研究发现，在瞬息万变的世界中，微藻可能成为未来的超级食品

藻类可以用来当晚餐吃了。常常在标志性的美国广告口号中听到这类广告，然而这背后蕴藏的一个槽点，是当前的农业系统是温室气体排放和环境污染的主要来源。

来自加州大学圣地亚哥分校 (UCSD) 的研究人员认为，藻类因其高蛋白质和高营养成分而可能成为一种新型超级食品。在最近发表在《营养学前沿》 (Frontiers in Nutrition ) 杂志上的一篇论文中阐述了以上观点，该论文研究了当前关于微藻的科学文献，微藻是在各种水生环境中发现的数千种微观藻类和蓝藻等其他光合生物的统称。

该文章总结了当前商业开发和种植微藻的技术，以及扩大生产所面临的科学和经济上的挑战。由于脂质含量高，藻类长期以来一直被研究作为生物燃料的来源，由于它们有可能成为更有效的食物来源，因此也引起了研究人员的兴趣。

Mayfield 和他的团队在当前论文中引用的 2014 年研究发现，在使用相同数量的土地的情况下，藻类每年产生的有用生物量是玉米的 167 倍。其他模型预测，如果在目前未用于传统作物的可用土地上生长，现有的藻类菌株可能会取代 25% 的欧洲蛋白质消耗量和 50% 的植物油总消耗量。

“最大的优势是每英亩的蛋白质产量，”梅菲尔德指出。“藻类比目前大豆的黄金标准至少少 10 倍，也许 20 倍，每英亩的产量更高。”

此外，一些藻类可以在半咸水或咸水中生长，可以在乳品厂的废水中生长，这意味着可以保留淡水以满足其他需求。在营养方面，许多藻类富含维生素、矿物质，尤其是人类饮食所必需的常量营养素，例如氨基酸和 omega-3 脂肪酸。

这项技术富于挑战，首先是寻找或开发符合所有条件的藻类：高生物量产量、高蛋白质含量、完整的营养成分，以及在土地利用、水需求和养分输入方面最有效的生长条件。

在论文中，加州大学圣地亚哥分校的作者描述了可用于为商业上可行的藻类产品生产最理想特性的各种科学工具。例如，一项实验描述了通过靶向基因突变增强虾青素，一种已被证明具有多种健康益处的抗氧化色素。另一个诱变实验能够增加不同藻类的生物量产量和蛋白质含量，特别是在简单、低成本的甜高粱汁中生长时。

梅菲尔德说，商业开发优质藻类作物最有可能的方法是将传统育种与分子工程相结合。需要对颜色、味道进行一些调整，并减少特有的鱼腥味。

事实上，梅菲尔德补充说，商业发展的最大挑战不一定是科学、技术或美，而是在全球范围内扩大生产的能力。随着人口膨胀，将资源和系统推向崩溃点，对替代食品系统的需求从未如此紧迫。

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