长征七号火箭发射天舟六号飞船后,网络上出现了一段“流星”划过夜空的视频,冲绳等地居民观察到夜空之中有大火球划破夜空,这实际上是去年中国长征3号乙运载火箭上面级残骸,近几日再入大气层的景象,巨大的火球表明这个上面级残骸正与大气层摩擦燃烧,不会对地面造成危害。
对于这个场景,有些国外媒体又炒作“中国威胁论”,其实这个场面实在是平常,全球火箭残骸都是这样重返。美国猎鹰残骸返回,还曾被国外媒体称作是华丽“天空秀”,换成中国火箭残骸就是有威胁?随着中国航天活动日益增多,美日可能会经常看到这样的场景,对此需要习惯。
运载火箭功能就是飞船卫星等航天器送入太空。我们看起来庞大的运载火箭最终入轨只有一小部分载荷,大部分都在工作完成之后脱落,扔掉了。因此火箭发射的飞行路线都会选择荒无人烟的地方,或者向海洋方向发射,以避免残骸掉落地面伤人。最新技术就是把一级重新回收利用,这样一来可以降低火箭发射成本,二来也可以提高发射安全。
不过运载火箭末级分离的时候,实际上已经在太空了入轨了,例如此次长征3号乙运载火箭上面级,它负责把卫星转移轨道送入工作轨道。这样末级(上面级)完成任务之后就会在太空之中围绕地球运行,自己也短暂的成为一颗卫星。
由于火箭上面级残骸的轨道高度并不是很高,这里空气极其稀薄,还是会有一定的空气阻力。这样这些上面级在飞行中,就会因为这些空气阻力而逐渐降低高度。随着轨道高度降低,它们最终会被地球引力吸引坠入地球,化为流星。
这些上面级运行速度本身就非常大,加上重力势能转化,它们冲入大气层的速度相当惊人,因此表面与空气摩擦会产生巨大的热量,从而点燃这些残骸。这样在夜空之中就出现一颗耀眼的火球,有时甚至在白天都能看到。尽管这些景象看起来让人非常震憾,但是它的危险性非常小,因为火球的温度非常高,能够达到数千度,已经达到甚至超过了钢铁熔化的温度,所以绝大部分残骸被会在重返大气层过程之中被烧掉,只有极小概率会造成残片坠落地面。
许多人可能感觉奇怪,为什么中国火箭再入级会在冲绳上空重返大气层?原因非常简单,火箭设计飞行路线的时候已经考虑溅落区安全,一般情况下都会选择荒漠或者海洋,避免残骸作伤人。
地球海洋占据全球表面70%,人迹罕至,而低纬度地区海洋面积占比更大,大约可以达到75%,因此大多数火箭预定溅落区都是海洋,尤其是低纬度海洋海域,最大限度提高发射安全性能。此次国产长征3号乙运载火箭上面级在冲绳上空再入大气层,那么它的预定溅落区应该是在西太平洋,还是非常安全的。
对于此次国产长征3号乙运载火箭上面级再入大气层,日本媒体又炒作一番,无非是残骸无控再入的危险性云云。其实全球每年航天发射那么多,火箭残骸重返溅落是非常正常的事情,对于地面的影响也非常小。
过去我们航天发射活动少,一直到2013年,中国航天发射活动在全球占比也只有20%左右,美日对此不屑一顾。近些年中国航天事业进展较快,航天发射活动日益增多,已经超过了俄罗斯、欧洲、日本。2022年,中国航天发射次数仅次于居于全球第二位,2018、2020年中国更是夺得全球航天发射次数第一的桂冠。
在这种情况下,美日有些人对于中国航天发射产生了应激反应,又没有其他把柄可炒作,只能在火箭残骸上面做文章。例如美日有些媒体曾经大肆炒作,中国长征5B运载火箭残骸可能会掉入纽约市,实际上它最终落入了印度洋,和纽约市隔了十万八千里。从根本上来讲,美日某些群体和部门,不希望看到中国大型运载火箭腾飞、载人空间站建立、深空探测传捷报,但又不好明说,所以只能找些边角料丑化一下中国航天。
实际上美国人自己的火箭残骸基本上也是无控再入大气层的,美国航空航天局曾经探讨过,为运载火箭末上面级增加可控措施,以便让运载火箭上面级具备一定的控制能力,能够在地面控制下溅落到预定地区。
不过美国自己经过评估之后发现,这样做会减少运载火箭的载荷,运载火箭的载荷本来就有限,再减少会导致发射成本迅速提高。上面级增加控制系统本身也会提高技术难度,增加制造成本,这样就会进一步推高运载火箭发射成本。
美国人也承认,火箭残骸再入大气层时绝大部分结构都燃烧掉了,溅落到地面或者海上的只是极少一部分,实在不值得为了这个极小概率事件付出这么大的代价。
同时,美日有些人也需要注意,如果再这样继续炒作“中国威胁论”,继续鼓动仇视甚至敌视中国,引发进一步的对抗升级,插手台海冲突,一旦越过中方红线导致冲突爆发,届时冲绳看到的,可能就不是长征火箭残骸再入的“流星”了,而是东风导弹末端的“烟花”。
页面更新:2024-05-20
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