NASA升级强大的SLS火箭发动机 并为下一个太空探索时代重新开始生产

随着NASA为首次载人登月任务做准备，该机构的推进和测试团队正在将目光投向未来的太空发射系统（SLS）升空，并努力改进世界上最强大和最可靠的火箭发动机之一，以便从Artemis V开始执行任务。

在密西西比州圣路易斯湾附近的美国宇航局斯坦尼斯航天中心，NASA正在对重新设计的RS-25发动机进行一系列的热火认证测试，以支持在目前的发动机库存耗尽后为未来的SLS飞行生产更多的发动机。

RS-25最初是为航天飞机设计的，由于其高性能和超过100万秒的地面测试和飞行时间的可靠性，被选择为SLS火箭的动力。

NASA于3月21日成功地对RS-25认证发动机进行了10分钟的热火，超过了SLS任务所需的功率水平和持续时间，确保了发动机的安全和性能能力。资料来源：NASA/Stennis

"RS-25仍然是世界上最高效、最强大、经过测试和飞行验证的第一级发动机之一，"SLS液体发动机经理Johnny Heflin说。"当我们决定重新启动发动机生产时，我们从航天飞机过渡到SLS的主要目标是使其价格至少提高30%，同时将运行推力从109%提高到111%。我们需要为阿特米斯任务重新设计RS-25，同时保留基本设计和性能"。

四台RS-25发动机为每个SLS核心级提供动力，在8分钟爬升到轨道的过程中产生超过200万磅的综合推力。在航天飞机计划结束时，NASA和RS-25的主要承包商Aerojet Rocketdyne手里还有16台剩余的发动机。从2015年开始，在一对航天飞机时代的地面测试发动机上进行了一系列的热火测试，发动机团队通过增加发动机喷嘴绝缘层和开发一个新的控制器来取代过时的航天飞机发动机控制器，使现有的航天飞机库存适应SLS火箭初始深空任务的独特操作要求。

美国宇航局的RS-25认证发动机在3月21日进行了广泛的热火测试，展示了先进的制造技术，如首席承包商Aerojet Rocketdyne的3D打印技术，有望为未来的阿特米斯任务降低成本和加快生产。资料来源：NASA/Stennis

从Artemis V开始，SLS火箭将采用由Aerojet Rocketdyne公司重新启动的生产线新生产的RS-25发动机。这些新发动机得益于精简的生产设施和工艺，包括新材料。

发动机的主燃烧室采用了现代粘合工艺。柔性接头被替换为更容易生产的柔性软管。工程师们简化了零件和制造工艺，消除了700多个焊接点，而3D打印和结构光扫描等最先进的技术既节省了时间又节省了金钱。但随着这些变化，需要进行新的热火测试。

RS-25火箭发动机有一个很长的历史里程碑清单。它最初被称为航天飞机主发动机（SSME），在三十年的时间里发射了135次飞行。它以另一个历史性的角色继续服役，发射太空发射系统（SLS）深空火箭，它甚至比航天飞机更强大。作为世界上最高性能的阶段性内燃机，RS-25将燃烧超过70万加仑的超冷液氢和液氧，同时产生200万磅的推力，将火箭送入轨道。加利福尼亚州洛杉矶的Aerojet Rocketdyne公司已经用新的控制系统升级了16台RS-25发动机，这些发动机以前曾执行过航天飞机任务，并在前四次Artemis任务所需的更高功率水平上对它们进行了测试。该公司已开始为未来的飞行制造更新、更好的版本。