春秋时期，蔡国国君蔡哀侯娶陈国国君的女儿为夫人，夫妻恩爱，蔡侯也知礼勤政，深受蔡人拥护。但祥和的日子却被息妫的出闺打破了……

息妫，也是陈国（现淮阳县）国君的女儿，是蔡国（现上蔡县）国君夫人的妹妹，嫁给了息国（现息县）国君。

公元前684年，息妫出嫁到息国去，路过蔡国，因为亲戚关系，蔡侯设筵招待。

筵席设在蔡侯专用的王家园林里，园林内景色如画，各种名贵树木高低错落有致，树枝摇曳，鸟儿欢鸣，奇花异草，芬芳馥郁，沁人心脾。宴会厅里，张灯结彩，珍馐美馔芳香四溢，琼浆玉液醇厚绵柔，金银餐具熠熠生辉，无不显示出筵席的豪华。

正值青春年华的息妫，少女怀春，出嫁在即，激动而又幸福。她本就知书达礼，如出水芙蓉，在这盛大的宴会上，更是目似秋水，面如桃花，羞涩而不失大方。

席间，已有醉意的蔡侯，从未见过这样妖娆的美色，早已神魂飘荡，不能自抑。俗话说：酒壮英雄胆。蔡侯手持酒具，以敬酒为名，移步至息妫身边，迷离着双眼，把脸舔向息妫，扯着息妫的衣袖，醉醺醺地说道：何不留在蔡国，共享这荣华富贵。息妫虽然长得美艳，但品德端方，绝非轻浮之人，一见此景，羞辱至极，顿时血流涌上头梢，脸色绯红，拂袖而去。蔡侯尴尬地立在原地。

息妫嫁到息国之后，对被蔡侯调戏一事仍耿耿于怀，整天闷闷不乐，息侯再三追问，息妫才道出实情。息侯听罢，恼羞成怒，决定报戏妻之仇，于是他向楚国搬兵伐蔡。

楚国正想进攻中原，息国雪中送炭，哪有不从之理？于是派一支偏师佯装攻息，息向蔡求救。蔡侯因为挑逗息妫，息妫盛怒而去，早甚惭愧，便亲率大军前往解围，结果兵行半路，突遭楚军主力袭击，蔡军虽奋力苦斗，仍全军覆没，蔡侯也被楚军俘虏。

当初，陈、蔡、息为对抗强大的楚国，建立了军事联盟。但楚蔡一战，蔡师溃败，蔡侯被俘，息国又投降了楚国，抗楚阵线遂即瓦解，楚国没有了强大的对手，不久就把息国灭掉了。

蔡侯勤政民称贤，

酒后失态戏婵娟；

千古一恨为时晚，

俘虏营里度日年。

冲冠一怒为红颜，

搬兵伐蔡解心怨；

唇亡齿寒自不保，

百年王业付一旦！

当时，息妫听到息侯要联楚伐蔡，大惊失色，忙劝息侯要按下怒火，不要因为小事，坏了大局。可是，息侯年轻气盛，全然不顾后果，执意伐蔡以报戏妻之仇。息妫劝说息侯的那座楼阁，曾是息国故宫遗物，息妫曾在这座楼上对灯劝说息侯，叫做“息妫挂灯劝息侯”。