在中国古代，将天狼星看做是不祥之兆，而在人们有能力对它初步了解之后，更是发现它不仅是全夜空最亮的一颗星，更是一颗和地球体积差不多大，质量却整整达到地球33万倍的星球！

自古以来就与人类历史结下不解之缘的天狼星，到底是一颗怎样的天体？

“天狼星”其实是一个双星系统？

从宇宙的尺度来说，天狼星相当于是太阳系的邻居，但是它可不是一般的邻居，它是夜空中除了太阳以外最亮的恒星，在喜帕恰斯对“星等”这一概念的划分中，最亮的星星为一等，天狼星的亮度等级甚至超过了太阳，又因为与地球的距离很近，所以成为了夜晚最亮的那一颗星星。

说起天狼星，我们想到的只是一颗普通的恒星，但是实际上，天狼星是一个由主星天狼A与伴星天狼B组成的系统，科学家们将这两颗恒星分别命名为天狼星A和天狼星B。

天狼星A与天狼星B都绕着它们共同的中心运行，两颗恒星之间的距离约为20个天文单位，公转周期大约为50年。一般来说，我们说的天狼星都是指的天狼星A。

在很长的一段时间里，天狼星都被认作是这个系统里唯一的一颗恒星，它的质量将近有太阳的两倍，体积更是太阳的1.7倍，并且能够发出比太阳强25倍的光，天狼星A正处于风华正茂的主序星阶段，因此，天狼星是天文爱好者们最容易观察到的恒星之一。

天狼星A表面温度可以达到9940开尔文，我们熟知的太阳表面的温度也仅有5778开尔文。除了这些特性，最令天文学家们兴奋的是天狼星表面含铁量很高，是太阳的3倍多。

如果要说到天狼星A的未来，它很可能会继续像现在这样存在6亿年左右，之后会变成一颗红巨星，接下来就是难逃变成白矮星的命运。

最亮的白矮星

与天狼星A不同，在它不远处的天狼星B，又白又小，现在已经成为了一颗白矮星。

天狼星B在宇宙中的亮度仅有天狼星A的万分之一，但是根据科学家推测，天狼星B在成为白矮星之前，它的体积可能要远远大于现在的天狼星A。

科学家们利用最先进的仪器设备分析，天狼星B的质量非常大，超过了宇宙中二分之一以上白矮星的质量。在它的生命末期，整个星体发生不可逆转的收缩和坍塌，使得天狼星B的体积被压缩到了一个很小的数值。

这样说大家可能没有什么概念，举个例子，天狼星B的体积与地球相差不多，但是其质量却是地球的33万倍。太阳的体积是地球的130万倍，也就是相当于将整个太阳压缩到地球的大小，才能达到现在天狼星B的密度。

白矮星是宇宙中大多数恒星的最终命运，在8.6光年外的宇宙之中，天狼星B是白矮星中与众不同的一颗，天狼星B主要由碳元素构成，星体表面被氢气与氦气覆盖，它早已不像天狼星A那般在夜空中闪闪发光，但依然具有低光度、高密度、高温度的特性。

照片中的天狼星B表面呈现白色，体积虽然不大，但是密度却很高。

对于我们的地球来说，天狼星B却比天狼星A更加的意义非凡。在浩瀚无垠的银河系中，数十万颗的白矮星已经被发现，之所以被称之为白矮星，是因为这些天体密度十分之大，平均可达千万吨每立方米，用十分恐怖来形容也不为过。

对于很多的恒星来说，在浩瀚宇宙中逐渐演变成为白矮星，便算是走到了生命的尽头，我们的太阳也将可能会步天狼星B的“后尘”。

有科学家曾预测，大约50到60亿年之后，太阳这一巨大的发光体也将走到生命的末期，成为一颗黯淡无光的白矮星。50亿年之后，太阳表面的氢元素原料耗尽，也就意味着热核聚变结束，接着不断膨胀，体积增大，成为一颗红巨星，不断接近地球，甚至可以将地球吞噬。

但是这一变化只是暂时的，“虚胖”的太阳质量将会主要集中在内部的核心之中，随着红巨星阶段结束，内部温度也不再升高，碳氧元素不断堆积。

随着时间的推移，太阳逐渐冷却下来，体积也在慢慢收缩，当表面物质都消散了之后，最终只会剩下一颗又白又小，不再发光的白矮星。也许，这就是太阳的未来，同时，这也是天狼星B的过往，最初质量远超太阳的天狼星，最终也是在劫难逃。

并不是所有的白矮星都会默默地衰老死亡，也有的白矮星会“爆发”，这种爆发被科学家们称作是la超新星爆发，这是因为有的白矮星内部没有完全稳定，也就是电子不断相互靠近所产生的的斥力。

天狼星B由于体积小质量大，内部粒子的相互作用力与万有引力抗衡，保持了天狼星B目前的形态，但是这种平衡也是有一定限度的，一旦天狼星B的密度超过一定限度，就会引起内部变化，简单来说就是发生“星球大爆炸”。这也许就是天狼星B的结局。

天狼星B是离地球最近的一颗白矮星，那么地球未来会不会变成白矮星？

根据目前的研究来看，地球应该不会成为一颗白矮星，因为地球的质量和压力都远远达不到，也就是说地球不会被压缩成一个密度极大的行星。

但是值得注意的是，虽然地球本身不会演变成一颗白矮星，但是却处在太阳的威胁之中，上面提到太阳很可能会演化成一颗白矮星，在这个过程中其将会不断膨胀，不断接近地球甚至将地球整个吞噬，在如此高的温度下，我们的文明瞬间化为灰烬。

但是这也是猜测，也是50亿年之后，人类的技术以及发展到了可以防御这种情况发生的程度，又或者是人类以及找到了其他更加宜居的星球，这些都是有可能会发生的。