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史无前例的太空事件,而且即将发生。
当美国国家航空航天局(NASA)在11月向月球发射自己的巨型火箭时,埃隆-马斯克失去了拥有最强大的太空火箭的头衔。
但是这位SpaceX的创始人可以通过下一个大项目赢回这个称号。SpaceX的摩天火箭和航天器Starship不久将进行第一次发射任务。根据联邦文件,在试飞期间,这个巨大的助推器将在升空后约三分钟分离,并在墨西哥湾着陆。该飞船将在太空中围绕地球飞行,高度超过150英里,然后在夏威夷海岸溅落。
这将是美国宇航局在未来几年内让人类重返月球的一个关键演示。而且,如果成功,这将意味着马斯克离实现他在火星上建造城市的梦想又近了一小步。
2023年2月9日,马斯克在推特上说,公司完成了对星际飞船33个引擎的一次重要测试。在推特上直播的地面助推器点火过程中,有31个引擎在测试的整个过程中被点燃,这足以让飞船到达轨道"。
Starship 是一种超重型火箭和航天器,用于运送巨大的货物和众多宇航员进入太空。
这座400英尺高的不锈钢塔耸立在NASA的火箭太空发射系统上。大约需要五个广告牌堆叠在后者的顶部才能与马斯克的太空飞行器相媲美,SpaceX 估计其火箭的推力也大约是其两倍。
火箭由不锈钢制成,由于价格相对较低,马斯克特别喜欢这种材料。与使用超冷液态氢和氧飞行的 NASA 巨型月球火箭不同,这只野兽以 1000 万磅液态甲烷和氧气为燃料。新燃料可以在更易于管理的温度下储存与液态氢相比,这意味着它不需要那么多的绝缘材料并且不易泄漏,而泄漏是一个经常阻碍 NASA 发射的问题。
Starship 旨在发展成为一个完全可重复使用的发射和着陆系统,专为前往月球、火星和其他目的地而设计。它的可重复使用性是“太空的圣杯”,马斯克去年 2 月在德克萨斯州南部的一次公司活动中说,因为它将使太空飞行对普通人来说更加负担得起。
“这是一件非常困难的事情,”他说。“这在地球物理学中几乎是不可能的。”
美国宇航局计划在阿尔忒弥斯 III 和 IV期间使用星际飞船将宇航员送上月球,两个即将到来的任务,最早可能分别在 2025 年和 2027 年到来。
航天局已经利用了 SpaceX 以 40 亿美元的合同开发载人登陆系统版本的 Starship。作为交易的一部分,该公司将需要事先演示一次无人驾驶的月球试飞。
在 Artemis III 期间,Starship 将把宇航员从 NASA 的猎户座飞船运送到月球南极并返回。但在第四次任务中,Starship 预计将停靠在一个绕月空间站,即尚未建成的 Gateway,并运送宇航员往返月球。
美国宇航局局长比尔尼尔森在 12 月告诉记者,SpaceX 目前如期履行合同,并打算在今年年底进行无人登月。该任务之后将在 2024 年底与宇航员一起着陆。
“失误总是有可能的,因为这是一个全新的系统,”尼尔森说。“但他们对其他系统所做的工作给人留下了深刻的印象。”
SpaceX 确实接近发射 Starship,尽管该公司尚未正式宣布日期。
进入 1 月不久,该公司将巨型火箭堆放在德克萨斯州墨西哥湾沿岸的发射台上,然后为其装载燃料以进行所谓的“湿彩排演”。SpaceX 表示,该测试是新火箭的关键演习,并取得了成功。
但为了让 Starship 真正实现点火,美国联邦航空管理局必须获得发射许可,根据 1 月份向 Mashable 提供的一份机构声明,只有在“SpaceX 满足所有许可、安全和其他监管要求”之后,才能完成发射。一位发言人说,审查正在进行中。
也许令人惊讶的是,星际飞船不会从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心升空,大多数太空迷都习惯在那里观看具有历史意义的发射。
相反,它将在 SpaceX 自己的太空港从得克萨斯州博卡奇卡起飞。最终,该公司将从佛罗里达州著名发射台外围的一个正在建设中的场地发射火箭,该发射台曾将阿波罗 11 号发射到月球。
“他们的计划是,他们将在那里进行几次试飞,”在德克萨斯州南部,尼尔森说。“一旦他们有信心,他们就会把任务带到好望角。”
页面更新:2024-02-28
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