分享 - 人类社会发展史上匪夷所思的“收益递增”规律

在《理性乐观派：一部人类经济进步史》这本书中曾提到一个“收益递增”规律，比较有意思。

因为一般情况下，可能是“收益递减”的说法更为人所熟知。

例如，从一罐什锦干果里找核桃，就符合收益递减规律：罐里的核桃越来越少，个头也越来越小。

手指头不断在杏仁、榛子、腰果、夏威夷果里扒拉。渐渐地，这罐干果就像一座奄奄一息的金矿，不再能给出足够的核桃了。

现在，假想一罐有着截然相反特点的干果。你拿的核桃越多，罐里的核桃也越来越多——这似乎叫人难以相信，也是常理中不可能发生的事情。

但是，过去的10万年里，在与尼安德特人的生存竞争游戏中，我们的祖先智人不仅取得了胜利，更是在“收益递增”规律的帮助下繁衍生息着，并最终成为地球霸主。

不管智人从地球干果罐里取用了多少，他们的工具、技术、族群等等发展了多少，地球干果罐里仍然长出越来越多的核桃。

到了1万年前的农业革命，回报的步伐陡然加速。接着，到了19世纪的工业革命，又来了一轮大提速，而且一直持续到21世纪。

19世纪以来现代世界最基本的特征不是技术的进步，而是技术（以及技术背后的知识）的加速进步，是不断发现“收益递增”的速度如此之快以至于比人口爆炸还惊人。

越是繁荣，就越是能够繁荣。越是发明创造，就越是能冒出更多的发明创造。

正如摩尔定律所说，每18个月电子芯片的集成密度就会增加一倍。

1971 年 11 月 15 日，英特尔在美国《电子新闻报》上刊登了一则广告，广告的主角是一种新型芯片，它可以根据你的指令来执行不同的操作。

这枚芯片就是 Intel 4004，人类历史上第一枚微型电脑处理器，它在 3mm×4mm 的尺寸里塞进了 2300 个晶体管，采用了五层设计，10 微米制程，每秒运算9万次，代表了当时最先进的半导体器件制造水平。

摩尔定律

也就是在这枚芯片诞生的 6 年前，戈登·摩尔提出以自己名字命名的「摩尔定律」，这位英特尔的联合创始人提出了一个大胆的设想：集成电路上可容纳的元器件的数量每隔 18 至 24 个月就会增加一倍，性能也将提升一倍。

在此后的50年里，尽管业内专家、大佬时不时就会发出“摩尔定律已死”的感叹，但这些言论总会被更小制程芯片的诞生而打脸。

时至今日，芯片制程更是已经突破到了 3nm。

芯片制程的进化只是“收益递增”规律的一个侧面例证。

另外一句话，想必大家也听过：近200年来，科学技术的成果与贡献远远超过了过去200万年乃至人类全部历史的总和。

人类社会各主要国家增长曲线

这是怎么一回事呢？

实体世界经常出现收益递减，但思想的世界就不一样了。你产生的知识越多，就越能产生知识。现代世界推动繁荣的引擎，就是可用知识的加速产生。

正如托马斯·杰斐逊的名言：“我将思想传授他人，他人之所得，无损于我之所有；犹如一人以我之烛火点燃，光明与他同在，我亦因此身处光明。”

比方说，自行车就是一种实体上的东西，符合收益递减规律。对于一个人来说，拥有一辆自行车是非常有用的，但拥有两辆自行车并不能带来更多额外的收益，因为他只需要一辆自行车就可以满足上下班或者买菜的需要，因此第二辆自行车对他来说就是收益递减的。

但“自行车”这个概念的价值并不会递减。不管你告诉别人多少次怎样制造或骑自行车，这个概念也不会变得陈旧，不会没有用处，不会出现边缘磨损。它就像托马斯·杰斐逊的烛火一样，给出去也不会有损失。

实际情况甚至刚好相反。你把自行车的知识告诉的人越多，就会有越多的人设计出新的东西，比如自行车挡泥板、更轻巧的车身、比赛轮胎、儿童座椅、电动马达，等等。

传播有用的知识，会带来更多有用的知识，孕育出更多有用的知识。

没人事先预料到这一点。政治经济学的先驱们全都以为世界最终会陷入停滞。亚当·斯密、大卫·李嘉图和罗伯特·马尔萨斯全都预测，收益递减最终会占上风，生活水平慢慢地将再无改善。

然而社会发展的现实是，每一天都有大量的、新颖的、方便的技术、产品更新换代，为人们带来更方便快捷的生活。