文、编辑|七七

古罗马时期的人们对食物和饮料的味道有着强烈的追求，甚至愿意采取一些极端的措施来增强它们的口感。

其中一个引人注目的例子是他们对一种含有“有毒铅糖”饮料的喜爱。

这种饮料是由加入了甜味的铅制成，据说能够赋予酒精饮品更加诱人的风味。

然而，随着时间的推移，一些学者开始认为铅中毒可能是导致罗马帝国衰落的一个重要因素。

他们认为，大量食用含铅饮料可能导致罗马人中毒，对身体健康产生严重影响，进而对社会、经济和政治稳定产生负面影响。

本文将探讨罗马人为何钟爱含铅饮料以及铅中毒是否真的对罗马帝国的衰落起到了决定性的作用。

普林尼大师、卡图大师和哥伦梅拉写道，通过煮未发酵的葡萄汁，可以制作一种糖浆，以浓缩其天然糖分。如果将汁液减少到原始体积的三分之一，就被称为sapa。

由于汁液是在铅合金制成的壶中煮沸，这种有害元素渗入了糖浆中。

它与葡萄汁中的醋酸盐离子反应，产生了一种高度有毒的化合物——乙酸铅。事实上，sapa或“铅糖”中的铅含量比今天的可接受水平高200倍。

罗马骨骼中铅含量高的新证据

一项新的研究表明，在公元 1 至 3 世纪居住在伦迪尼姆（今伦敦）的 30 人的骨骼中发现了极高含量的铅。

美国职业健康与安全研究所指出，每分升成人血液中含铅 5 微克表明血液已经变得有毒——研究人员在他们研究的大腿骨中发现平均每分升血液中含铅 14.4 微克。

调查结果表明，在罗马时代的伦敦，“超过一半的人口”正在处理铅中毒引起的问题。

它可能来自他们武器、管道或珠宝中的金属吗？或者铅直接被摄入了……

啜饮土星之盐

醋酸铅是一种有毒化合物，因为它含有铅，具有甜味。

除了它的名字，这种危险的化合物在过去还有其他名称，包括古人的铅糖和土星盐，以及 18 世纪的古拉尔粉。

尽管醋酸铅 对人体健康有害，但古罗马人将其广泛用作一种人造甜味剂，尤其是在葡萄酒中。

一些古罗马作家的著作表明，罗马人意识到铅消耗的危险；但到那时，损害已经造成。

罗马人使用铅糖作为人造甜味剂可以在几位古代作家的著作中找到。

老普林尼、老卡托 和科鲁梅拉等人，在他们撰写的有关罗马农业的文章中写道，糖浆是通过将未发酵的葡萄汁煮沸以浓缩其天然糖分而制成的。

如果果汁减少到其原始体积的一半，则称为defrutum，而含有其原始体积三分之一的糖浆被称为sapa。

由于果汁是在铅合金制成的水壶中煮沸的，因此这种有害元素会渗入糖浆中。通过与葡萄汁中的醋酸根离子反应，生成醋酸铅。

可能不是醋酸铅，而是葡萄汁中葡萄糖和果糖的浓度赋予了糖浆甜味。也许正是这种化合物赋予糖浆额外的甜味引起了罗马人的注意。

据一位消息人士称，醋酸铅作为甜味剂的发现纯属意外。

当他们试图让他们的产品更甜时，罗马酿酒师正在试验各种成分和制备技术。在某个时间点，他们尝试在铅锅中煮沸剩余的未发酵葡萄汁。

当富有企业家精神的酿酒师注意到这个程序生产出最甜的糖浆时，他们决定开始大量生产这种物质。

铅中毒的糖

罗马人随后找到了一种将醋酸铅 转化为晶体形式的方法。这意味着有毒物质可能会像今天生产食盐或糖一样产生。

由于这项创新，醋酸铅的消费变得更加普遍，因为它也开始用于烹饪。

例如，在阿皮丘斯的食谱书中，据计算，他的酱汁食谱中有将近五分之一是用糖浆形式的铅制成的。

铅的大量摄入意味着罗马人开始遭受铅中毒。铅中毒的一些症状是呕吐、认知困难、疲劳、易怒和食欲不振。

一些历史学家甚至认为是铅中毒导致了罗马帝国的终结。然而，那些学者通常强调用于输送水的铅管在罗马人铅中毒中的作用。

看来铅中毒的危害最终被罗马人所了解。例如，科卢梅拉提倡使用赤陶管道来输送雨水，据说这种组合对人的身体健康有最好的效果。

尽管如此，科卢梅拉还建议将葡萄酒与糖浆形式的铅糖混合以使其变甜。

维特鲁威指出，白铅是从铅中提取出来的，由于这种物质对人体健康有害，所以铅管也很危险。

因此，他还建议改用粘土管。尽管如此，罗马人似乎仍在继续消耗铅，这对他们的帝国总体上会产生负面影响。

铅中毒在罗马帝国衰落中的潜在作用

早在 1983 年，加拿大研究科学家杰罗姆·尼亚古检查了公元前 30 年至公元 220 年间在位的 30 位罗马皇帝和“篡位者”的饮食证据。

得出的结论是，有 19 位“偏爱铅污染”的食物和葡萄酒当时流行，可能患有铅中毒，以及一种痛风。

我们不是在谈论少量的铅。为了使他们的葡萄酒和其他食物变甜，罗马人会将葡萄煮成各种糖浆。

根据尼亚古在新英格兰医学杂志上的文章，所有这些糖浆都有一个共同点：它们在铅锅或铅中慢慢炖煮-内衬铜水壶。

在现代测试配方时，他们生产的糖浆的铅浓度为每升 240 至 1000 毫克。“一茶匙（5 毫升）这种糖浆足以引起慢性铅中毒，”尼亚古写道。

尼亚古认为，鉴于罗马贵族贪吃的习惯，如果他们在饮食中表现出铅的影响也就不足为奇了。

他是这样描述“头脑迟钝、心不在焉的克劳狄乌斯”的，他认为克劳狄乌斯最有可能遭受铅中毒：“他言语不清、四肢无力、步态笨拙、颤抖、间歇性过度和不恰当的笑声以及不合时宜的行为愤怒，他经常流口水。”

然而，研究人员承认，造成这些疾病的原因是“长期争论不休的问题”。

事实上，他自己的铅中毒理论很快就引起了激烈的争议。

例如，1984 年，古典主义者约翰·斯卡伯勒撰写了《罗马人铅中毒的神话：一篇论文评论》，并驳斥了尼里亚古的论点。

斯卡伯勒写道，由于工作草率，尼亚古的基本前提不能被信任。他还得出结论，罗马人知道铅可能造成的危害，铅中毒在他们的社会中并不普遍，罗马并没有因此而衰落。

在周三的一次采访中，尼亚古坚持他的工作。密歇根大学环境健康科学名誉教授说：“斯卡伯勒对铅中毒一无所知，绝对一无所知。绝对为零。”

还有一些人跟进了这个问题。在尼亚古的论文发表三十年后，一组考古学家和科学家研究了铅管如何污染古罗马的“自来水”。

通过测量台伯河和港沉积物中的铅同位素，他们估计自来水的铅含量可能是当地泉水的 100 倍。

尽管古罗马人对有毒的"铅糖"酒有着一定的偏爱，但是否可以将这种饮料直接归咎于罗马帝国的没落仍然存在争议。

铅中毒的确可能对罗马人的健康产生了不可忽视的影响，但要将它作为罗马帝国衰落的唯一因素似乎过于简化了复杂的历史进程。

参考文献：

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Staughton, J., 2015。铅：古老（和致命）的人造甜味剂。