在中国境内，共分为三种佛教，分别为上部座、藏传、汉传。

三类佛教经由数千年的发展，如今相互之间的界限逐渐变得模糊，而在最初三种佛教的总体分别可以从传播线路、初期发展等做出简单的区分。

目前国内是世界上汉语系、藏语系、巴利语系三种佛教俱全的国家。

而在于最初的佛教自天竺传播进中国开始就有了不同的变化。（之所以说是天竺而非印度，主要是印度主要的宗教为印度教，而佛教更多的是从当今的孟加拉国、尼泊尔附近传播而来。）

线路区分

佛教自天竺传播而来主要分为三条线路：

1，从印度北部经由阿富汗通过丝绸之路传播进中国，这里也有几个著名的典故如汉明帝感梦求法、大月氏伊存授经说。这条线路也就是汉传佛教的线路。

2，经由尼泊尔越过喜马拉雅山脉，进入藏地，这也是藏传佛教的开始，提到藏传佛教的开始就得提到桑耶寺。相比较汉传佛教，藏传佛教的传入时间相对较为靠后。

3，经由印度洋，穿越大海，最终到达中国的沿海地区，也就是云南福建等地带。这就是我们经常说起的上部座佛教。

真正追根溯源就要溯源到最早期的由佛祖乔达摩悉达多建立的佛教，但是随着时间的演变以及各自传播途径的变化，三种佛教分别演变成为不同的形态。

语言区分

前文提到的三种佛教其实主要是由三种语言体系构成。

分别是：汉语系、藏语系、巴利语系。

汉语系便是我们常可以接触到的以汉语为主体的佛教，当然如今也演变成了我们的本土宗教。

藏语系，主要因其流传于藏地，在高原上发展，大家耳熟能详的密宗等便是藏语系的代表。

巴利语系，巴利语系的佛教便是我们之前经常说到的上座部佛教，也就是南传小乘佛教。因其有歧视之嫌，因其最早传入的是德宏地区，我们又叫德宏巴利语系佛教。

自此三种佛教广泛的存在于中国大地上。

接下来的时间，我们将详细阐述一下汉语系佛教的最初发展和标志性历史事件。