天文学家将已知的重复快速射电暴的数量增加一倍

快速射电暴（FRB）是重复的无线电波闪光，对天文学家来说仍然是一个神秘的来源。我们知道一些关于它们的事情： 比如说，FRB起源于银河系以外的地方，而且它们可能是由垂死的恒星的灰烬产生的。虽然许多天文电波被观察到只爆发了一次，但有些电波却被看到爆发了多次--这一难题导致天文学家质疑这些电波在性质和起源上是否相似。

一幅艺术家的作品描绘了CHIME望远镜全年探测快速射电暴的情况。资料来源：CHIME/FRB合作，由Luka Vlajić进行艺术补充。

现在，一个庞大的天文学家团队，包括来自麻省理工学院Kavli天体物理学和空间研究所以及麻省理工学院物理系的几位天文学家合作开展了破解FRB起源和性质的工作。他们最近在《天体物理学杂志》上发表的开放性文章报告说，发现了25个新的重复FRB源，使科学家已知的这些现象的数量增加到50个。此外，研究小组发现，许多重复的FRB是不活跃的，在每周的观测时间内产生不到一个爆发。

由加拿大领导的加拿大氢气强度绘图实验（CHIME）在扫描整个北方天空时，对探测数以千计的FRB起到了作用。因此，与CHIME/FRB合作的天文学家们开发了一套新的统计工具来梳理大量的数据集，以找到迄今为止探测到的每一个重复源。这为天文学家提供了一个宝贵的机会，用不同的望远镜观测同一个源，研究发射的多样性。"我们现在可以准确地计算出两个或更多来自类似地点的爆发的概率，这不仅仅是一个巧合，"邓拉普天文学和天体物理学研究所的邓拉普博士后研究员、这项新工作的通讯作者Ziggy Pleunis解释说。

研究小组还得出结论，所有的FRB最终可能会重复出现。他们发现，无论是从爆发的持续时间还是从发射的频率范围来看，被视为只爆发过一次的无线电波与被视为爆发过多次的无线电波都有所不同，这巩固了这些无线电爆发确实具有不同起源的观点。

麻省理工学院博士后Daniele Michilli和博士生Kaitlyn Shin都是麻省理工学院助理教授Kiyoshi Masui的同步无线电实验室成员，他们分析了来自CHIME的1024个天线的信号。Michilli说，这项工作"使我们能够毫不含糊地将一些信号源确定为中继器，并为其他观测站提供准确的坐标以进行后续研究"。

Shin说："现在我们有了一个更大的重复FRB样本，我们就能更好地理解为什么我们可能观察到一些FRB是重复者，而另一些显然是不重复的，以及对更好地理解其起源有什么影响。"

Pleunis补充说："FRB可能是由爆炸性恒星死亡的遗留物产生的。通过详细研究重复的FRB源，我们可以研究这些爆炸发生的环境，更好地理解恒星生命的最后阶段。我们还可以更多地了解在恒星消亡前和消亡过程中被排出的物质，这些物质随后被送回FRB所处的星系。"