一颗尼安德特人灭绝前看见过的神秘彗星，本月将再次出现

它正在持续增亮。

C/2022 E3 (ZTF) 彗星。Hisayoshi Sato / NASA / JPL-Caltech

一颗尼安德特人看见过的彗星本月将出现在夜空中。这颗名叫C/2022 E3 (ZTF)的彗星将于1月12日通过近日点，2月1日至2日通过近地点。

C/2022 E3 (ZTF)正在持续增亮，假如其势头保持，它有机会变成一颗裸眼彗星，也就是说不用望远镜也能看到。

北半球观星人可在一月早间太阳升起前看到这颗彗星在天空中朝西北方向运行；南半球观星人可以在二月初看到它。

这颗彗星1月12日通过近日点时和太阳的距离大约会是1.6亿千米，二月初飞掠地球时和地球的距离大约会是4200万千米。彗星的轨道周期大约为5万年，这意味着它上一次靠近太阳和地球时，人类社会还处在旧石器时代晚期。

那时地球正在经历距离今天最近的一个冰河期，早期的智人刚刚出现。而在上一次C/2022 E3 (ZTF)通过近日点大约1万年后，最后的尼安德特人灭绝。

C/2022 E3 (ZTF)是2022年3月初才发现的。起初天文学家以为它是一颗小行星，随后它就开始变亮，显露出彗星的本色。彗星的亮度也逐渐从刚发现时的17.3等，增加到11月的10等，预计它最终会达到6等。

C/2022 E3 (ZTF) 靠近太阳和地球时的轨道。NASA / JPL-Caltech

参考
Possible naked-eye comet will visit Earth for 1st time since Neanderthals in 2023
https://www.space.com/comet-2022-e3-ztf-possible-naked-eye-visibility-2023