土星环中的“辐条”开始新季节

|1981年8月22日，外出的旅行者2号飞船首次观测到土星环上的黑色“辐条”。现在又到了土星的演讲季节，科学家们正在试图理解和解释这些神秘的特征。

哈勃太空望远镜一直在研究土星环中的“辐条”。辐条——类似于自行车上的辐条——并不总是在那里。它们是一种季节性现象，根据照明和视角的不同，它们可能会呈现暗或亮。我们只在土星分点前后的几年看到它们。

土星北半球的秋分将于2025年5月6日到来。但是哈勃太空望远镜已经可以看到辐条了。

随着土星分点的临近，它们会变得更加突出。

1981年，旅行者2号发回了本页顶部的图片，这让人激动不已。土星环有辐条！谁知道？我们当时不知道辐条是季节性的。毕竟，旅行者2号刚刚掠过，然后又加速前进。为了了解辐条的季节性，我们需要一台太空望远镜——比如哈勃望远镜——能够从远处看到环。事实上，在整个20世纪90年代末，哈勃太空望远镜偶尔会观察到环形辐条。

但随着土星季节的变化，辐条逐渐褪色。

然后在2004年，卡西尼号任务抵达土星，并在其周围的轨道上停留至2017年。它发回了许多精彩的图像。而且，相对而言，卡西尼号的确表明辐条不是由与土星、其卫星或构成土星环的微小卫星的引力相互作用造成的。2005年，卡西尼号确认辐条可能与土星磁场有关。一种理论认为，悬浮在土星环上方和下方的带电尘埃粒子与土星磁场相互作用。

如果这是真的，那么就有可能理解辐条是如何随着土星内部旋转而旋转的。但这是真的吗？

现在又到了演讲季。毫无疑问，在接下来的几年里，不仅是哈勃望远镜，新的韦伯太空望远镜也将寻找土星之谜的线索。

看到这张照片有多清晰吗？这是从令人难以置信的卡西尼号任务到土星，这让我们对这颗行星有了迄今为止最清晰的了解。是的，在这张图片中可以看到圆环中的辐条，这些辐条在圆环上显示为白色污迹。

这是卡西尼号拍摄的土星环辐条的另一张照片。卡西尼号于2008年11月2日获得了这张照片。

与地球一样，土星在其轴线上倾斜，因此有四个季节，但由于土星的轨道更大，每个季节大约持续七个地球年。当环向太阳倾斜时，就会出现分点。当土星接近夏至或冬至时，辐条就会消失（当太阳似乎到达地球北半球或南半球的最高或最低纬度时）。

随着2025年5月6日土星北半球秋分点的临近，辐条预计将变得越来越突出和可见。

辐条的罪魁祸首是行星的可变磁场。行星磁场与太阳风相互作用，形成了一个带电的环境（在地球上，当带电粒子撞击大气层时，在北半球可以看到北极光或北极光）。科学家们认为，最小的尘埃大小的冰环颗粒也会带电，这会使这些颗粒暂时悬浮在环中其他较大的冰颗粒和巨石之上。

在我们太阳系中的各种环形世界中，土星有最宽、最容易看到的环。但科学家们想知道辐条是否能够和/或确实发生在其他环形行星上。高级行星科学家艾米·西蒙说：……这是我们只在土星上看到的迷人的自然魔术……至少目前如此。

土星有明亮的白色环和多色的主球。辐条的特征在光环明亮的背景下看起来像是一个模糊的灰色斑点，大约在行星到光环外缘的中间。在环平面上方，行星的光谱带是红色和橙色的阴影，在赤道附近有更亮的黄色。

土星的辐合季节以土星的分点为中心，大约每15年才会发生一次。现在正在发生！