001 始皇之死（一代帝王死后竟只有鲍鱼做伴）

在秦始皇统治的最后几年，有两件事像梦魇一样始终威胁着他，这就是死亡和百姓的反抗。他虽知死亡不可避免，而加紧为自己修坟墓，但又妄想长生，故接二连三地派人找不死之药，甚至屡次被骗亦不悔悟。

对于百姓的反抗，更是毫无办法，尽管秦始皇采用十分残酷的手段实行血腥镇压，还频繁地到各地巡行，而各地反对秦王朝统治的斗争火焰愈烧愈旺，最后竟发展到拦截皇家使者、公开咒骂“今年祖龙死”的地步。这些现实不能不使秦始皇感到恐惧，他占卜、算卦“得游徙吉”。因此，就在秦始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇出发进行了第五次巡游。

这一次随同秦始皇出巡的有已升至左丞相的李斯和少子胡亥，其余近侍如赵高等当照例一起前往。十月从咸阳出发，出武关，沿丹水、汉水流域至云梦(洞庭湖及武汉附近一带湖泊区)，再沿长江东下，经丹阳(安徽当涂东)，又利用水道和运河至钱唐(浙江杭州)，临浙江，原来准备从这里渡水上会稽(浙江绍兴南)，但因“水波恶”不宜渡舟，只得西行二十里，改由狭中(浙江富阳附近)渡水，上会稽山，祭大禹，并于会稽山上刻石留念。

从会稽返回后，秦始皇等从江乘(江苏镇江北)渡江，至琅邪。秦始皇数次至琅邪，大约是因为这里是东海之滨，而传说中的仙人，就在东海的蓬莱山上。

这一次秦始皇来至琅邪，为他求神药数年不得的方士徐巿等，又跑来骗他说，蓬莱山上长生不死之神药是有的，只因海中有大鱼阻挡通路，请派人先把这些大鱼除掉。

秦始皇求药心切，竟愚蠢地对这些荒诞不经之言深信不疑，立即派人入海射鱼。自己也拿起连弩等候大鱼“出射之”。结果，从琅邪北至荣成山，也没见到大鱼，又至之罘，才射杀一条巨鱼（蝠鲼）。然后登陆，那个方士徐巿早已不知去向，秦始皇只得取道临淄西归。

本就体弱多病的秦始皇，平时因纵欲过度，又加之旅途劳累，当车驾行至平原津(山东平原南)时，就得了重病。秦始皇一心想长生不老，忌讳说“死”，故群臣“莫敢言死事”。但事实无情，秦始皇的病愈拖愈重，他自己也感到死亡就在眼前。于是，令中车府令赵高赐公子扶苏书信，令其速来咸阳安排后事。

然而，这封书信尚未送走，当七月丙寅这天，行至沙丘平台(河北巨鹿东南)时，秦始皇就死了。这个幻想长生不老的始皇帝，只活了50岁，就结束了他的一生。

秦始皇死后，丞相李斯恐贸然宣布会引起大乱，于是先秘不发丧，将尸体放在辒辌（wēn liáng）车中，每日照常令人送水送饭，以掩人耳目。只有赵高、胡亥及五六个宦者知道底细。

车驾兼程向咸阳赶路。这时赵高趁机进行阴谋活动。原来赵高曾当过胡亥的老师，给他教“书及狱律令法事”，颇得胡亥宠幸。公子扶苏则信任蒙恬，而蒙恬之弟蒙毅也曾受到秦始皇的信任，有一次赵高犯法，蒙毅曾判处其死刑，因秦始皇说情才把他赦免，得以不死。

有这样的关系，赵高乃与丞相李斯、公子胡亥阴谋，立胡亥为太子。开始时，胡亥和李斯都不敢，但在赵高的怂恿下，终于参与了赵高的阴谋。他们将秦始皇诏书召扶苏来咸阳会葬并继承帝位的内容，改成斥责扶苏“无尺寸之功”、“不孝”，并令其自杀，还责备蒙恬“为人臣不忠”，同时“赐死”。书信伪造完毕后，盖上秦始皇的玉玺，令胡亥的亲信送往扶苏、蒙恬率军的驻地——上郡。

当扶苏在上郡驻地见到来书后，立即要奉“诏令”自杀，蒙恬劝他调查一下原委再说，但扶苏不听，毫不怀疑，说“父而赐子死，尚安复请?”便乖乖地自杀了。蒙恬不肯自杀，被使者逮走，囚禁起来。

这时，载着秦始皇尸体的车驾已从井阱绕道九原向咸阳进发了。他们故意从北边转一大圈，为的是掩人耳目，也为等扶苏的消息。时值盛夏，载尸的辒辌车已散发出臭气，赵高就令载“一石鲍鱼，以乱其臭”。为了篡位，胡亥、赵高等可谓用尽心机。

由九原沿直道抵咸阳时，扶苏自杀的消息已经传回。于是，赵高、李斯等代表朝廷公开发丧，太子胡亥继位，是为秦二世皇帝。

一代帝王秦始皇惊恐地离开人世，胡亥依靠赵高进行宫廷政变当上秦王朝的第二代皇帝。但是他哪里会想到，这个“神圣”的皇帝宝座，正处在即将爆发的火山口上。