在古代，夕阳落去，华灯灭了，疲惫的人们停下匆匆脚步。

或陷入沉沉的梦境，或陷入深深的思考......

是夜，穿行在路上的打更人，敲着锣，喊着”天干物燥、小心火烛“的号子。

声音由远及近，打破了众人的美梦，惊扰了不眠者的思考。

然而，众人却早已习惯。

他们只是揉揉睡眼、转转身子，又重新陷入梦境和思考中。

甚至有一天没听到打更的锣声，人们反而会感到不安，浮想联翩。

这在现代人看来，不失为一种扰民的操作。

那么，那个时候为什么需要打更人呢？

浮想一：会不会睡过头 耽误一天的工作

在没有钟表的年代，人们白天通过日晷观测太阳位置，判定一天的时辰。

太阳”下班“后，滴漏又接班成为人们的报时器。

只是当时的滴漏，体积大，制作麻烦，价格昂贵，是普通人家难以拥有的东西。

另外，滴漏又不具备“闹钟”的功能，无法让人们定时起床、工作。

而打更人这一角，集钟表和闹钟两个功能为一身，满足了人们的生活需求。

当时，打更人按照一定的时间沿既定的路线工作。

正常情况下，他们每天晚上要打更五次。

分别在一更天（晚上七点）、二更天（晚上九点）、三更天（晚上十一点）、四更天（凌晨一点）、五更天（凌晨三点）。

即，每隔两小时一打更。

如果说打更人的吆喝声，不足以穿透茫茫黑夜，把时间送到家家户户。

那么，铜锣高低不一的声音和极强穿透力，就能强有力地让夜里的人知道当下的时辰。

或许，三更天的锣声更沉闷些，与悠长的夜色相契合。

又或许，五更天的锣声会显得高昂，预示着黎明即将到来。

总之，打更人会用不同音调的锣鼓声，敲出时辰的区别。

事实上，中国人自古有顺应时辰做事的观念。

用现代生物学解释，就是每个人都有他的生物钟。

这种生物钟是因在固定时间做某一事情而形成的。

在特定时间做某件事，人的生物钟就和谐不紊乱，这对于人的身心健康都有重要意义。

因此，夜里打更人起的就是这个作用。

凌晨三点过后，第二天的阳光已经透出。

到了五点，太阳慢慢地返回工作岗位，唤醒了大多数人，开始新一天的劳作。

这时，打更人便把工作交接给太阳。

新的一天，人们又依据太阳辨别时间。

可以说，成百上千来，打更人分担着太阳的工作，扮演着和太阳一样的角色。

他们对于人们的意义，在某种程度上也像太阳一样不可或缺。

浮想二：会不会发生什么坏事了

打更人在夜里打更，是为古代人所熟悉的事。

毫不夸张地说，听不到打更人的动静，不少人是不踏实的。

就像，听惯了某个枕边人的呼噜声，人们会睡得香甜安心。

可有一天，当枕边人鼾声不再，不少人都睡得不安稳。

当然，打更人毕竟没有和所有入眠者都建立亲密关系。

古代人听不到打更人的声音，会心生担忧，全然是因为打更人的另外一项职能。

那就是，治安巡逻。

毕竟那个年代，家家门不闭户，更别提什么防盗门、指纹锁。

光天化日，少有坏人敢为害作乱。

夜幕垂下，却是坏人猖狂之时。

正所谓，夜黑风高夜，杀人放火时。

黑夜，从来都是犯罪分子猖獗的环境。

故此，不少文艺作品，都将犯罪之事设定在晚上。

而官府破案的手段，总会包括请几个打更人前去询问，了解晚上的治安情况。

没有监控的古代，有一群打更人，充当着官府的编外捕快，也充当着官府的眼睛。

发现几个鬼鬼祟祟的人员，他们可以留心注意，及时向官府通报。

遇上几个弱不禁风的小毛贼，打更人上前吆喝几声就能够制止。

如果遇到几个本领了得的江洋大盗，打更人躲在暗处，便能成为官府的情报收集员。

要是危急一点，打更人遇到杀人越货的亡命之徒，他便会找个地方躲起来，停止打更的工作。

只是，无论是哪种情况，都会导致打更人不能按照既定路线。

如此，人们便不像往常一样听见熟悉的声音，就会猜测是否有坏事发生，从而警觉。

在古代，为鼓励打更人维护治安，官府制定有论功行赏的规则。

抓住坏人大功一件，提供线索也有功劳。

从精神和物质上，给予有功的打更人赏赐，提高他们工作的积极性。

因为肩负维护治安的职能，打更人本身就不能是为非作歹之徒。

正因此，官府在选拔打更人的过程中，会对参选者的身份、品行进行一次摸底。

以此确保他们说话可信，也确保他们不利用职务干坏事。

因此，可以说每一个行走在夜色里的打更人，在品行上都靠得住。

他们身处黑暗，却不是被黑暗笼罩的人。

他们身在黑夜，心向光明。

古代的打更人，正是这样撑起了老百姓的安全感。

浮想三：失火了没人提醒怎么办

在古代，比报告时间更重要的是报告火情。

错过了时辰，可能会影响一天的生活。

可错过了火情，影响的可就是一辈子、一群人。

原来，在木质砖瓦房到处都是的古代，火灾发生的概率不容小视。

某家人粗心大意，睡前忘记吹灭蜡烛。

某个小孩不懂危险，在晚上把着火玩。

某个毛贼胆大包天，在夜里施放一把大火。

某根蜡烛质量过硬，被熄灭后又重新燃烧。

某道闪电从天而降，落在房屋上化生成大火……

太多太多的因素，会导致火情产生。

起初，可能只是一点火星。

后来，整座房子都燃起来，相连的房屋燃成一大片。

再后来，一条街都可能陷入火海之中！

火灾如此可怕，可古代人的灭火设施极为有限。

通常，古代人只是在家里有一个大水缸，平时，是生产生活用水。

等火灾来了，就用里面的水灭火。

别的邻居怕火势牵连到自己家，也会赶过来灭火。

然而，就算是如今，消防设施应有尽有，人们还是会从火灾中遭受损失。

在古代，仅凭人力灭火，怎么能快速处置火情？

对于火灾，唯有提前预防，打小打早。

因此，有人提醒、盯着就十分重要。

可是，人们又总不能都不睡觉，一直观察是否有火情发生吧。

这个时候，打更人的作用就突显出来。

夜色中，打更人们一声声“天干物燥、小心火烛”的提醒，是为了让大家想起检查是否还有蜡烛没有吹灭。

如果碰见放火的人，他们又能及时制止。

碰到一点火星，他们会迅速处理，不让火势扩大。

如果遇见火势凶猛，他们能敲锣吆喝，通知四面八方的人，保证人们的安全，召集灭火的人。

很难想象，当打更人长久停止打更，其他人怎么能安心入睡。

他们会想：万一睡着了，发生火灾怎么办，搞不好，在睡梦中就被烈焰炙烤。

还好，有打工人在外面替他们监测是否有火灾，这简直缓解了人们心头的一个担忧。

总结

对于很多人来说，打更人只是一个不起眼的职业。

他们的工作简单，只不过是在晚上提着工具，到处转一转而已。

对于很多古代人来说，正是因为他们的存在，好多灾难才不会发生，人们便可以安心入眠。

这正应验了一句话“没有任何一门职业不重要”。

事实上，不重要的不是打更人，而是打更不努力的人。

作为一名打更人，如果他能够在自己的岗位上坚守，遇见治安问题就积极应对，遇见火情就及时处理。

那么，人们怎么不尊重和爱戴他？

可惜的是，世界上多的是觉得打更这个职业不光彩的人，好高骛远，总想要干大事，很少想打更这个职业应该怎样做好。

俗话说：干一行，爱一行，钻一行。

拥有一颗敬业的心，在平凡的岗位上，也能实现重要的人生价值。

事实上，在现代社会中，也有许多类似于打更人的职业。

他们或许是城市里穿行的外卖骑手、又或许是街面上的保洁阿姨。

他们平凡，却不平庸。

因为，往小处说，他们正是用自己的血汗钱养活了自己和家人。

往大了说，他们的付出也推动了一座城市的正常有序运转。

因此，人的价值，不应该凭所从事的职业所判定。

只有贡献大小，才是人的价值大小的唯一判断标准。

每个人只要在自己的岗位上，坚守使命，干好本职。

哪怕从事平凡的工作也能彰显价值。

参考文献

《打更杂考》

《史记》

《汉史杂考》