宇宙碰撞点燃万亿太阳奇观 詹姆斯-韦伯太空望远镜揭开Arp 220的面纱

两个螺旋星系的惊人碰撞在红外线中闪耀着超过一万亿个太阳的光芒。这些星系被统称为Arp 220，它们的碰撞引发了一场巨大的恒星诞生。每个组合的星系核心都被一个旋转的、形成恒星的环所包围，喷射出韦伯在红外线中捕捉到的耀眼光芒。这种耀眼的光芒形成了一个突出的、尖顶的星爆特征。

詹姆斯-韦伯太空望远镜捕捉到了Arp 220的这一惊人图像，这是一个由两个螺旋星系合并而成的超光红外星系（ULIRG）。它位于2.5亿光年外的蛇夫座，具有超过一万亿个太阳的亮度，而银河系的亮度为100亿。碰撞引发了大规模的恒星形成，在一个紧凑的、充满灰尘的区域中，有大约200个巨大的星团，所含气体相当于整个银河系。望远镜揭示了母星系的核心，每个星系都有一个旋转的恒星形成环，负责发出引人注目的红外光。该图像还显示了微弱的潮汐尾巴和有机物质，作为正在进行的银河系合并的证据。资料来源：NASA, ESA, CSA, STScI, 图像处理： Alyssa Pagan (STSCI)

在美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜拍摄的这张照片中，Arp 220像一座辉煌的灯塔在星系的海洋中闪耀，照亮了夜空。实际上，Arp 220是两个正在合并的螺旋星系，它在红外光中的亮度最高，这使它成为韦伯的理想目标。它是一个超光红外星系（ULIRG），亮度超过一万亿个太阳。相比之下，我们的银河系的发光度要小得多，大约为100亿个太阳。

Arp 220位于2.5亿光年外的蛇夫座，是Halton Arp的《奇特星系图》中的第220个天体。它是离地球最近的超低辐射星系，也是离地球最近的三个星系合并体中最亮的一个。

这两个螺旋星系的碰撞始于大约7亿年前。它引发了一个巨大的恒星形成的爆发。大约有200个巨大的星团居住在一个拥挤的、尘土飞扬的区域，直径约5000光年（约为银河系直径的5%）。这个小区域的气体量相当于整个银河系的所有气体。

由韦伯近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）拍摄的Arp 220的图像，有罗盘箭头、比例条和颜色键供参考。

北方和东方的罗盘箭头显示了图像在天空中的方向。请注意，相对于地面地图上的方向箭头（从上面看），天空中的北和东之间的关系（从下面看）是翻转的。

比例尺是以光年为单位的，也就是光在一个地球年内所走的距离。(光需要18,000年才能走完与标杆长度相等的距离)。一个光年约等于5.88万亿英里或9.46万亿公里。这张图片中显示的视野大约有12万光年宽。

这张图片显示的是不可见的红外波长的光，已经转化为可见光的颜色。颜色键显示了收集光线时使用了哪些滤镜。每个过滤器名称的颜色是用来表示通过该过滤器的红外光的可见光颜色。资料来源：NASA, ESA, CSA, STScI, 图像处理： Alyssa Pagan (STSCI)

以前的射电望远镜观测结果发现，在不到500光年的区域内有大约100颗超新星遗迹。NASA的哈勃太空望远镜发现了相距1200光年的母星系的核心。每个核心都有一个旋转的、形成恒星的环，在这个韦伯的视图中如此明显地喷射出耀眼的红外光。这种耀眼的光线产生了衍射尖峰--这就是在这张图片中占主导地位的星爆特征。

在这个合并的外围，韦伯发现了微弱的潮汐尾巴，或者说是被引力从星系上吸引下来的物质，用蓝色表示--这是正在发生的银河系"舞蹈"的证据。橘红色的有机物质在Arp 220中以流线和丝状出现。

韦伯用其近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）观测了Arp 220。