新发现的地球大小的行星Wolf 1069 b可能适合生命的存在

在银河系中搜寻像地球这样的行星是一个长期计划。事实上，在天文学家迄今为止发现的5000多颗其他行星中，只有大约12颗接近要求。然而，由于Wolf 1069 b的发现，这个数字又增加了一个，这颗行星具有类似地球的质量，并且可能存在液态水和大气层--所有这些特征都使它成为进一步研究生命迹象的良好候选者。

发现Wolf 1069的团队位于海德堡的马克斯-普朗克天文学研究所，他们也在西班牙的Calar Alto天文台工作。研究人员利用了为Caremenes项目开发的特殊光谱仪，该项目旨在寻找环绕M型矮星（也被称为红矮星）的类地世界--这些小而冷的恒星是银河系中最常见的类型。之前的研究表明，红矮星很可能有围绕它们旋转的富含水的行星，因此寻找围绕这些恒星的地球大小的世界是在银河系其他地方寻找生命的一个合理的起点。

"当我们分析沃尔夫1069号恒星的数据时，我们发现了一个清晰的、低振幅的信号，似乎是一颗大约有地球质量的行星，"领导观察小组的Diana Kossakowski说。"它在15.6天内围绕这颗恒星运行，距离相当于地球和太阳之间的十五分之一。"

还发现Wolf 1069 b是一颗潮汐锁定的行星，这意味着它的一侧总是面对太阳，而另一侧则一直处于黑暗之中，很像我们的月亮。

由于M型矮星比我们的太阳冷得多，行星可以更接近它们的轨道，并且仍然有机会保留液态水和大气。尽管Wolf 1069 b离它的太阳比我们的太阳近得多，但它实际上从太阳获得的辐射能量比地球获得的反而少35%。

如果没有大气层，这颗新发现的行星将会很冷，甚至在行星的阳光充足的一面温度也只有-23°C（-9.4°F）。然而，如果这颗行星保留了其大气层，其平均温度将在13°C（55.4°F）的范围内，这将使它更适合生命，并能够维持液态水。我们知道大气层也将有助于遮挡来自太阳的电磁辐射，这将再次增加生命在其表面繁衍的可能性。

不幸的是，与其他类似地球的系外行星的发现一样，比如特拉普斯-1 e系统和比邻星b，能够揭示大气层的证据和组成以及潜在的生命存在的进一步研究将不得不继续等待，因为目前的仪器无法提供这种程度的细节。

Kossakowski说："我们可能还得再等10年。到那个时候，目前正在智利建造的极大型望远镜应该可以投入使用。当它上线时，它将成为世界上最大的光学和红外望远镜，并能够提供对Wolf 1069 b和我们银河系中其他可能支持生命的行星上发生的事情的更近距离观察。"

狼1069 b的发现已在《天文学与天体物理学》杂志上发表。