外媒：中国称可能解开了月球表面的一个谜

铁在月球上被认为是罕见的，但中国嫦娥五号任务返回的样本表明，它可能真的很丰富。

一位署名贝基·费雷拉科学作者在媒体刊文称：中国称可能解决了月球表面的一个重大谜团。

一项新的研究报告称，科学家们可能借助于2020年中国任务返回地球的月球样本，解决了一个关于月球上一种神秘元素起源的长期谜题。

两年前，中国的嫦娥五号任务令世界惊叹，它成为数十年来第一艘登陆月球、采集样本并安全送回地球的航天器。该探测器能够从一个过去20亿年内火山活动活跃的未探测区域中挖出约1700克月球尘埃，使其成为月球表面最年轻的部分之一。

原始的地外卵石中含有铁球（Fe3+），这是一种含氧的铁，以前人们认为这种铁在月球上很罕见，因为月球表面化学性质“还原”，这意味着氧化化合物不容易形成。

现在，中国科学院地球化学家冼海阳领导的科学家证明，这种化合物可以由不断撞击月球地形的微小岩石（称为微陨石）形成。本周一发表在《自然·天文学》上的一项研究显示，这一发现揭示了月球表面Fe3+形成的“一条主要途径”，“表明月球上存在的（三价铁）可能比以前想象的多得多，而且其丰度随着微流星体的撞击而逐渐增加”。

研究人员说：“月球材料中Fe3+的存在已经讨论了几十年。”“Fe3+是如何在月球表面的还原环境中形成、积累和演化的，目前仍在争论中。”

该团队补充道：“在这里，我们提供了来自月球样品的有力证据”——标记为CE5C0400YJFM00408——“在微流星体撞击无气月球表面的过程中，通过化学反应”形成了大量月球Fe3+。”

月球Fe3+的奥秘可以追溯到阿波罗时代，当时美国宇航局的宇航员从月球表面运回了大量岩石。当时，在这些岩石中仅微弱地检测到Fe3+，但最近用更好的仪器进行的分析显示，阿波罗样品中氧化化合物的浓度高于预期。

此外，最近对月球轨道的一项研究发现，在两极存在高浓度的赤铁矿（一种生锈的氧化铁），这一发现也让科学家感到困惑。这些铁化合物有可能从地球获取氧气，因为我们的星球确实会将大气中的气体泄漏到太空中，或者从月球的冰层中泄漏出来。然而，这些解释并不能完全解释月球Fe3+含量的新发现。

研究人员认为，他们可能通过仔细检查嫦娥五号样品中悬浮在玻璃碎片中的Fe3+颗粒（称为凝集物），最终解开了这个谜。研究小组认为，样品中的三价铁是由微陨石撞击过程中发生的所谓“电荷歧化反应”产生的。

与地球不同，月球没有大气层来保护它免受微陨石的撞击，使其整个表面暴露在不停的太空鹅卵石雨中。这些撞击可能有助于解释氧化化合物是如何在月球上形成的，也可能表明Fe3+在月球表面和类似的世界中的含量远高于曾经的想象。

研究人员说：“重要的是，电荷歧化产生的凝集玻璃中的大量Fe3+可能会增强我们对月球上氧化铁化合物的演化和分布的了解。”。“月球表层广泛存在的凝集碎片和持续的微流星体撞击……表明Fe3+可能是一种普遍存在的成分，在月球上的丰度越来越高。”

科海鱼编译