我们在一些古装影视片中经常可以看到行走在黑暗街头的“打更人”，尤其“天干物燥，小心火烛”这句台词更是耳熟能详。

那么为啥古时候在夜半三更时要打更呢，打更人的作息时间是怎样的呢？

通读了本文，你就会对之了解透彻了，也感叹咱们的老祖宗着实是有智慧！

01 打更习俗流传已久，古代百姓没有“夜生活”

“打更”这种特殊的职业究竟源自哪个朝代，史料对它没有明确的记载，但是翻阅有限的资料可知，早在我国的春秋战国时期便已有“打更人”的存在了。

通常朝廷会选择一些声音气息较为洪亮的男子来当打更人，据说这样可以有效驱散夜间横行的邪祟鬼魅等。

除此之外，职业打更人还得对时辰有着精准的把握，要知道古代可是没有钟表提示时间的。

历史车轮在不断前行，封建时代迷信的人们的驱鬼方式开始变得五花八门起来，但是打更的习俗依旧流传了下来，成为百姓日常作息的重要参照点。

他们能够通过更声来知晓时辰进而下地干活。

而打更人手持棒槌锣鼓边敲边吼着嗓子叫喊的情形，成为我们了解古代人们生活的俗世经典画面之一。

在进一步了解打更的寓意前，我们先来瞧瞧古代夜晚的人们处在何种生活环境中吧！

有人对某些穿越剧充满了向往之情，但假设你真的“穿越”到了古代则定会厌倦其日复一日的无聊生活。

尤其是到了晚上更是一种煎熬，因为这里可没有电灯、网络，孤独寂寞感只能逼迫你早早就睡下。

“我可以点蜡烛看书啊！”

或许你会这样说，那到底也是天真的想法，除非你穿越到了官宦家庭才能整夜点那种在贫苦百姓家不常见的蜡烛，否则只能天一擦黑就蒙头大睡。

而真实的百姓生活就是这样日出而起日落而息的。

02 更夫打更防火防盗，官差百姓合力护更夫

因为老百姓白天几乎都在干体力活，到了夜间就很容易睡得“过死”而无法应对突发状况。什么是突发情况呢？譬如火灾或是遭遇到了强盗。

古代人多数住的是平房，布局蜿蜒转折又高低错落，一旦着火势必就村和村“牵连”着受灾；再者，这样的房屋布局易于让盗贼隐藏，使之能顺利潜入百姓家中。

那没有监控设备的古代政府是如何来防范火灾和盗贼的呢？

那便是安排打更人（也谓之“更夫”）按照固定的时辰来回踱步于管辖的区域，用梆子大力敲着锣鼓，提醒百姓注意危险且震慑偷盗之人。

更夫那时不时传来的梆子声就起到了如今钟表的作用，使人们在无法观察日月测算时间的夜晚得以知晓彼时彼刻的具体时辰。

防火提醒可以理解，可抢劫偷盗之人通常很凶恶，更其中不乏有老年男子，遇见了强盗根本没有抵抗能力啊！

这样岂不人人都不愿做打更人了，它又为何能在古代流传不衰呢？

现代人的确会难以理解所谓的“防盗效果”。

但是你能想到的其实古代官员也考虑到了，势必会对更夫做好保护措施——官差会被安排轮流值班，他们负责跟在其后，更夫有危险只需大喊，他们迅速赶到。

所以这“震慑偷盗”效果还是挺不错的，有心盗窃之人惧于这“双重防范”而不敢轻易犯事。

不过不排除会有那种铤而走险，亡命天涯的盗贼，若是更夫因此丢了性命。

那不管是官差还是附近居住的百姓都会遭殃，衙门会判处他们“连坐之罪”，故而就促使百姓也心系着打更人的安全了。

假如更夫遇险，那么周边孔武有力的男村民也会奋力救他，如此就使打更人又获得了一份“保险”。

03 打更时辰次数都有严苛规定

说完了打更人的作用和人身安全，我们再来聊聊打更技巧相关，因为作为一名技术成熟的更夫，可不是乱敲锣的，而是按照特定的时间遵循着严格的打更次数。

更夫是按照五个时辰来敲的，时间自晚上七点至次日凌晨三点结束，也就是总共敲打五次。

晚上七点对于那时候的古代来说已经是伸手不见五指的地步了，此时敲击第一声提醒在外边的人们速速回家休憩。

两小时后到了晚上九点，打更声这时候会准时响起，提醒睡熟的百姓们小心打翻火烛。

以此类推，两小时一打，还得在三更（晚十一点）、四更（凌晨一点）、五更（凌晨三点）分别进行打更提醒。

除了要牢记何时打更，更夫还得严格把控每次更声的要求：

比如晚七点打第一遍时得一慢一快；晚九点在敲打第一声后要连续打好几次；晚11点遵循一慢两快的准则；四更为一慢三快，五更是一慢四快。

五更时分打完更，更夫就可以结束这孤单艰苦的工作了，就此回家补个觉吃个饭，继续度过接下来的漫漫长夜……

有人很好奇更夫是如何清晰地知道哪个阶段是几更天的？

实际上对于擅长查看天象的古代人而言这并非难事，既然已身为职业更夫，自然对星宿有所了解，所以他们会根据观察天上星辰的移动来做判断。

当然更夫的技能不止会观天象，他们还会通过水滴的规律、燃一炷香的时间来判断眼下是几时？

结语

现在人们拥有时间观念的体现是时刻留意钟表，看看自己是否错过了什么？

而古时候打更人的作用就等同于“一只灵活的行走的钟表”，最大程度上使百姓放宽心的休息。

而更夫能安全打更的朝代，也间接说明了该朝代民安国强，使百姓有了“夜不闭户”的充足安全感。

另外，不得不承认，古人夜观星宿，以自然规律来总结归纳出了一套“报时体系”，是中华智慧文明的不俗展现！

如今随着科技的进步发展，打更职业已然消逝在历史长河中，但打更人的精神却给了我们启迪。

打更人不等同于我们内心的警示铃吗？时刻提醒着我们莫要粗心大意，要怀揣着居安思危的思想，督促自己勇往直前。