C/2022 E3 (ZTF)是一颗彗星,最近因为飞近地球而成为头条新闻,由于一种奇怪的光学错觉,它短暂地长出了一条飘渺的第三条尾巴。
一颗罕见的绿色彗星,自石器时代以来首次接近地球,划过夜空,短暂地长出了奇怪的第三条尾巴。
这个“反尾巴”似乎朝着错误的方向移动,似乎打破了物理规则。
这颗彗星被命名为C/2022 E3 (ZTF),但由于在宇宙空间周围发出绿色辉光的化学反应,它更常被称为“绿色彗星”,于2022年3月首次被发现,从太阳系外的一群冰冷物体奥尔特云向地球飞来。
通常情况下,像这样的彗星有两条尾巴:一条是由灰尘组成的,被太阳风从彗星上吹走;还有一种是由彗星内部的气体组成的,它直接从固体升华为气体。
但在1月21日,几位天文摄影师拍摄了这颗绿色彗星的照片,它的第三条尾巴指向太阳,而不是远离太阳。
这条奇怪的第三条尾巴被称为“反尾巴”,尽管它与彗星的其他尾巴是由相同的物质组成的,但它实际上并不是彗星的一部分。相反,这是地球通过彗星轨道平面引起的光学错觉。
一颗彗星的双尾通常是清晰可见的——尘埃尾巴反射阳光,而另一条尾巴内的气体被电离,发出微弱的光。
释放出来的气体最终会冷却,变得看不见,但剩下的尘埃会随着彗星绕太阳的轨道(或轨道平面)漂移。
当地球穿过一颗彗星的轨道平面时,其中一些尘埃被太阳重新照亮,并呈现出一条明亮的条纹,这条条纹似乎与彗星的其他尾巴方向相反,这取决于彗星的轨道和方向。
但在现实中,这其实只是一种视觉错觉,并没有额外的尾巴。
这种错觉类似于银河系在夜空中呈现出的明亮带,因为我们是在侧面观察银河系的平面。但根据《今日宇宙》,我们不是在看我们星系的平面,而是在看太阳周围的彗星平面。
其他被观测到有反尾的著名彗星包括1973年的科胡特克彗星、1997年的海尔-波普彗星和2013年的泛星彗星。
如果到目前为止你错过了彗星,不要担心;1月底,当它在2月1日接近离地球最近的点时,人们将再次用肉眼看到它。
专家们计算出,彗星上一次如此接近地球是在大约5万年前,当时的智人仍然与尼安德特人共享这个星球。
页面更新:2024-04-30
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