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人言“秦皇汉武”，秦皇是始皇帝嬴政，汉武就是汉武帝刘彻。秦始皇首开先例，功盖万古，刘彻不过是汉朝中期的一个皇帝，为何能与秦始皇齐名呢？

其实，刘彻虽不是开国皇帝，但汉朝却是在他的手中走向鼎盛的。

武帝时期在政治、经济、文化、军事方面的成就都远远超过前代，这都要归功于他在位期间加强了中央集权。

为了达到这一目的，他一改汉初的政治理念，实行了全新的政策方针。

汉初的朝野形势

“大国者下流， 天下之牝， 天下之交。牝常以静胜牡， 以静为下。故大国以下小国，则取小国； 小国以下大国， 则取大国。故或下以取， 或下而取。大国不过欲兼畜人， 小国不过欲入事人”《 老子》 六十一章

战国纷争数百年，天下疲敝。秦统一后，不恤民力，很快被推翻，天下随即又陷入战乱。

等汉朝平定群雄之后，摆在统治者眼前的是一个破碎残缺的社会。人口稀少，经济崩溃，国家体制亟待重建。而与此同时，汉朝外围出现了一个强大的部落——匈奴。

汉朝的初代统治者不得已，只有采取黄老思想，实行无为而治的治国之策。

开国伊始，国内连像样的马匹都不好找，百官上朝甚至有乘牛车的。在这种艰苦的条件下，匈奴单于在公元前200年引兵犯境，刘邦率军亲征，竟被围于白登。

待转危为安后，汉朝统治者决定忍辱负重，埋头苦干，一定要把汉朝打造成一个富裕强大的国家。从此，对内和对外的两条基本国策就被确立起来，不论是谁当政，都必须遵守。

对内政策就是以黄老思想为指导，制定宽松的政策，鼓励农业发展，轻徭薄赋、与民休息。国家节省一切不必要的开支，收上来的赋税都储存起来。对外政策就是暂时不与匈奴发生大战，送皇室女子前往和亲，而国内则加紧养马、练兵、备战。

经过惠帝、吕后的治理，国家的元气基本恢复了过来，好比一个病入膏肓的人，大病初愈了。病虽然好了，可身子骨还很弱。

所以，文帝、景帝继位之后，在前任的基础上，继续韬光养晦，积攒力量。

文景二帝时期，国家发展速度很快，原先简单的政策已经不适应社会的发展。

所以，他们在位期间，改进了休养生息的政策，使之制度化、规模化，并且开始有意识地使用儒家、法家思想补充黄老思想的缺失。

在这期间，中国封建社会的第一个盛世——文景之治出现了。这标志着汉朝已经成为了一个富强的国家了，好比大病初愈的人，经过调养和锻炼，现在已经生龙活虎了。

但是国家的权力和财富在黄老政策的影响下，非常散乱，难以为中央政府所用。

如果中央政府想做一番大事，就必须改变当前的政治局面，把权力集中起来。

年轻的汉武帝上位之后，最关心的就是这件事。他凭借着自己的聪明才智，采取了一系列有效的措施，成功达到了自己的预期目标。

武帝的政治智慧

武帝为了加强中央集权，实行了一系列措施，这些政策可以以思想、政治、经济、军事等方面来划分。

我们先说一说武帝在思想方面作出的调整，因为思想方针是政治、经济、军事等方面活动的基础。

“非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”由此可见，文景时期政治清明、经济发展，人民生活安定，确实称得上是太平盛世。因此史家称这段统治时期为“文景之治””司马迁在《史记·平准书》

自刘邦至刘彻，凡六十年，汉朝一直使用道家思想治理国家。道家思想有利于百姓休养生息，但不利于皇权独尊。皇权不能独尊，则集权就是一句空话。

而儒家思想里的大一统理论和君臣纲常思想正好符合汉武帝的需求，他多次召天下贤良对策，董仲舒在对策中提出“天人感应”“罢黜百家”的思想体系，让武帝眼前一亮。

武帝采纳了董仲舒构建的儒家思想体系，宣布“罢黜百家，独尊儒术”。

同思想变革同时进行着的是政治、经济方面的政策转变。

在政治上，又可以从中央和地方两方面来论述。中央里阻碍皇权独尊的有两大势力，一是丞相府，二是外戚集团。汉武帝即位初期，屡屡被这两大集团掣肘，所以，他迫切希望能改变局面。

汉初丞相的权力非常大，因为担任丞相的大都是开国功臣，他们可以过问全国政务，浏览各地奏报。

国家大事必须与丞相共同商议，政令必须经丞相府同意后才能发出。总而言之，丞相是百官之首，也就是政府首脑，皇帝做事不能不顾及丞相。

武帝为了打破这种权力制衡，做了两方面的努力。一方面，他在内廷成立尚书台，召集一批才俊充任尚书，管理皇帝秘书事务，实际上参与谋划军国大事。

另一方面，他自己亲自过问全国政务，严格限制丞相权力。改变必须从侯爵中选拔丞相的惯例，降低丞相地位。

外戚集团在武帝初期十分庞大，他的祖母窦太皇太后和他的母亲王太后背后都有庞大的家族势力。

武帝一生中又宠幸过许多夫人，所以，外戚问题贯穿了武帝朝始终，但终究没有因之而动摇汉朝统治。

武帝解决外戚势力的方法倒是很简单，就是靠相互制衡，并狠心打击过于突出的外戚。毕竟外戚只是依靠皇权而存在的，如果皇帝孱弱，外戚就得以擅权。

但武帝是英武之主，岂会让这种情况发生，一旦感受到威胁，他就会果断出手，很多外戚最后都烟消云散了。

中央的问题说完，再说一说地方。中央对地方长期处于放任状态，不论是郡县还是诸侯国，都得以自由发展。

地方实力壮大，对中央形成威胁，在景帝时期就爆发了七国之乱。但问题的根源仍在，而武帝则创造性地解决了这一问题。

对于地方郡县，还是比较容易掌控的。为了进一步了解郡县的实际发展情况，武帝将文帝时期不常使用的刺史制度常态化，将全国分为十三州，每州都常设一名刺史。

而对于在景帝时就已经元气大伤的诸侯国，武帝决定用温和的手段来处理。

武帝向诸侯国发布了推恩令，命诸侯将自己的土地分给自己所有的子嗣，嫡子继承爵位和大部分土地，其他庶子降爵，可以得到少量土地。

这项制度不是一次性的，而是长期性的，这样一来，诸侯国越来越小，直到自然消亡，对朝廷构不成威胁了。

在经济方面，汉武帝一改之前文景二帝的放任政策。

文景时期，中央允许诸侯国自由铸钱，文帝甚至允许私人铸币，全国各种钱币鱼龙混杂，严重阻碍了社会经济和文化的交流。

而对于商业活动，之前朝廷也很少干涉，只是收取一点象征性的赋税。

武帝认为，几十年来商人富起来了，可国家却受益很少，这样下去非常不利。

所以，他下令全国范围内不准再私铸钱币，同时把盐铁等战略物资的采集买卖收归国有，并向商人按照各自收入收取明额赋税。

在军事上，为了建功立业，提高个人威望，武帝改变了汉朝的整体防御策略，利用几十年来积攒的财富和人马，主动进攻匈奴。

卫青霍去病数次率军远征塞外，深入大漠，犁庭扫穴，尽屠夷种。匈奴残部远遁漠北，再不敢在漠南建立王庭。

武帝在思想、政治、经济、军事等方面的政策调整，使得他掌握了前所未有的巨大权力。

他成功将汉朝打造成了一个强大的中央集权的大一统国家，但他的一系列措施所带来的不仅是颂扬和辉煌，还有非议与血泪。

功过难以评说

武帝渴望中央集权的背后，是皇权独尊思想在作祟，而武帝本人也是个好大喜功的人，一旦得到了他想要的权力，他就渴望用这种权力做出更伟大的壮举。

他的很多行为巩固了汉朝统治，稳定了社会秩序，但也有一些行为浪费了大量人力物力，致使民怨沸腾。

“汉武帝无道，无足观者，惟踞厕见卫青、不冠不见汲长孺为可佳耳。若青奴才，雅宜舐痔，踞厕见之，正其宜也。”苏轼：《东坡志林》卷四

武帝统一思想，独尊儒术，为国家的思想定位，指明了方向。

儒家的复兴，促进了两汉经学的繁荣，是中华文化璀璨成果的一部分。

但也是因此，儒家的地位不可撼动，后来阻碍了思想潮流的变迁，汉武帝独尊儒术的做法一直以来颇有争论。

武帝最没有争议的政策集中在政治、经济领域，他在中央设置内朝尚书令，在郡县设刺史，在诸侯国实行推恩令，在经济领域实行盐铁专营等，都是划时代的壮举，很多经验我们至今仍在学习和使用。

而对武帝批评声音最大的，都集中在他的军事策略上。

他在位期间打败了匈奴，后来又出征西域。有人认为连年征战导致了武帝后期底层人民生活困顿，几致发生大规模民变。

因此，武帝的军事成就是建立在人民的痛楚之上，不仅不值得称赞，还要大力抨击。

但是主流观点还是认可武帝平定匈奴的功绩，而对于后来出征西域的战事则尚未有定论。

汉武帝虽是个好大喜功的皇帝，但他在位期间，西汉走向全盛是不争的事实。所以，我们应该说，在历史贡献上，汉武帝是功大于过的。

结语

汉武帝晚年在轮台下罪己诏，为出征不利、增加赋税等事项向天下臣民致歉，一个掌握全国大权的皇帝能有如此姿态实属不易。

同时也可见，武帝对自己政策实施所造成的影响是非常清楚的，或许他也早就料到后人对他的评价是非常复杂的。

开头我们解释的“秦皇汉武”，其实在古代不止是褒义，还含有一种抨击的意味。即指责汉武帝除了像秦始皇一样武功彪炳，还跟秦始皇一样不恤民力。

但好在武帝晚年及时停止了一些激进的政策，才没有重蹈亡秦的覆辙。

参考资料：

[1]王志国.从遏绝染指到专擅权钺——汉武帝防范外戚的举措与局限[J].兰台世界,2022(11)

[2]周东辰,崔雷.《推恩令》与“大一统”思想[J].知与行,2019(03)

[3]孙喆.略论汉武帝集权之术——以尊儒和霸王道杂之为主[J].社会科学论坛,2015(01)

[4]哈萨.略论汉武帝加强中央集权的措施[J].内蒙古电大学刊,1988(12):18.