两吨重北魏佛头像，预测佛身有十多米高？走进了解北魏

北魏是鲜卑族建立的政权，也是南北朝时期北朝的第一个政权，政权存续于386年—534年。地理范围包括今山西、河北、内蒙古。

386年， 拓跋珪自称代王，重建代国，定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县）。四月改称魏王。398年，定国号为“魏”，史称“北魏”，七月称帝，都迁平城（今山西省大同市）。439年，北魏太武帝拓跋焘统一华北与北方。

494年，孝文帝拓跋宏迁都洛阳。495年，孝文帝下诏宫廷中禁止包括鲜卑语在内的诸北语，改说汉语，但对三十岁以上的人有所宽限。496年，孝文帝诏令鲜卑八大贵族全部改为汉姓，并将皇族姓氏拓跋改为元姓。

534年，分裂为东魏（都邺城）与西魏（都长安）。东魏武定八年（550年），高洋废孝静帝，代东魏自立，建立北齐。西魏于恭帝三年（557年）被权臣宇文护逼迫禅位于堂弟宇文觉，建立北周，北魏历史正式宣告结束。

拓跋氏自称是黄帝后裔，黄帝发源地为战国时魏国所在，又“魏”有美好之意，故以此名国号。以其领土位于中国北方，又是北朝的第一个政权，故史称“北魏”。为别于此前的曹魏政权，某些史书因此别称为“后魏”，但由于史学界不称曹魏为“前魏”，故“后魏”之称很少使用。又以其王室姓拓跋，后改姓元，故又别称拓跋魏（东魏和西魏虽然姓拓跋，但是多数史学家并不如此称呼这两个政权）、元魏。

在公元四世纪初，拓跋鲜卑在今山西北部和今内蒙古等地建立代国。376年被前秦所吞并。淝水之战后，前秦统治瓦解。386年，拓跋珪继代王位，重建代国。398年（天兴元年）议定国号为“魏”，建都平城，次年称帝。即为魏道武帝。

公元396年道武帝改元皇兴，率40万大军征讨后燕，一举攻下中山、信都、邺城，平定中原。经过明元帝时代的承平承平岁月，到北魏太武帝时，于公元427年攻破夏国首都统万城，428年占领安定，逐走赫连夏后主赫连定。436年攻破和龙，灭亡北燕冯氏。太延五年（公元439年），再先后吞并北凉赫连氏。

公元442年西凉残余势力李宝投降北魏。公元443年仇池杨保炽投降北魏。至此北魏完成了兼并华北地区和北方，这时华南地区和南方早已是刘宋，南北各自为政，形成互不隶属的对峙之局。

北魏经历了游牧部落联盟而迅速转移到国家的历史，拓跋鲜卑人有自己的语言而没有文字。北魏时期的主要宗教是佛教、道教和琐罗亚斯德教，其中最重要的是佛教，僧尼的人数曾发展到二百多万。北魏道教，主要是经过寇谦之改良的天师道。当时佛道两家的斗争十分激烈，太武帝拓跋焘曾经大举灭佛。琐罗亚斯德教在中国称为祆教或拜火教，主神被称为“胡天”，主要在入华的粟特人当中传播。孝文帝在平城（大同）开凿了云岗石窟。