NASA Psyche小行星任务重回恒星轨道 非凡的转变令审查委员会惊叹

据一个独立任命的审查委员会称，NASA、该机构位于南加州的喷气推进实验室和加州理工学院为使 Psyche 任务步入正轨以在 2023 年 10 月发射而采取的措施非常出色。 去年夏天，在 Psyche 任务团队要求推迟航天器 2022 年 8 月发射到一颗富含金属的同名小行星后，NASA 和 JPL 召集了该委员会。

在其 2022 年 11 月的报告中，独立审查委员会提出了广泛的建议，以解决导致发射延迟的项目和 JPL 体制问题。 在对 Psyche 项目、JPL 和加州理工学院进行全面的后续审查后，董事会 5 月 30 日的报告发现自 11 月以来采取的行动超出了预期。 加州理工学院为 NASA 管理喷气推进实验室。

NASA 的 Psyche 任务将探索一颗独特的金属小行星，它在火星和木星之间绕太阳运行。 这颗小行星可能主要由镍铁金属和岩石混合而成，可能含有来自微行星（早期岩石行星的组成部分）核心的金属，并可能提供一个独特的窗口，让人们了解碰撞和吸积的剧烈历史，这些碰撞和吸积创造了 像地球这样的类地行星。 图片来源：美国宇航局

“我很高兴独立审查委员会对 JPL 在纠正委员会原始报告中概述的问题方面所做的辛勤工作做出了非常积极的评估，”位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会副主任尼古拉福克斯说。 “我们知道工作还没有结束。 随着我们的前进，我们将与 JPL 合作，确保这些已实施的变化继续被优先考虑，以使 Psyche 和 JPL 投资组合中的其他任务取得成功。”

在退休的航空航天高管 A. Thomas Young 的带领下，Psyche 独立审查委员会在其初步报告中得出结论，虽然与 COVID-19 大流行相关的 JPL 劳动力问题导致了发射延迟，但其他因素，从人员配备到沟通再到管理监督， 也做出了贡献。

作为对审查委员会建议的回应，JPL 开始直接解决有关 Psyche 项目以及实验室作为一个机构的担忧。 Psyche 任务增加了经验丰富的团队成员，重组了大部分员工队伍，并采用综合指标来监控发射和运营准备的进展情况。 该报告还指出高级管理层对特派团的监督有所改进。

洁净室中的 NASA Psyche 宇宙飞船

“独立审查委员会对整个 JPL 组织和加州理工学院的成就印象深刻，”报告作者指出。 “JPL 主任和高级领导层参与并领导整个响应过程被认为是‘世界级的’。”

在制度上，JPL 迅速采取行动更新其混合工作政策，以增加团队成员每周在现场共同度过的天数，以改善协作和沟通。 根据该报告，该实验室在吸引和留住经验丰富的工程人员方面的努力也“非常出色”，Psyche 任务就是受益者之一。

此外，JPL 领导层专注于阐明其工程组织内的角色、职责和技术技能，同时确保飞行项目团队成员了解提出问题的途径。 从 Psyche 任务中吸取的教训也适用于其他飞行项目，包括 Europa Clipper 和 Mars Sample Return。 JPL 还修改了每月项目状态审查，以确保组织的各个级别都充分了解风险。

“在我担任董事几周后，我们召集了这个董事会，解决它提出的问题一直是我担任 JPL 董事的第一年的重点。 结果令人欣慰，”JPL 主任劳里·莱辛 (Laurie Leshin) 说。 “我们的目标不仅仅是让 Psyche 登上发射台，而是全面改进 JPL，因为我们致力于帮助我们更好地了解地球、探索太阳系和宇宙以及寻找生命迹象的任务。 我们对董事会调查结果的强烈回应强化了这样一种观念，即 JPL 可以通过正确的关注和关注来解决任何问题。”

委员会还在其报告中确定 NASA 及其管理中心需要更明确地定义其常设审查委员会的职责，这有助于确保适当的计划和项目管理监督，以增加任务成功的可能性。

该航天器将于 2029 年 8 月到达小行星 Psyche，绕其运行 26 个月，以深入了解行星的形成，更好地了解地球等类地行星的内部，并检查一个主要由金属构成的世界。