5万年一遇彗星飞掠地球 肉眼可观测

图：彗星C/2022 E3（ZTF）将于2月1日最接近地球，可用肉眼观察。路透社

　　综合路透社、《卫报》报道：一颗去年新发现的彗星将飞掠地球，于2月1日通过近地点。这颗彗星5万年来首见，民众届时或可用肉眼直接观测。民众可在光害影响较少的环境下，在北斗七星、北极星等亮星搜寻这颗彗星。

　　这颗彗星编号为C/2022 E3，去年3月由兹威基瞬态研究设施首次观测发现。它将于2月1日通过近地点，若观测条件良好，肉眼或清晰可见。

　　它掠过地球的距离约达4250万公里。天文学家估计它上次掠过地球是5万年前，当时地球还处于旧石器时代。

　　美国加州理工学院物理学教授、兹威基瞬态研究设施研究员普林斯说，这颗彗星“离地球最近时会最明亮”，下一次造访太阳系内部预计在5万年后。美国太空总署（NASA）打算用韦布空间望远镜观测这颗彗星，探究太阳系形成的线索。

　　彗星又称扫把星，由岩石、冰和尘埃的固体核心组成，外面覆盖一层更多冰和尘埃构成的薄薄气体，即彗髮。彗星接近太阳时会融化，释出一股气体和尘埃，形成一条向后拖长的雾状尾巴。C/2022 E3彗星散发出的翡翠绿色正是其彗髮内的碳基分子在日光照射下呈现的结果。

　　相比上一颗于2020年7月飞经地球且肉眼可见的“新智彗星”，这颗彗星体积小得多，距离地球会更近。（大公报）