引言

在启蒙运动之前，即使是最有学问的人也同意死者可以从坟墓中复活。达伦·奥尔德里奇是一本关于过去看似“奇怪”​思想的书的作者，他探讨了这种信仰的起源。

尸体不会静止。当刽子手试图制服它时，它挣扎着呻吟着，口中吐出白沫。死者最终被扔进坟墓，并用泥土覆盖；但他仍然“发出隆隆声和翻滚声，连地都升起来了，骡子也被抬得高高的，几乎无法放下”。

教授相信尸体复活

辛克莱尔在1684年讲了这个故事。七年后，他成为格拉斯哥大学的数学教授。他没有把他的故事说成是农民迷信的例子，也没有误诊死亡。他相信尸体已经复活了。

他指出，该记述“来自一位非常值得信赖的人，他当时是那里的一名学者，是目击者和耳闻目击者，现在还活着”。辛克莱对此类事件的接受使他成为欧洲思想的主流。

他与苏格兰、英格兰和爱尔兰的国王詹姆斯六世和一世以及受人尊敬的剑桥哲学家亨利·莫尔分享了他对“亡灵”或复活的尸体存在的信念。莫尔在 1655 年写道，他“无法想象”怎么会有人怀疑这些生物的存在，关于它们的报道是如此令人信服。

早期的作者提供了许多关于清醒的死者的描述。大约在 1170 年，纽堡的威廉描述了一具游荡的尸体如何折磨梅尔罗斯修道院的居民。一位牧师刺伤了这个生物并将它赶回了它的坟墓。

海斯特巴赫的德国僧侣恺撒留斯在 13 世纪记录了类似的故事。一个是关于一位死后“出现在许多人面前”的骑士：“他经常被剑击中而不会受伤，发出软床被击中的声音”。

主教最终驱逐了这个生物。在中世纪晚期，尸体复活往往与巫术有关；文艺复兴时期的恶魔学家，如马丁德尔指出，撒旦可以使死者复活并与尘世的追随者结盟。

特定“目击者”叙述来源始终模糊不清

为什么受过教育的人会相信这些东西？简单的答案是他们没有充分的理由不这样做。

特定“目击者”叙述的来源将始终模糊不清，但一旦它们流传开来，并归因于适当可靠的来源，故事本身就没有什么是令人难以置信的。

并不是像乔治辛克莱这样的科学家认为亡魂的故事平淡无奇：事实上，他们报道这些故事正是因为它们是超自然现象的惊人实例。

尽管如此，这些事件与中世纪和文艺复兴时期欧洲几乎所有受过教育的西方人所共有的世界知识是一致的。

他们信奉肉体复活的观念

三个广泛的假设为死者归来提供了可信度。首先，肉体复活的观念是基督教的核心。福音书描述了耶稣复活拉撒路和睚鲁的女儿，以及基督自己从坟墓中复活。更一般地说，所有基督徒都会在最后的审判时离开他们的坟墓。

正如西格诺雷利等艺术家所说的那样，这将是一种身体体验：苏醒的死者会展开他们的身体并伸展他们的四肢，而该死者的折磨将是极其真实的。身体复活是既定的事实。因此，对于前现代学者来说，认真对待这一现象是很自然的。

人去世后精神可以返回地球

其次，大多数中世纪和文艺复兴时期的人都认为今生与来世之间的联系并没有在死后完全切断。精神可以返回完成地球上未完成的事务。死者有时会以肉体的形式回归，以提醒罪人地狱中等待着他们的是什么。

在12世纪法国发生的一个可怕事件中，一名死去的学生的尸体出现在他朋友的床边，向他展示如果他继续放荡的生活将会遭受的痛苦。

这位来访者将三滴含硫的脓液轻弹到他朋友的脸上，“以至于它们像烧灼的火一样刺穿了他的皮肤和肌肉，并留下了一个核桃大小的洞”。他改变了他的方式。

当新教徒在 16 世纪废除炼狱教义时，他们挑战了关于生与死之间交通的传统观念。这意味着在受宗教改革影响的地区，看到鬼魂通常被认为是恶作剧或幻觉，尽管天主教当局通常更为同情。

然而，关于亡魂的故事仍然是可信的，因为第三个普遍假设为这种现象提供了可信度：恶魔的存在。

恶魔介入

除了描述上帝的奇迹，新约还提供了撒旦的力量和意图的大量证据。福音书记录了他进入人体和动物无灵魂的肉体的能力。

对于中世纪和文艺复兴时期的学者来说，这个设施为尸体复活的报道提供了一个简单的解释：恶魔附身并像木偶一样移动他们，而没有真正将灵魂重新结合到身体上。

这种“假复活”也证实了魔鬼想要模仿上帝的奇迹。这种信念的一个结果是，对亡魂的学术描述强调了他们身体的死气沉沉，这不过是体内不洁灵魂的玩物。

马丁德尔在 1600 年指出，他们的肉体仍然苍白、发臭和冰冷。其他人记录了恶魔离开后亡灵如何化为尘土。

1751年，本笃会修道院院长奥古斯丁卡尔梅描述了一个小男孩的虚假复活：青年向后倒下，他的尸体恶臭难忍被人用钩子拖着……没有举行任何仪式就被埋在了田野里。

恶魔的介入解释了为什么文艺复兴时期的思想家将死者的复活与巫术联系在一起。作为无形的灵魂，恶魔需要假体来与人类进行身体接触。

继圣奥古斯丁之后，大多数作家假设他们通常是用空气制作这些尸体：被附身的尸体提供了一种可怕的选择。尼古拉斯·雷米在 1595 年提出，由于“他们是污秽不洁的灵魂”，他们“在发臭的尸体中找到了他们最喜欢的住所”。

几年后，亨利伯格尤特证实撒旦“有时会借用一个被绞死的人的尸体，而这主要是在他想与女巫交往时”。

由于展示了恶魔的活动，他们支持更广泛的精神“看不见的世界”的信念。当自然科学在 17 世纪后期开始挑战这种信仰时，那些希望保留传统宗教的人使用死者归来的故事来证明另一个领域的存在。这就是乔治·辛克莱在 1684 年的目的。

用亨利·莫尔的话来说，对死灵的信仰是“无神论的解毒剂”。这次后卫行动最终没有成功。启蒙科学家把看不见的魔界放逐到“迷信”的境界。

复活的尸体现在完全属于小说，这是他们成就的衡量标准之一：他们在“现实世界”中简直不可思议。但对于从中世纪到 1700 年代的正统基督徒来说，是相信的。