最近《流浪地球》和《三体》的火热，天文学家们对世界的重要性，点燃了我们对宇宙对星空对天文学家们的好奇。其实，“观星是一种简单原始的人类活动，几乎每个人都曾抬头仰望星空”。中外历史上，更是有无数天文学家用各种方法，研制各种设备来观测和研究这个广袤的星空。直至今日，观测和研究星空的活动仍在进行着——人类从未放弃对星空和宇宙的关注。

仰望星空，大多数人则停留在感叹星空的浪漫与美丽。有多少人会认真地去了解那些星空背后的故事？又有多少人会去思考他们为什么要观星？为什么要研究宇宙？为什么要仰望星空，为什么满世界建造这么多望远镜，到地球的极限之地寻找答案？

幸运的是，总有人因为热爱而在漫漫长夜中仰视星空，研究宇宙，思考人类在宇宙中的意义。艾米莉·莱维斯克（Emily Levesque）就是其中一人。

华盛顿大学天文学教授艾米莉·莱维斯克（Emily Levesque），6岁起痴迷于太空，在麻省理工学院求学期间与志同道合的同学和教授一起欣赏美丽纯粹的天空，立志以天文学为毕生追求。她以大质量恒星的演化与死亡为主要研究方向。曾用地球上许多大型望远镜观测天体，总观测时长达50多个夜晚，并发现了索恩-祖特阔夫天体候选者HV 2112的存在。获得过多项学术奖项，包括安妮·坎农天文奖、科特雷尔学者奖、牛顿·莱西·皮尔斯天文学奖等。

这一次她精彩的处女作《最后的观星人：天文探险家的不朽故事》带领读者踏上天文朝圣之旅，探访遍布世界各地的天文台，将记忆与大型望远镜交织在一起，生动地描述了自己与他人的惊奇冒险故事，也领着我们进一步了解星空和星空背后的故事。

观星，不止浪漫

星空之于我们是浩瀚、美丽、浪漫的。“无论是在繁忙的城市街头，昂首注视被光照污染的夜空，还是在地球上某个偏远的犄角旮旯，浑然忘我地凝视着划过天边的流星，或者只是安静地站在浩瀚的苍穹之下，用心灵去感应地球大气层外的广袤宇宙，神秘美丽的星空总是叫人心驰神往。你很难找到一个不曾欣赏过星空照片的人，世上最好的望远镜拍下了无数动人心魄的太空景象，蕴藏着宇宙的无穷奥秘：群星璀璨的全天画卷、如风车般盘旋的旋涡星系、如彩虹般绚烂的气体云”……

然而如果你想真正想了解星空，这则是一项漫长而枯燥的工作。艾米莉在《最后的观星人》里，以幽默风趣的语言，讲述了天文学家们真实的故事，他们的每一天工作似乎都在冒险。

当他们乐此不疲地了解星空宇宙时，常常会忘了自己是在一颗极不稳定的活跃星球上工作，火山和闪电经常会用一些较为极端的手段提醒他们；他们会在研究观测室里，遇见各种可怕的动物，如大得吓人的狼蛛、米勒飞蛾，甚至还有蝎子、臭鼬等等；他们还要为建造天文站，与各种因素斗智斗勇……总之，似乎每天都在冒险。

唯有热爱者可抵黑夜漫长

除此以外，每天都工作也是观测、记录、研究，如果没有刻骨的热爱，哪能抵得过观测研究的枯燥的漫漫长夜。

天文学家们，不是兢兢业业工作就能有所成绩。其实星空“主宰”天文学家的人生——毕竟一台有故障的望远镜，一个狂风怒号的观测职业，就足以让一个年轻研究员无法如期完成博士论文答辩。至于掩星观测，时间上的分毫之差，决定了你会成为报纸头条上的明星科学家，还是灰头土脸的丧家犬。

例如想要发现爆炸的恒星。可能很多人，以为恒星爆炸就像一朵在天绽放的巨大演化，耀眼到想忽视都难。事实上，想要发现其实很难，其中一个原因就是太远了。其次，恒星是动态的——他们前一天还在那，第二天就不见了，只留下一群手忙脚乱的天文学家，用在有限时间内所捕捉的稀少数据，解释他们看到的现象。

而且，科研并不是一个不受世俗打扰的世界，像作者这样的女天文学家能顺利参与到工作到中，也是在漫长的时代里经过一个又一个女性天文学者的努力、坚持与抗争，才正确到如今平等的地位。

无论如何，天文学家们让我们窥见了令人震惊的宇宙面貌，认识到人类的无知渺小。当我们仰望星空，我们也明白，我们在仰望希望——是天文学家们研究观测宇宙星空所带给人类的希望！