「历史杂谈」北魏太武帝灭佛-皇权与神权的第一次交锋

西藏在元明清三代的时候一直处于达赖喇嘛政教合一的统治之下。所谓“政教合一”制度，就是指其实行政权和神权合而为一的政治制度，其基本特点在于政府元首和宗教领袖同为一人，由一人执掌政权和教权。西藏的达赖喇嘛当时就集政教大权于一身，他既是藏传佛教格鲁派的主要首领，同时又兼任西藏地方政府的首脑，也是最大的农奴主。

可见，政教合一制度是宗教和政治结合最密切的形式，而这种形式最终致使宗教教会完全深入到世俗社会中间，主要体现在对人性的束缚和教会政治的腐败。故当时的宗教也束缚了西藏的社会进步与发展。

其实在中国的历史上，佛教早就在东汉时期便传入了。汉明帝时期，修建了中国第一座佛寺白马寺，这是印度佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，距今已经有1900多年的历史。

到了三国魏晋时期，时逢乱世，百姓中信佛之人逐渐增多。再加上东晋时期汉人南迁，随之而来的是大量僧侣进入南方，佛教也终于在南方发展起来。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，”就是形容当时南朝由于佛法兴盛，帝王提倡佛教而造寺塔者极多。

而到了南北朝时期，由鲜卑人拓跋氏建立的北魏政权此时的君主正是一代雄主太武帝拓跋焘。此时北魏的佛教发展也是十分迅猛，据历史统计，北魏当时的人口大概有2300多万，而僧尼就有200多万，占了当时总人口的8.69％。

而最为令太武帝拓跋焘头疼的是，这么多的僧尼不仅不用服兵役劳役，甚至连捐租赋税也不用上缴。所以当时许多老百姓为了逃兵役避税都选择了出家。更严重的是，僧尼不仅“寸绢不输官府，升米不进公仓”，还大肆攥取社会财富，很多高级僧侣甚至有伺候的人，“道人又有白徒，尼则皆畜养女，皆不贯人籍，天下户口几亡其半。”

而当时太武帝的宠臣为崔浩，崔浩深信道教，对佛教的这些问题也常常对太武帝提起，于是在太延四年(438年)，太武帝开始了打压佛教的第一步，他宣布凡是五十岁以下的僧侣沙门必须都要还俗，并且要求服兵役，来解决下一年西伐北凉所需的人力问题。

这个要求僧侣还俗的政策是为了解决僧侣“不用服兵役”的条令，既然僧侣可以免服兵役，那便让50岁以下的僧侣强制还俗不就行了？可见这个时候，太武帝还是尊重佛教的条例的，只不过是用还俗的办法来规避僧侣不服兵役的问题。

但到了太平真君五年(444年)，太武帝又发现境内佛教僧侣借助传播佛教大搞迷信，“假西戎虚诞，生致妖孽，非所以壹齐政化，布淳德于天下”，于是下诏驱逐僧侣，如有违者，当诛之罪。

又到了太平真君七年(446年)，太武帝在镇压盖吴起义时，发现长安的僧人，暗藏兵器、私通贵女、酿酒喝酒、帮匿黑钱：“沙门饮从官酒，从官入其便室，见大有弓矢矛盾，出以奏闻”，“命有司案诛一寺，阅其对产，大得酿酒具及州郡软守富人所寄藏物，盖以万计。又为窟室，与贵室女私行淫乱。”这里面每一条都触犯了太武帝心中的大忌，于是乎在这一年，太武帝下诏宣布佛教为邪教，在各地焚毁所有的佛像和佛经，沙门无少长悉坑之，禁止佛教的传播。

纵观太武帝灭佛的这一系列举措，可以发现，这其实是我国皇权和神权的第一次交锋。而太武帝灭佛，也是皇权进一步崛起的象征。它警告了佛门在中华大地上，神权必须尊重皇权政治的原则，也断绝了佛教寺院与平民政府分权抗议，发展成为像元明清时期西藏一样政教合一政权的可能。