一种新技术可以利用几乎无限的淡水供应

目前，地球上没有足够的淡水可供循环，这个问题预计在未来几年只会恶化。

为了满足日益增长的需求，循环利用和限制用水也只能让我们走这么远。因此，科学家需要找到这种维持生命的液体的新来源，以真正满足我们的需求。

目前尚未开发的一种资源是海洋上方的水蒸气，就供应而言，它几乎是无限的。一项新的研究概述了如何利用收集结构将这些蒸汽转化为可饮用的水。

伊利诺伊大学香槟分校的土木和环境工程师普拉文·库马尔（Praveen Kumar）说：“最终，我们需要找到一种方法来增加淡水供应，因为现有水源的保护和循环水虽然必不可少，但仍不足以满足人类的需求。我们认为，我们新提出的方法可以大规模地做到这一点。”

该建筑宽约210米（689英尺），高约100米（328英尺）—— 大约相当于一艘大型游轮的高度 —— 在运输、冷凝和收集水的方式上模仿了自然水循环。

上图：海洋水蒸气提取系统的图示说明。

潮湿的空气将从海面上方输送到附近的海岸，在那里冷却系统可以将水蒸气冷凝成液体。该团队表示，所有这些都将依靠可再生的风能或太阳能。

虽然研究人员没有提供他们设计的细节，但他们确实计算了世界各地14个研究地点的可提取水分数量。经计算，其中一个装置就有可能满足大约50万人每天的饮用水需求。

对于已经在世界许多地方运营的海水淡化厂来说，这可能是一个巨大的补充，目的是从海水中去除溶解的盐分。

来自伊利诺伊大学香槟分校的大气科学家弗朗西娜·多明格斯（Francina Dominguez）说：“以前没有人这样做过，我认为这是因为研究人员太专注于陆地上的解决方案了，但我们的研究表明，实际上确实存在其他选择。”

淡水（可以饮用、沐浴和灌溉所需的水）仅占世界水的3%，其中大多数污染严重或无法方便使用。虽然我们已经看到了几个有前景的项目，可以增加我们对淡水资源的获取，但我们仍在等待真正能大规模发挥作用的技术。

安全饮用水的短缺往往对世界上最贫穷的人造成最严重的打击，其连锁反应延伸到健康、安全和收入方面。这里提出的这种系统，有可能在不破坏生态系统或周围环境的情况下产生巨大的影响。

上图：14个研究地点位于海洋上最靠近主要人口中心的位置，如水压力图（中心）所示。在平均海平面以上10米至110米的大气柱中，还显示了每个位置的水汽通量变化。等高线图和线图分别说明了日水分通量随高度和可用水蒸气月分布的变化。

作为研究的一部分，研究人员还考虑了气候变化的潜在后果，干旱地区越来越干燥，但他们得出的结论是，即使世界变暖，他们的系统仍然是可持续的。

研究人员表示：“气候预测显示，海洋蒸汽通量只会随着时间的推移而增加，从而提供更多的淡水供应。所以，我们提出的想法在气候变化下是可行的。”

“这为适应气候变化提供了急需的有效方法，特别是对生活在世界干旱和半干旱地区的弱势群体而言。”

这项研究发表在《科学报告》上。

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