我国唯一被外国人命名的城市，从未改名沿用至今，名字广为人知

大约在6000年前，先祖就已经来到了沿海的这片地区，进行开发，战国的时候后属于燕国辽东郡，而到了秦朝也属于辽东郡进行管辖。

在漫长的期间内，大连都始终未曾有属于自己的行政划分，而是被周围的几个县所瓜分。

而到了清朝的晚期，列强打开中国的国门，在1898年3月27日，1898年3月27日，沙俄强迫清政府在北京签订《旅大租地条约》。

3月28日，俄国海陆军分别从旅顺口和大连湾登陆，并举行占领式。条约规定：沙俄租借旅顺口、大连湾，租期25年。

当时这块地区还没有大连的概念，故而根据沙皇尼古拉的命令，将这块地方命名为“达理安”，意思是“遥远的地方”。

而到了5月7日，沙俄又强迫清政府在圣彼得堡签订《续订旅大租地条约》。《续约》规定租地北界应从辽东半岛西岸亚当湾（即普兰店湾）之北起，东至貔子窝北部划一直线，以南为俄国租借地，总面积3200平方千米，人口近30万。

沙俄在侵占大连后，随即在此地设立警察署进行军事统治，而到了20世纪初期，日本和沙俄的关系持续恶化，两个列强为了争霸中国东北，开始在中国土地上大打出手，历史上称之为日俄战争。最终以日军在1905年1月2日胜利结束。

日俄双方在1905年9月5日签订下《朴茨茅斯和约》，划分了在中国东北的势力范围，因此“达理安”又成为了日本帝国主义的殖民地，而早在实际占领大连的25天后，1905年1月27日，辽东守备军司令部公布第3号命令：自2月11日起，改俄称“达里尼市”为“大连市”。

1938年，全面侵华战争爆发后，日本设置大连、旅顺2市，置市役所，大连也就成为了独立的划分单位，一直到1945年8月，日本投降，大连在时隔47年后，重新回到了祖国的怀抱。