日本专家预言人类也能冬眠

参考消息网5月14日报道据日本《产经新闻》5月6日报道，人工冬眠研究不断进展。这不仅有利于治疗疾病，将来还可能让人类在宇宙飞船内冬眠，以及达到延缓衰老的效果。日本理化学研究所团队负责人砂川玄志郎指出：“冬眠将大大改变人类社会。”《产经新闻》就冬眠生物学研究目标和未来前景对砂川进行了采访。

问：冬眠是一种什么样的现象呢？

答：冬眠给人留下的较强印象是体温下降，这在本质上对于动物而言是一种终极节能状态。在没有食物的时候，暂停进食，减少能耗，身体不活动，体温重新设定为较低水平。由于脑耗能非常大，所以为了节约能量，在冬眠时恐怕也会失去意识。

问：人类也会冬眠吗？

答：我认为人类可以冬眠。理由之一是，有冬眠的灵长类动物。例如马达加斯加岛的狐猴会冬眠。灵长类动物的特征是脑非常大，冬眠时即使身体代谢下降，也不会有任何损伤，可以安然度过一个冬季。我认为这是人类可能可以冬眠的很大依据。

人类在哺乳动物中类型较大。也有人认为，大型动物无法冬眠。例如，与松鼠、仓鼠不同，熊在冬眠时体温只能下降至33度，再加上身体会活动，所以曾一直有人说不知道熊是否真的在冬眠。本世纪10年代的研究结果显示，熊单位体重耗氧量与冬眠动物无异，由此可知熊是冬眠的。

也就是说，即使灵长类动物和像熊这样的大型动物，也是可以冬眠的。如此看来，人类无法冬眠的理由似乎基本没有。人类穿衣服，开暖气，不冬眠的理由有很多，但如果想要冬眠，作为生物而言无法冬眠的理由比较少。人类可能在进化过程中失去了冬眠能力，但如果认真弥补，能够冬眠是十分可能的。

问：也有人雪山遇险后生还。

答：在数周没有意识、不吃不喝的状态下，如果是正常体温则会死去，低温生还的例子古今都有。

我认为，人类是有冬眠潜能的，虽然不是人人如此，但有些人是有冬眠体质的。

问：让人类冬眠，有什么用呢？

答：人工冬眠有利于治疗心肌梗塞、脑梗塞等。这些疾病的最大问题是，如何尽早实施治疗。如果血管堵塞30分钟以上，则细胞会逐渐坏死，即使血流恢复，预后也变差。从发病到恢复血流，目标是30分钟，但难度相当大。但是，如果通过用药让病人处于接近冬眠的状态，则代谢减缓，病程进展变慢，更多的人会得到救治。这是儿科医生出身的我希望在20年以内实现的一个大目标。

人工冬眠还可以有效用于进军太空。将来会有这样的时代：人类乘坐宇宙飞船几十年，前往非常遥远的星球。如果在飞行过程中通过冬眠减少能量消耗，则不需要带供几十年吃喝用的粮食、水和氧气，可以带更多其他物品，这具有重大意义。宇宙飞船容量有限，为了提高将人送往火星的效率，也不妨让人在旅途中冬眠。

问：在地球上的利用方法呢？

答：如果能轻松实现数小时的冬眠，则海外出差之际，如果在飞机上冬眠，既不会累，也不用进食。如果在此期间停止老化，那就更好了。从这个意义上来说，作为通往未来的一个选项，也可以利用人工冬眠。

如果通过冬眠延缓衰老，则假若冬眠20年只变老一岁，那么可能有人愿意牺牲一年换来通往20年后的世界。从这个意义上说，我认为，作为通往未来的选项，可以选择人工冬眠。

问：如果冬眠，寿命会延长吗？

答：遗憾的是，这一点尚不清晰。冬眠动物基本上寿命较长，但因果关系尚不得而知。于是，我们利用与筑波大学教授樱井武组成的联合研究团队发现的、可以诱导其陷入接近冬眠状态的白鼠，研究冬眠是否会延长寿命，是否可以防止老化。老化也是化学变化的集合，我认为冬眠不可能不会延缓老化，我们将对此进行验证。

如果处于冬眠状态，则病程进展变慢。如此一来，例如，如果癌细胞增加速度降至通常状态下的百分之一，则可以采取多种方法进行治疗。如果老化也会变慢，则结合抗老化治疗有望提高效果。

问：实用化的目标时间是？

答：应用于治疗的数小时冬眠将在20年后实用化，有效用于太空旅行的冬眠将在40年后实用化，根据自己意志任意选择时间冬眠或将在60年后实现。不过，如果有更多科研人员参与这一领域，时间可能提前。