SpaceX宣布放缓“海基”发射计划推进

费雨菁 编译 来源：IT时报

近日，SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔表示，为了确保能够全身心投入于汲取下一代火箭的飞行经验，该公司暂时放弃了浮动星际飞船发射平台的计划。

2月13日，美国航天网站“NASASpaceflight.com”的一名论坛成员称，一对石油钻井平台计划离开密西西比州的一个港口并且前往一个未知目的地。这些石油钻井平台——以火星的卫星命名为火卫一和火卫二——一度归SpaceX所有。在2020年中，SpaceX仅以700万美元的价格收购了这些价值5亿美元的石油钻井平台。与此同时，该公司首席执行官埃隆·马斯克在推特上表示，“SpaceX正在为火星、月球和地球周围的高超音速旅行建造浮动的超重型太空港。”

图片来源：SpaceX

SpaceX公司购买钻井平台的消息于2021年1月被公开披露。然而从那以后，该公司对火卫一和火卫二的研究就很少了。在断断续续的工作中，火卫一的甲板被清理了一半，但火卫二几乎不曾被涉足。现在，据SpaceNews报道，SpaceX的副主管表示，该公司已经出售了火卫一和火卫二，并暂停了近海星际飞船发射平台的工作。

格温·肖特韦尔表示，SpaceX出售了钻井平台，称：“它们还不是最合适我们的平台。”该公司仍然对海基发射平台感兴趣，但其希望首先开始飞行星际飞船，并在飞行之前对它有个全面了解。

2021年8月，马斯克补充了一些额外见解，透露其实钻井平台并非占据一个主导地位，并且目前唯一可见已完成的工作是SpaceX雇佣第三方清理火卫一甲板。最后来看，之前购买钻井平台很有可能是个错误的开始，肖特韦尔在2023年2月告诉记者，虽然SpaceX已经出售钻井平台但她仍然相信“海基（发射）平台”将会在未来成为公司的关键资产。

肖特韦尔说SpaceX已经将星际飞船设计得尽可能像飞机一样操控，并且希望能够在一天内发射数十次甚至上百次。这样的设计可能甚至已经超越了首席执行官埃隆·马斯克令人诟病的“雄心壮志”。历史上没有一个火箭家族能在一年内发射61次，这也使得肖特韦尔的星际飞船发射频次目标比40年后仍然保持在20世纪80年代的火箭发射记录还要艰巨数百倍甚至数千倍。

目前尚未清晰美国联邦航空局严格的环境审查是否允许SpaceX使用在美国本土建造的发射台来完成目标的发射节奏。SpaceX经历了漫长而艰难的斗争才获得每年在得克萨斯州的博卡其卡发射五次轨道星际飞船的批准。同时SpaceX还获得批准每年可以在佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国宇航局肯尼迪航天中心发射24艘星际飞船。此外，SpaceX被允许每年从其现有的两个卡纳维拉尔角发射场发射最多70枚比飞船小得多的猎鹰火箭。

每天“几十”到“成百”次星际飞船发射次数将比联邦航空局所允许的最高频率高出两到三个数量级。肖特韦尔对浮动平台一直以来的密切关注也就不足为奇了，因为这可能是SpaceX在与美国监管机构共存的前提下实现星际飞船运行的唯一途径。

据SpaceNews报道，肖特韦尔表示：“SpaceX需要通过发射星际飞船来深入了解这台机器——也正是如此我们才能思考出最适合的发射方案。”这种严格的聚焦正是星际飞船项目所需要的，在SpaceX首次完全完成两级星际飞船的盘旋指令18个多月后，这枚火箭仍然没有尝试轨道发射。尽管如此，SpaceX还是投入了大量的资金和精力，目的是为了Starship——一艘甚至还没有怎么展示自己的轨道火箭的建造、扩建和工厂以及发射设施的优化。

从本质上而言，SpaceX压下了一场豪赌——设想该公司目前正在建造的与星际飞船基本相似的版本将会非常成功、可重复使用且可靠。而SpaceX在猎鹰9号、猎鹰重型、龙飞船和亚轨道星际飞船在测试上的成功表明它最后也会取得胜利。尽管如此，肖特韦尔显然希望在对新基础设施进行主要投资（以及希望进行大的设计更改和“优化”）之前进行轨道星际飞船的发射和数据收集是一个更被认可且接受的方式。报道称，肖特韦尔于2022年底接管了星际基地和星际飞船。