如何在夜空中区分行星和恒星

行星在夜空中的方位：

天空中的行星都是运行在黄道带上，若整个辽阔的星空是球形投影，所有的星体都分布在这个球体的表面上，这个球体就是天球，而地球正处在天球正中心。

地球是绕太阳公转的，然而在地球上的我们并不能直接感受到地球在运动，从地球上看是太阳在天球上运动，太阳在天球上的星体分布背景上每天移动一点，一年以后又回到原点。这个运行状态所体现出来的现象就是，太阳在这一天与某一颗星体一同升起，之后太阳就会渐渐离这颗星体越来越远，升起落下的时间也逐渐拉开。然后又会渐渐靠近，一年以后太阳又遇到了这颗星体。

就这样太阳在天球上一年所移动的轨迹是黄道，而黄道带就是黄道两边各8度的范围。

在太阳系的空间中，其它行星的公转轨道平面与地球相差不远，甚至太阳也是在这个大平面的中心，所以它们在天空中运行的方位轨迹，都基本在同一范围内，同时都是在黄道带内。

夜空中会出现两颗及以上的行星，但它们一定不会一颗在北边低空的同时另一颗在南边低空。

可观测的行星：

在夜空中，能直接肉眼可见的行星有5颗，分别是水星、金星、火星、木星和土星。其中，水星和金星在地球公转轨道内侧，因此，从地球上看它们，它们在太阳附近，是不可能太阳升起时它们落下或太阳落下时它们升起的。也就是说，日落后夜幕降临时，天空东边出现的星星一定不是水星或金星。水星离太阳很近，一般很难观测到，金星与太阳之间的距角最大时，可以在日落时的西方或日出前的东方看到金星。

火星木星等行星，地球会周期性地出现在它们与太阳之间，这时，这种现象可称为行星冲日，比如土星冲日时，土星是整个夜晚都可见的。现在是2023年1月份 ，随着各星体的运行，土星和太阳相对于地球处在了同一侧，这样一来，土星就随太阳一起东升西落了，这时整个夜晚则看不到土星。

行星离我们更近：

相对于遥远的恒星，行星距离我们更近，所以，行星的运动更容易被我们直接察觉到。不像恒星，每颗恒星都在运动着，但是和我们之间的距离太遥远，所以它们的运动并不能被短时间内体现出来。比如各个恒星构成的星座，它们很久很久以前看起来就是这样的形状。而行星，几个月前甚至几天前这里还没有星星，最近这里突然多了一颗星星，又是在黄道带，那么它有可能是行星。

火星、木星冲日时还有金星东大距与西大距时，它们的亮度特别明显，能直接超过夜空最亮的恒星天狼星的亮度。土星相对比较暗淡，土星冲日每378天出现一次，行星冲日前后是观测行星最好的时期。

土星环：

用望远镜可以看到土星的星环，太阳系里只有土星的星环是最壮观美丽的了。不过土星环并不是任何时间都能被清晰地看到，因为土星自转轴与其公转轨道平面有27度的夹角，而且土星公转轨道平面与黄道面也有着约2.5度的夹角，所以随着土星的公转，我们能看到的土星环角度也会产生变化。每隔15年左右，土星环就会“消失”一次，原因是土星环的侧面完全对着我们。这时候看土星环就会显得很困难，上一次出现“土星环消失”的情况时是2010年，下一次是2025年，目前，土星环的倾角正在逐渐减小。

因为土星环所在的平面与土星赤道面相同，所以太阳照射到土星南极或北极时，土星环的反光率是最大的，能观察到的土星环的面积也最大。

夜空中行星与恒星的数目：

夜晚能看到的行星只有5颗，而恒星从全球范围内来讲肉眼可见的达到了6千颗左右。除此之外，还能看到缓缓移动的人造天体，比如国际空间站和中国空间站，它们经过你所在地区上空时，能看到很亮的星点；还有快速划过的流星、周期性回归的彗星、夏季夜空中的银河……夜空因它们而精彩。