文|小梦

编辑|小梦

研究人员在克罗地亚 Vindija 洞穴发现的大量尼安德特人遗骸上使用了一种更精细的筛选方法，并结合放射性碳年代测定法。

他们的研究结果表明，这些遗骸比以前发现的要古老得多，并且否定了在主要研究地点遗传上现代人类与尼安德特人相互作用的普遍看法。

根据Phys.org 的说法，自从大约 40 年前在洞穴中发现这些遗骸以来，这些遗骸的年代已经确定了不同的时间。

尼安德特人遗骸的更早日期范围为 28,000 至 29,000 年前，最近的测试表明它们有 32,000 至 34,000 年的历史。

然而，目前的测试使用了一种称为 ZooMS 筛选的新过程来识别以前未被识别的尼安德特人骨骼中的胶原蛋白。他们的结果表明遗骸大约有 40,000 年的历史。

ZooMS（通过质谱法进行动物考古学）测试使研究人员能够在 Vindija Cave 遗址的身份不明的动物遗骸中识别出潜在的人类骨骼碎片。

他们的 ZooMS 筛选涉及提取在骨骼中发现的纯化胶原蛋白样本并鉴定氨基酸羟脯氨酸。

ZooMS 测试也称为胶原蛋白指纹识别。

胶原蛋白是一种丰富的蛋白质，可提供身体的大部分结构。

它可以在考古遗址中的骨骼和牙齿等遗骸中找到。氨基酸是蛋白质的组成部分。

随着羟脯氨酸氨基酸的分离，研究人员使用加速器质谱法 (AMS) 放射性碳测年法得出上述日期为 40,000 年前。哈维等人。

(2016) 在他们的论文“胶原蛋白指纹图谱：一种放射性碳年代测定古骨的新筛选技术”中解释说，ZooMS 测试可以

“作为放射性碳年代测定的替代筛选方法。因为它能够提供有关胶原蛋白存在和质量的信息，除了物种鉴定。”

研究人员对 Vindija 洞穴中的尼安德特人遗骸表现出如此浓厚兴趣的主要原因之一是，它们被认为是该地区最后一批尼安德特人的遗物。

在这项研究出来之前，人们普遍认为这些尼安德特人曾在短时间内与基因现代人一起生活。

因此，人们对尝试在该地点发现尼安德特人与人类相互作用的性质产生了极大的兴趣。

然而，尼安德特人的新时代仍然否定了这种拟议关系的存在，并可能对洞穴遗址未来研究的兴趣产生重大影响。

鉴于研究结果已经出现问题和争论也就不足为奇了。

例如，英国布里斯托尔大学的考古学家 João Zilhão（未参与本研究）告诉《科学》杂志，虽然研究人员在通过测试特定氨基酸来避免污染方面有一个好主意，在有争议的日期被接受为事实之前，该团队必须让其他实验室复制结果。

即使结果最终证明尼安德特人和基因现代人类不可能在 Vindija Cave 互动，但探索他们在其他地点的关系的本质也不会失去希望。

作为当前研究的主要作者之一，英国牛津大学考古学家 Thibaut Devièse表示：

“DNA 研究表明，解剖学上的现代人类和尼安德特人杂交。

这是毫无疑问的虽然看起来这两个群体在大多数情况下并没有并肩生活。

通过这项测年工作，我们正在继续我们的工作，以了解这两个物种共存的地点和时间。”

DNA 分析揭示了尼安德特人与现代人类杂交的重要性。

正如 2016 年关于该主题的一项研究所解释的那样：

“今天生活的欧洲人、欧亚人和亚洲人后裔的基因组中都有明确的尼安德特人衍生片段。

这些碎片是大约 60,000 年前“走出非洲”人类迁徙后杂交的痕迹。

他们暗示，非洲以外的尼安德特人与现代人类配对所生的孩子是在现代人类中长大的，并最终与其他人类交配，这解释了尼安德特人的 DNA 片段是如何保留在人类基因组中的。”

最近的另一项研究希望通过从洞穴中分解的骨骼中寻找难以获得的尼安德特人 DNA 来了解尼安德特人和现代人类实际上有多少性行为。

研究人员不得不走极端，因为美国国家公共电台表示，大多数挖掘出尼安德特人骨骼遗骸的考古学家都不愿意分享——尽管遗传学家和其他科学家的大部分工作只需要大约 0.001% 的 DNA。

研究表明，“德国”尼安德特人在 125,000 年前改变了生态系统

荷兰莱顿大学的考古学家发布了一项研究结果，证明尼安德特人以重大方式改变了生态系统。证据是在大约 125,000 年前末次间冰期期间尼安德特人在德国占据的地点发现的。

过去，人们认为现代人类是唯一清理大片土地以使其更可用或更宜居的物种。

但这项于 12 月 15 日发表在《科学进展》杂志上的新分析，表明情况并非如此。早在农业需求促使人类采取此类行动之前，尼安德特人就在做同样的事情，并在此过程中为自己提供了生存优势。

尼安德特人改变了生态系统，就像我们过去和现在一样，因此他们在过去的每十年变得更像我们而不是不像我们。

改变生态系统以改善尼安德特人的生存

支持这一启发性发现的证据来自一个名为 Neumark-Nord 的德国考古遗址。

该遗址位于莱比锡以西约 20 英里（32 公里）处，是尼安德特人文物的采石场和考古宝库。

在距今13 万至 11.5 万年前的末次间冰期，冰盖融化在该地区留下了一系列小湖泊。

伴随着冰川消退的气候缓和使该地区数千年来首次宜居，尼安德特人因其丰富的动物生命和随时可用的淡水而被吸引到该地区。

他们在 Neumark-Nord 花了大约 2,000 年的时间追求他们的狩猎采集生活方式，他们在那里的存在比邻近地区要广泛得多。

在一个以落叶林为主的地区，尼安德特人居住最多的地方主要是开阔的草原，只有不会阻碍行动自由的较小植物才能生长。

这是一种反常现象，但却对尼安德特人非常有利。

“当然，问题是，它是因为古人类的到来而开放，还是因为它开放，古人类才来？”

这项新研究的主要作者、考古学家威尔·罗布鲁克斯在莱顿大学的一份新闻稿中说。

“然而，我们已经找到足够的证据来得出结论，狩猎采集者使该地区至少开放了 2000 年。”

另一位参与这项研究的莱顿大学学者、古植物学家科里·贝克尔斯发现，这种变化是诺伊马克-诺德特有的。

在附近具有相似特征但尼安德特人存在的证据有限的地方，落叶植被保持原样和不变。

尼安德特人的狩猎采集者在一个相对较小的区域花费了如此多的时间，必然会对土地和景观产生一些影响。

但这项最新研究发现的重大变化迹象令人惊讶，因为它们揭示了以前仅在与人类活动相关的情况下才会出现的一定程度的破坏和变化。

大约 10,000 年前，现代人类开始对土地进行重大改造，主要是为农业做准备。

相比之下，尼安德特人将其改为更有利于他们狩猎和采集活动的东西。

从花粉和木炭中，真相大白

自 1985 年在 Neumark-Nord 发现第一个尼安德特人活动迹象以来，考古学家已在该地点发现了数万件石器、数十万块骨头碎片和数百只被屠宰的动物遗骸。

在莱顿大学的研究中，科学家们分析了从 Neumark-Nord 沉积层中取出的花粉和木炭样本，其深度与间冰期晚期的起源一致。

作为对照，他们从附近的两个地点（Gröbern 和 Grabschütz）收集了类似的样本，在之前的考古考察中，每个地点都只产生了尼安德特人居住的痕迹。

在这些替代地点，古代花粉样本的成分表明，当已知尼安德特人曾在该地区时，它们被森林覆盖。

但从 Neumark-Nord 采集的花粉样本显示，这片土地当时完全被生长在开阔或空旷地区的植物所覆盖。

“[Neumark-Nord] 最初是一个森林地区，当尼安德特人到达并保持开放约 2,000 年时，[Neumark-Nord] 变得开放，”Roebroeks 教授告诉华尔街日报。

桦树和松树最初在景观中占主导地位，但它们消失了，取而代之的是覆盖范围更小、密度更低的植物。

尼安德特人离开后，这片土地很快又恢复了森林。

尼安德特人不再被低估

随着时间的推移，越来越多的研究表明，尼安德特人创造了丰富多样的文化。

他们创造了许多艺术作品，用各种类型的装饰品装饰他们的身体，用所有可用的材料制造各种各样的工具，并以表明他们有宗教或形而上学信仰的方式埋葬他们的死者。

结合考古学家和古人类学家在过去两三年中对尼安德特人的发现，他们正在改变 Neumark-Nord 的环境以使其更适合生存这一事实并不令人震惊。

越来越明显的是，尼安德特人是一个聪明且富有创造力的物种，拥有与现代人类相差无几的能力。

参考资料：