同时摄入33.2亿个天体：天文学家绘制银河系“千里江山图”

一张每个人都清晰可辨的巨大合影。

DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab NSF / AURA

横亘夜空的银河如同一幅书画长卷，收录了不计其数的星辰。最近天文学家公布了一幅有史以来最大的银河系详图，收录了大约33.2亿个银河系天体。

这幅银河系的“千里长山图”已完成部分覆盖了宽约130度，相当于满月角面积的1.3万倍的夜空，占整个夜空的6.5%。

​为了拍摄这些影像，天文学家用了2年时间，指挥智利“托洛洛山美洲际天文台（Cerro Tololo Inter-American Observatory）”的“Víctor M. Blanco 4米天文望远镜”，用其搭载的“暗能量相机（Dark Energy Camera）”，在可见光和近红外波段范围内，对南半球夜空中的银河，进行了大约2.14万次曝光。所获数据总量约10T。

银河系的大部分恒星和尘埃包含在巨大的银盘内，但我们只能看到它的侧面——一条横跨天际的亮带。银盘内拥挤的天体构成了一幅壮美的画卷，但对于天文学家而言却不利于观测。尘埃会遮挡后方的较暗恒星，而星云的散射光也会干扰人们对天体亮度的确定。许多恒星还前后重叠在一起，难以区分彼此。

但是这一次天文学家却决定迎接挑战，在近红外波段上进行曝光。近红外波段上的电磁波能够穿透尘埃的遮挡，让我们看到它们背后的景象——这一点在原理上和韦布望远镜的“超能力”大致相仿。

研究人员还使用了创新的数据处理方法，这使得他们能够更好地估计每颗恒星的背景，减少星云和拥挤星群的不利影响，确保数据的精确性。

DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / E. Slawik

DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA

这幅银河系的“千里江山图”就像是一张同时摄入了30亿人，且每个人的形象都清晰可辨的巨大合影。

在文末链接（Legacy Survey Sky Browser）中可以看到能缩放的源图。

​参考
The Dark Energy Camera Plane Survey 2 (DECaPS2): More Sky, Less Bias, and Better Uncertainties
https://dx.doi.org/10.3847/1538-4365/aca594
Legacy Survey Sky Browser
https://decaps.legacysurvey.org/viewer