美国或在2023年重启载人月球，并有望迎来首次商业太空行走

如果一切顺利，美国将在 2023 年重返月球。在接下来的 12 个月里，美国计划了多次无人着陆，这些行动将作为美国重新实施载人登月计划的一部分。

私人太空公司和国家机构都打算跨越 24 万英里到达离我们最近的天体邻居。在那里他们将测试着陆能力，寻找可用的水冰等等。

英国伦敦经济学院的太空政策专家吉尔·斯图尔特（Jill Stuart）说，前几年的研究成果“全部都是关于火星的，现在我们又开始重新关注月球。”

我们还将在 2023 年看到更多。比如，私人航天领域的重大进展，包括首次商业太空行走、以其他太阳系星体为目标的任务、以及即将飞行的新火箭。

在本文中，我们总结了目前已知的 2023 年太空计划。

2023 年伊始，月球着陆器就已经在路上了。2022 年 12 月，日本 ispace 公司研发的私人航天器 Hakuto-R（由 SpaceX 猎鹰九号火箭搭载），将用未来四个月内前往月球。它将部署日本和阿联酋航天机构建造的漫游车。如果一切顺利，Hakuto-R 有可能成为首个登陆月球的私人任务。

之所以说“可能”，是因为两个美国的私人月球登陆器：一个来自 Astrobotic 公司，另一个来自 Intuitive Machines 公司，它们分别叫做 Peregrine 和 Nova-C，也将在大约同一时间到达月球。

这两项任务美国宇航局（NASA，National Aeronautics and Space Administration）都有支持，他们搭载了各种仪器来研究月球环境。这是 NASA 商业月球载荷服务项目（Commercial Lunar Payloads Services）的一部分，旨在在执行阿尔忒弥斯计划的人类登月任务之前激发人们对月球的商业兴趣。

作为该计划的第一部分，阿尔忒弥斯一号、“猎户座”太空船在执行了 20 多天的绕月飞行任务后成功返回地球。

虽然下一个阿耳忒弥斯任务——载人绕月飞行至少要等到 2024 年。但接下来 12 个月的任务，将通过研究月球表面为阿耳忒弥斯奠定重要基础，甚至寻找可能成为潜在探索目标的水冰。

“月球得到了比以往更多的关注，”乔恩·考瓦特（Jon Cowart）说，他曾是美国航空航天局的前载人航天经理，现在在美国 Aerospace Corporation 公司工作。

Intuitive Machines 公司计划在 2023 年进行第二次登月，印度和日本航天机构也有着陆的计划，分别是号 Chandrayaan-3 号和 SLIM（Smart Lander for Investigating Moon）号。

印度希望在 2023 年 8 月登陆，这将是印度的第二次尝试，它的首次尝试在 2019 年宣告失败。

SLIM 将测试精确登月，目前的日期尚未确定。据报道，俄罗斯也计划在 2023 年用 Luna-25 号着陆器登月，任务进展尚不清楚。

自 2020 年 5 月以来，SpaceX 一直在使用“龙飞船”将宇航员运送到太空，其中一些是与 NASA 签订的前往国际空间站的任务，还有一些是私人任务。但 SpaceX 目前定于 2023 年 3 月执行的“北极星黎明（Polaris Dawn）”任务将是一个全新的挑战。

包括亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在内的四名商业宇航员，将瞄准最高 1200 公里的轨道飞行，这是自阿波罗任务以来的（载人）最高高度。另据悉，艾萨克曼曾在 2021 年完成了首次全私人太空飞行。

这还可能是第一次在商业载人航天中完成太空行走：宇航员们将穿上宇航服，冒险地走出飞船。

“北极星黎明任务真的很令人兴奋，”太空咨询公司 Astralytical 的劳拉·福奇克（Laura Forczyk）说，“我的理解是，每个航天员都将至少出舱行走一次。”

这项任务可能有助于 NASA 决定未来的“Crew Dragon”龙飞船载人航天任务，是否可以为哈勃太空望远镜提供服务，该机构一直在与 SpaceX 共同研究这一能力。福尔奇克说：“我们将知道这是否可行。”

另外两次使用“龙飞船”的私人任务 Axiom2 和 Axiom3，计划在 2023 年前往国际空间站，NASA 也至少有两次计划使用“龙飞船”执飞的任务。

美国波音公司也打算加入竞争，它计划于 2023 年 4 月首次尝试载人发射。

与此同时，我们仍等待着杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的蓝色起源，是否被允许再次进行载人飞行任务。

该公司在 2022 年 9 月的一次（无人）发射失败后已被停飞。另一家私人太空飞行公司维珍银河，自 2021 年 7 月将创始人理查德·布兰森爵士（Sir Richard Branson）送入太空以来，一直保持着相对安静的状态。

所有这些商业太空航天的发展，可能都比不过 SpaceX 大型可重复使用 Starship（星际飞船）火箭的首次轨道飞行尝试。该火箭正在进行发射台测试，有可能在 2023 年发射。

如果成功，它将超过 NASA 的太空发射系统（Space Launch System），成为进入轨道的最大火箭。

Aerospace Corporation 公司的空间战略专家乌玛·布鲁格曼（Uma Bruegman）说：“能将这么大的火箭送上轨道，也意味着我们打开了新的机会大门。”

这可能包括有一天人类登上火星、或执行距离更远的任务，但现在还有很长的路要走。“对星际飞船来说，这绝对是重要的一年，”考瓦特说，“他们有很多事情要做。”

它的近期目标之一将是为月球做准备，NASA 选择了星际飞船的上面级（upper stage）作为阿尔特弥斯计划的初始月球着陆器。

太阳系最大行星的卫星也被列在 2023 年的日程上。2023 年 4 月，欧洲航天局（ESA，European Space Agency）将发射一次名为“果汁（JUICE）”的任务，全名为“木星冰卫星探索者（Jupiter Icy Moons Explorer）”。

该飞船将于 2031 年抵达木星轨道，对木卫二、三、四进行详细研究，它们冰封的表面下被认为可能包含着生命。

欧洲航天局科学和探索高级顾问马克·麦考里恩（Mark McCaughrean）说：“这是第一个主要关注冰冷的卫星的任务。我们现在知道，这些卫星有非常深的海洋，它们可能有生命发展的条件。”

JUICE 将用雷达设备绘制这些海洋的地图，但麦考里恩表示，它还可以在木卫二的冰表面上寻找可能的生物特征，这些冰是从地下海洋喷出又落在地表的。

2023 年晚些时候，欧洲航天局计划执行另一项重大发射任务：欧几里得望远镜。它原本计划使用俄罗斯的火箭，后改为 SpaceX 猎鹰 9 号。

该望远镜将探测“暗宇宙”，观测宇宙中的数十亿个星系，以更好地理解宇宙中的暗物质和暗能量。

而到 2023 年 10 月，NASA 计划启动另一项原本计划在 2022 年完成的重大科学任务。它将发射名为 Psyche 的飞船前往一颗名为 16 Psyche 的小行星，这是一颗不寻常的富含金属的小行星，此前从未被近距离观察过。

预计在 2023 年，我们还会看到其他有趣的事态发展。NASA 的 OSIRIS-REx 任务计划于 2023 年 9 月带着 Bennu 小行星的碎片返回地球，这可能为了解太阳系的结构和形成提供新的见解。

蓝色起源的目标是在 2023 年初为 Kuiper 计划发射首批卫星，这标志着一个拥有 3000 颗卫星的轨道通信网络开始部署，它将与 SpaceX 星链直接竞争。

几枚新的火箭即将发射，包括美国联合发射联盟的瓦肯半人马（Vulcan Centau）火箭，它将携带 Astrobotic 的月球着陆器和亚马逊的一些卫星，还有蓝色起源的大型新格伦（New Glenn）火箭。这两个都是重型火箭，可以将许多卫星带入太空。“我们将看到大量的太空活动，这将是令人兴奋的一年，”考沃特说。

支持：Ren

原文：

https://www.technologyreview.com/2022/12/22/1065722/whats-next-in-space-in-2023/