1048年，让大宋头疼不已的西夏国主李元昊死于内乱，同样是这一年，赵顼出生了。

这时候的赵顼，还不一定能即位为帝，因为他的父亲还没有被正式立储，仁宗还在努力，毕竟谁不想要自己的儿子。

1603年，宋仁宗逝世，一切尘埃落定，宋仁宗的努力失败了。赵顼的父亲赵曙即位，这一年同样对赵顼有着重要意义，这一年，赵顼知道了颇有名气的王安石。本以为是一场周文王遇到姜子牙、刘备遇到诸葛亮的美好故事，谁承想终究还是王安石的错付。

1067年，宋英宗崩逝，赵顼继位。新的领导人上台，就意味着组成新的领导班子，除了继续对韩琦、文彦博、欧阳修等人加以重用，一个新的名字出现在朝堂上。

很显然，宋神宗是一个站在北宋历史转折点的男人，他接手的是一个畸形的帝国：国家很穷，财政入不敷出，却还要养这些冗官。土地兼并严重，流民四起，如果他可以穿越到现代，他一定想说一句：“宋朝哪好了？”

宋神宗似乎对“祖宗之法”产生了怀疑，坚定地相信变法才是唯一的途径。

王安石变法

1068年，王安石入京，这个让赵顼想了“半辈子”的男人终于来了。他觉得这是他雄才大略的最后一块拼图，他将他比作管仲、商鞅、吴起。

很快，他们见了面，仿佛是刘备遇到了诸葛亮，他们也在一起谈论治国、财政、经济还有军事，宋神宗觉得王安石就是他要找的人，王安石也觉得宋神宗必将成就一代伟业。

说干就干，1069年，王安石被任命为参知政事，主要的工作就是变法。然而，一系列的变法政策的实施，严重损害了当权者的利益，所以朝堂上的谩骂声一片。而王安石丝毫不惧怕这些势力，宋神宗此时也表达了对他的支持。

1070年，也许是宋神宗认为他职位不够，所以反对声才会如此之多，所以升他为同中书门下平章事，位同宰相。青苗法、免役法、市易法等一系列新法的颁布，直接把整个变法推向了高潮。而且，王安石还举荐了一些背景干净的新人，帮助变法的顺利实施。

遗憾的是，慢慢地，因为触及的利益越来越大，太皇太后、皇太后和神宗皇后都参与进来，宋神宗动摇了。

王安石不止一次指责宋神宗的不坚定：

“臣论此事已及十数万言。然陛下尚不能无疑。如此事尚未异论所惑，则天下事何事可为？”
“人言所以致此，由陛下忧畏太过。”

王安石的两次罢相，都是赵顼向守旧势力妥协的结果，赵顼的软弱、摇摆不定，注定了他与他设想的伟大的皇帝无缘了。

元丰改制

王安石罢相后的第二年，赵顼改年号为“元丰”。这次，他从幕后走到台前，亲自主持变法。很显然，这又是他的一次尝试。

这一次的宋神宗态度更加强硬，敢于很守旧势力说不。也一定程度上削减了冗官，调整了制度，加强了皇权、削弱了相权，进一步加强了中央集权，国库也逐渐充实起来。可以说，在某种意义上来说，这次的改革算是成功的。

所以说宋神宗优柔寡断并不公允，起码他在改革这条路上，算是一条路走到黑了。他也许会动摇、会妥协，但是从未改变。他有一种莫名的进取心，直到后期的五路伐夏，虽然先胜后败，放在许多皇帝可能也就过去了，毕竟北宋打不过谁都不奇怪，但是他却被活活气死了。

1085年，38岁的宋神宗带着遗憾离开了人世，把一个偌大的王朝交给了一个九岁的儿子。他耗尽一生的心血被他的母亲高太后废除，这个畸形的国家该何去何从？