疾病所需的物质。

如果真的能把竹子和水稻杂交出一个新品种的话，之前困扰大家的难题或许就能迎刃而解了。

竹稻的设想是非常理想的，然而实施起来却具有极高的难度。水稻和竹子分属于禾亚科和竹亚科植物，两者的关系相距较远，想要实现杂交繁育的难度不言而喻。但是好在两者都属于同一大植物科门类禾木科之下，水稻和竹子的基因图谱具有很大相似性，这使得远缘杂交技术具备一定可行性。

竹稻的培育历程

不过把水稻和竹子利用远缘杂交培育出新品种并非容易之事，钟章美这一研究就研究了四十年。在最开始，钟章美的想法并不被大家所认可，更有甚者说他是异想天开，质疑声令钟章美更加坚定要培育出竹稻的决心。就这样，他在稻田里度过了一年年光阴，也攻克了一道道难关。

首先钟章美面临着选种的难题，水稻和竹子种类繁多，到底哪两种才符合杂交的条件呢？在竹子品种的选择上，钟章美选取了当时给他灵感的青皮竹。然而实验了上百种国内外优良水稻品种，均以杂交失败告终。不论是现有的常规水稻或杂交水稻，都无法和青皮竹搭配在一起。

多次实验失败并未让钟章美气馁。在反复试验探索之下，钟章美培育出一种由粳型和籼型水稻杂交的水稻品种，实现了和青皮竹的远缘杂交，但培育竹稻之路仍任重道远。

接下来的授粉过程同样不易。青皮竹并不是每年都会开花，一旦开花结米便意味着其生命走到了尽头，其花期也非常短暂，通常每天仅开两个小时左右，正好和水稻的开花时间错开。

怎样才能让授粉顺利完成呢？钟章美选择改变温度和湿度等水稻生长条件，以此来令它的开花时间提前，契合青皮竹的花期，最终完成授粉。

在钟章美的不断努力下，他于1971年获得了三颗竹稻的种子，实现了历史性的突破。很可惜其中两颗种子没能撑到最后长大成熟，剩下的那颗变成了钟章美唯一的希望。

功夫不负有心人，这颗种子没让钟章美失望，不仅长到普通水稻的几倍之高，还结出了长达30厘米的稻穗。钟章美利用唯一的这颗竹稻，收获163颗竹稻种子。只是此时的竹稻生长周期过于漫长，钟章美又投入到竹稻的品种改良工作中，培育出了优质高产的“竹稻966”和“竹稻989”两个优良品种。

三、竹稻的优势与科研意义

众所周知，水稻是一种较为脆弱的农作物，遇到自然灾害时便会大幅度降低产量，杂交水稻正是为改善水稻这一特性被研发出来的。但是杂交水稻同样有缺点，比如抗病虫害和抗旱能力较差等。

竹稻由于继承了竹子的特性，它的生命力变得很顽强。抗旱抗寒能力相比普通水稻提升了一大截，几乎不会受到病虫害的侵扰。竹稻的亩产客观，在遭遇极端天气时能最大限度的保证产量。

其次是竹稻米带有一股天然的竹香，口感香糯。竹稻米中的蛋白质和微量元素含量都比泰国香米要高，极具营养价值。竹稻米相较于普通稻米来讲更耐储存，在高温环境下更不容易滋生霉菌。另外竹稻米中还含有“竹叶黄酮”，能延缓人体衰老速度。

竹稻的培育成功提供了一条农作物远缘杂交的思路，丰富了水稻杂交技术，具有相当的科研意义；竹稻增加了粮食产量，在一定程度上缓解了粮食问题，不仅能当做主食，还可以拿来酿酒，为它赋予了社会意义；最后在生态环境方面，竹稻对土壤和水源具有显著的保护作用。

四、竹稻的应用前景

看到这里大家或许心中会有个疑问。既然竹稻有这么多优点，为什么没有大面积生产和推广呢？许多人甚至没有听说过竹稻。

那是因为竹稻同时具有不可忽视的缺点。前面提到竹稻米具有竹香，但并非所有生产出的竹稻米都是这样。竹稻的杂交技术非常严格，一旦不按照技术标准生产或操作失误，便会令其失去稻米的香味，蒸出来的口感和味道都很差强人意。

再一个就是竹稻米的价格较为昂贵，在超市中一般大米都几元钱一斤，竹稻米一斤的价格则高达20元，足以令普通的消费者望而生畏。这与竹稻的生产成本和种植面积分不开。

结语

可以说钟章美的一生都奉献给了竹稻事业，正是因为有无数像袁老、钟老这样的人，肯扑下身子去钻研，粮食危机才能缓解，农业生产才能进步，中国人民才得以过上吃得饱穿的暖的生活。

尽管现如今国内的粮食产量已经足以满足内需，但我们仍旧不能忘记饥荒的年代。珍惜每一粒来之不易的粮食，是对科研人员最好的回报。