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星空有约|当彗星与火星“拥抱”，会擦出怎样的火花？

近期，C/2022 E3彗星备受关注。天文预报显示，2月11日这颗彗星将与火星“擦肩而过”。这两个天体在星辰大海中“拥抱”会擦出怎样的火花？如果天气晴好，我国感兴趣的公众不妨“拭目以待”。

C/2022 E3彗星是一颗长周期彗星，大约每5万年绕太阳一圈。从今年1月起，这颗彗星开始逐渐抵达近地点，达到肉眼可见的程度，让全球天文爱好者们为之着迷。在这颗彗星的绝佳观测期，也就是1月底至2月初这段时间，天文爱好者们利用专业设备观测并拍摄到了这个蓝绿色的“小精灵”。

这是天津市天文爱好者邓卜玮1月15日在天津静海团泊湖拍摄的C/2022 E3彗星。（本人供图）

中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，在经历“高光时刻”后，C/2022 E3彗星的亮度开始下降，并逐渐远离地球。2月11日，这颗流浪彗星将带来‘最后一舞’，与火星上演“最接近”。这一天文现象并非是两个天体真正距离上的接近，而是从地球上看视觉效果的接近。11日20时前后，C/2022 E3彗星移经目前位于金牛座的火星旁边，最近时二者相距不到1度，相当于两个满月视直径的大小，此时火星的亮度为0等，而彗星的亮度大约在6.5等，当天前半夜都是观测良机。

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“天文爱好者如果在11日前后几天连续观测，不仅可以清晰地看到C/2022 E3彗星的移动轨迹，还能看到它与火星‘擦肩而过’的视觉过程。在小型天文望远镜的视场中，火星为橙红色，彗星为蓝绿色，因此，如果能把这一过程拍摄下来，会形成‘一红一绿’较强的色彩对比，这将是一张非常有趣的天文照片。”杨婧说。

与火星的“拥抱”，是C/2022 E3彗星“告别”地球之旅时的“最后浪漫”，之后它的亮度会进一步下降，直至消失不见。

这是山东省天文爱好者李佳1月24日在山东青岛拍摄的C/2022 E3彗星。（本人供图）

“在这段剩余不多的时间里，还没有一睹这位‘天外来客’风采的公众不妨漫步夜空下，拿起双筒望远镜、小型天文望远镜等设备再看它一眼，感谢它给我们带来的惊喜，同时也祝它好运，‘太空之旅’一路顺风。”杨婧说。