《世界继续为伊拉克战争的错误买单》

伊拉克遭到入侵20年后，人们普遍认为那是一个错误。美国的借口是伊拉克拥有大规模杀伤性武器，并资助伊斯兰恐怖主义势力，这两项指控后来被证明是错误的。

结果是尽管打败了萨达姆，但美国未能在该国建立稳定的民主制度，也未能遏制该地区恐怖主义的兴起。从那以后，伊拉克战争的后果一直在影响着国际政治，既是因为华盛顿的名誉扫地，也是因为中东持续的不稳定。在未来的几十年里，这种影响可能将继续存在。

以美国为首的入侵行动非但没有让局势平静下来，反而加剧了伊拉克乃至中东地区的种族、宗教和地缘政治争端。最初只用一个月就击败了伊拉克军队和萨达姆政府，但打击叛乱和恐怖主义的战争却持续了将近十年。萨达姆政权的终结激发了逊尼派和什叶派之间的冲突，并使华盛顿鼓吹的向民主过渡的进程变得异常困难。战争加剧了伊拉克的动荡局势，造成大量人员伤亡、基础设施受损。

美国的存在也助长了伊斯兰武装组织的活动，让他们有更多的理由去发动袭击。入侵导致了“基地”组织伊拉克分支（后来成立了“伊斯兰国”组织）的创建。“伊斯兰国”组织在伊拉克和叙利亚不断扩张，并在欧洲策划实施恐怖袭击，开启了反恐战争的新阶段。目前该组织和其他武装组织仍然构成全球威胁。

2003年2月，美国总统小布什试图让世界相信，推翻萨达姆政权将促进该地区的民主。据“自由之家”称，如今伊拉克虽能举行定期选举，但由于腐败、武装组织暴力和政府机构力量薄弱，该国几乎没有自由和民主保障。事实上，新宪法虽然考虑到了种族和宗教因素，以体现国家的多元化，但最终难以实现治理。

尽管美国在促进民主方面的虚伪形象是冷战遗留下来的，但伊拉克战争加剧了美国的名誉扫地。捍卫“自由世界”和支持自由秩序的美国再一次违反了自己的规则。

美国的这种不良形象削弱了其捍卫民主的信誉。拜登政府推动的民主国家论坛机制没能收获影响力，就是这方面的一个例证。