专门防备歼20？美军加速五代隐身加油机，让战机在DF射程外起飞

国产歼20目前是全球唯二的两款的依然量产的五代机，F22如今已经停产，而苏57最多算0.5个五代机，而肉眼可见的第三款五代机还是歼35下一代舰载机。随着歼20B采用WS-15航发，以及歼20双座版等系列机型出现，F35的优势日渐萎缩。而美方也开始在下一代战机中开始有意识的针对歼20，但是没有想到的是，却是从加油机开始的，这也说明加油机在美国空军的战略思想中，是有无可取代的位置。

根据社交媒体报道，大众机械称5月13日一家初创公司JetZero正与诺斯罗普·格鲁曼联手为美空军研发下一代隐身加油机。这是近10年来，很少看到的美方研发下一代军用战机的消息，而这款新战机除了有意防备歼20，更是点明了美军未来在印太地区的空中作战原则。

根据报道来看，这款下一代隐身加油机被命名为Z-5，外观非常接近B-2，具备翼身融合的特点，其翼展长度接近60米，发动机位于机身顶置。这款Z-5的燃油携带重量为目前美军KC-46A的两倍，但油耗比同类飞机节约50%，最大航程接近上万公里，可以在更远的距离提供更多的燃油给战斗力。当然，该战机主要的设计特点还是隐身，美军认为歼20这类拥有超远程空空导弹，具备远程打击能力的隐身战机，可以在空战中对加油机或预警机这类高价值辅助战机进行优先击毁，让空战刚刚开始就面临失败。而如果没有隐身加油机的帮助，最远的F35A作战半径只有1000公里，滞空时间只有几分钟，根本难以发挥战术价值。其实这也侧面说明，美军承认无法在空战中利用F-35A取得优势，只能被动应对。

而且不仅是JetZero和诺格正在研发，有报道称洛克希德和波音公司也有类似的隐身加油机项目，军迷猜测这可能是美军正在加速该类型战机的研发，一般来说美国多个军工企业都开始研发同一战机，很有可能是美国防部已经有明确的采购需求了。

按照美军未来在印太地区的战略设计，第一岛链的大部分机场和重要空军基地都会处于DF和各种精确打击巡航武器等范围内，而从较远机场起飞的战机其空中加油机也很容易被歼20等隐身机拦截。因此美空军计划F35会从远离DF射程之外的机场起飞，而为了防备歼20则需要隐身加油机为F35提供中途加油，保证F35拥有至少3000多公里的作战距离，这个距离刚好是中国沿海到关岛的直线。而Z-5隐身加油机本身9000多公里接近上万里的航程，则保证关岛和夏威夷之间5000公里的往返距离，让该战机能够在太平洋各个战略基地之间轻松调动。

总体来说，美方虽然军力在不断衰落，但战略意识非常清醒，相关人员清楚的看到在拒止范围内，国内通过岸基、空基和舰载的远程空空武器、对地打击武器以及DF远程武器，编织了一个绝对领域，第一岛链别说美军，全球不论何种武装力量根本也难近身。因此美军的思路改为战区外起飞，F35搭配远程加油机突袭，而美方已经在为实现该计划完善隐身无人机这些装备节点，可见是非常认真的。当然，隐身无人加油机本身是一种被动应对式的装备，这也说明当下的美军战略思维毫无开拓进取，就算是新武器的研发也非常僵化和保守。